人回去為他重建木族，他當時答應了的……”

    苓嵐一詫，還有這等事？王之前可沒說啊……

    “現在上千的木族人都已回去，他卻給我來這一套！”煦之語氣中頗為不齒。

    “柏年一向有些魯莽，您別跟他一般見識?！?/br>
    “他說你在宮里只是幫我打理后花園，他可以派更多優秀的人來幫我。我又不能告訴王祖母，你是戴罪之身不能隨便說換就換?！膘阒畾饧绷擞行┱Z無倫次，但苓嵐還是聽能明白。只聽得他又道：“我們在王祖母面前僵持不下，最后王祖母說，把三年期削減為兩年，明年六月送你回去?！?/br>
    噢……所以他一回來就生氣把東西全砸了？苓嵐覺得好笑：王還真是孩子氣，像極了被惹毛的小貓。

    她眼里徜徉著笑意，煦之甚是惱怒：“能提前回去，開心了吧？”

    苓嵐品味到他話里的酸味，終于笑了起來：“倒也不是，就是看王的樣子有趣?！彼麄円押镁脹]有如此輕松而坦誠地對話，她心中歡暢，并非為了這為奴期限的縮短。她幻想著煦之與為了自己與柏年起爭執的場景，心里全是甜絲絲的蜜意。

    “你……”煦之見她笑容更盛，氣得說不出話來。

    “您別氣了，不是還有大半年嗎？”她幾乎想伸手去撫平他緊蹙的眉頭，可她不能，她朝他嫣然淺笑，戲謔道：“況且，我在您的后花園當差，您也見不著我，我留到明年還是后年，又有什么區別？”

    怎么沒有區別？你在我的殿中，至少我還能看得到你，而且我會慢慢把你調回我的身邊，日子長了，興許你就會忘記他，而再也忘不掉我了。

    可是他不能這么說。

    他只能把怒氣全部撒在柏年身上，鄙棄他的出爾反爾，毫無信用可言。

    ..........................

    金族人重信，木族人重仁，水族人重智，火族人重禮，土族人重忠。

    柏年的確是犯了大忌，但他實在沒信心讓苓嵐繼續待在煦之身邊，他也會害怕，怕期滿了，苓嵐回來了，她的心卻留在另一個男人的身上。

    在木族之時，他曾暗自欣喜，她和其他木族少女一樣，對自己或多或少存有期盼，她總是記得自己欣賞什么，討厭什么，當他在人群中迅速找到她時，她的眼里也會微微帶著亮光。那是十六歲的他和十五歲的她——木族的儲君和木族將軍遺孤。雖然她的父親不在了，但他的父親也很寵她。難道他們不是天造地設的一對嗎？

    當她為了他被罰為奴時，他整個人都呆住了，其后也意志消沉了一段時間，他認為自己因小失大，連累了苓嵐。早知如此，當日寧愿被晨弛打成重傷。那時候父親安慰他，讓他振作，要他好好表現，爭取土族小郡主的青睞，假如金族的公主煦然能垂青自是更好，他們木族已經走向衰落，必須要靠強大的聯姻，才能穩住局勢。至于苓嵐，若是他真的喜歡她，便等到合適的時候再納為側妃，相信她也會諒解的。

    他接受了，也抱著“她也應該能接受”的想法過了幾個月，可到金族赴宴時，他發現她比想象中過得更好，他卻高興不起來。他親眼看到了她對另一個男人的微笑，那眼眸閃耀著光芒，他也看到了那個男人對她的憐惜與維護，竟遠比自己做得更細致而有力。那次會面，他跟她說的話，加起來不到十句。

    之后木族淪陷，他受了國破家亡的雙重打擊，后來千辛萬苦總算熬過去了，再見她時，她一身白衣與煦之并肩而立，竟如一雙儷影。她為先王哭泣，為槿年流淚，她甚至沒注意煦之在旁邊望向她時流露出的愛憐和心痛。但是柏年看到了，于是他沖動之下，忍不住開口要人，果然，煦之拒絕了，但他提出有利于木族復興的條件，作為新任木族王，柏年必須接受，他沒有理由不接受。

    五月時在兩儀城看到煦之為了尋找夜歸的苓嵐鬧出一場風波，柏年深刻地意識到，事情真如他所懼怕的那樣，那個看似冷酷無情的金族王對待苓嵐的重視已超出了他的想象。而苓嵐也似乎對煦之言聽計從，百依百順。為什么？她離開他的也不過一年，她的眼神便不再為他而閃亮？

    煦之是什么樣的人？即便是現在，柏年繼任木族王大半年了，他仍舊不可能與煦之擁有平等的地位，在五族的大事上，四族的王都對煦之馬首是瞻。這樣的一個金族王，為什么要來搶苓嵐？

    柏年欣賞她，雖然她并不是最漂亮最善解人意，而是因為他們從小就在一起玩耍，彼此互相了解，互相適應，互相習慣，自然可以相濡以沫、攜手到老。他從未想過苓嵐會芳心旁落，更從未想過會有比他更優秀的男人相中她。在她的世界里，能夠遇上最好的人，難道不是他嗎？

    論相貌，苓嵐比不上嫻歌婧歌；論才華，苓嵐也比不上槿年；論性情，苓嵐也比不上土族的小郡主思均。為什么金族王煦之，放著其他優秀的公主不聞不問，卻對苓嵐這樣一個既沒有家世也沒有奇才的奴婢如此在意？

    他還年輕，無法理解，愛慕一個人，不需要計算太多，也不需要比較她比誰好多少，好在哪里。動心只需要一個瞬間，而動情，只需要看著對方，覺得她一切都順眼，有她才安心，足夠了。

    柏年離開銳城時，他還能感受到煦之盯著他那道鋒利如刀的目光。

    他知道自己的要求的確不合時宜，尤其是在煦之幫他安排了身在異族的同胞歸鄉后，在煦之為木族接管兩儀城一時提供了極大的幫助后，柏年的做法無疑是在挑釁煦之的權威和忍耐力。但是他在內心深處卻隱約有一股快意——這個號令天下的眾王之首，被他戳到了痛處。他沒去想，煦之會不會報復，也沒想過苓嵐的處境會否變得不一樣，他悠然騎著他的馬，沿著銳山蜿蜒曲折的道路徐徐下山。

    作者有話要說：　　【柏年真的想不通……所以他要刷一下存在感?！?/br>
    ☆、赴會

    煦之不屑報復柏年的小心思。

    他下令讓苓嵐回到殿中伺候，但只負責在書房熏香研墨，也不讓她給自己捶背，更不和她獨處，以免落人口實。

    苓嵐一如既往地待他，她知道能守在他身邊的日子不多了，自是小心謹慎，溫柔以待。她時不時會紅著臉想起自己在國公府時趁煦之昏睡偷偷親了他，又想起回宮之后，他曾半夜三更翻墻來找她，有些事情，她幾乎就能肯定——他們心里都是有對方的?？墒?，他從來沒有說要娶她，也沒說要把她怎么樣。

    是因為他要娶他的水族公主？然后她便可以安心地回她的木族？

    苓嵐逐漸覺得這日子不遠了。

    十月，好逑之會。

    而今年，金族王煦之，沒有“生病”