處這富庶的金族王城，深居于富麗堂皇的宮中，所有靡麗皆為利刃，一刀一刀，刺出的是寂寥與失落。

    好友泊顏只在煦之與朝臣議事時才當值，這也是煦之即位時故意安排的。泊顏的父親身居國公之位，泊顏承襲爵位后必定為煦之的左膀右臂，煦之知他文才武略均屬一流，是以讓他在當值時多了解輿情。一開始還沒發覺，如今想來，他們商談的時間少了許多。

    高處不勝寒，在人間，卻非人間。

    作者有話要說：　　話癆版煦之即將上線……

    ☆、夜話

    西風烈，暮霞散，霜葉蕭疏，秋樹零落。

    蒼茫夜色中，一輪皓月被薄紗云圍繞，風起處，疏朗枝葉落影如畫地。

    夜漸濃，煦之在園中散步，神思不寧，命人取出已有四個月沒碰過的琴，屏退侍衛和親隨，獨自在花園中撫琴。

    琴聲極輕，只是叮咚叮咚地，無甚韻律。

    彈琴的人，有心事。

    苓嵐從小院出來，悄然窺探，眼見煦之坐在酒亭中，一身白色的閑服尤為顯眼，他背朝著自己，隨意地撫弄著瑤琴。苓嵐方知，她初來那一晚聽到的琴聲，正是煦之所奏。

    “苓嵐，出來吧?！膘阒^也沒回，已猜到她在背后。

    她猛然驚覺，這是三個月以來，煦之初次直呼其名，她怔了怔，腳步卻沒有挪動。

    煦之轉頭，笑容帶著幾分落寞：“本王真的有那么可怕嗎？”

    苓嵐第一次看到這樣的王，在她心中，他曾冷酷，他曾淡漠，他曾溫柔，他曾惱怒……卻不可能寂寥。她心中一軟，放下戒備，她踏著落葉上的月影，步入亭中，向他屈膝施禮：“王?！?/br>
    “坐吧?！?/br>
    苓嵐依言而坐，煦之卻未有任何示下。

    酒亭無酒，只有nongnong桂香，蟬噪秋風，琴被放在一旁。

    苓嵐剛開始還不敢直視煦之，良久無言，她打算擠給他一個笑容，卻發現他望著前方的黑暗樹影出了神。她不敢相擾，陪他坐著，不發一語。

    一陣細碎的腳步聲打破僵局，一個內侍托著披風：“王，夜已深，若不歸來，請添衣?！?/br>
    “本王不冷，”煦之揮了揮手想讓內侍拿走，見苓嵐在側，頓了頓，“放著吧，去拿酒來?！?/br>
    內侍放下披風，回去端上一張銅食案，上面放著金制的酒壺和兩只酒杯，正要斟酒，卻被制止了。

    “沒你的事，下去吧?！膘阒孕刑湔寰?，一飲而盡。

    苓嵐看著眼前的煦之，心情復雜：他已是一族之王，甚至可說是眾王之首，在這片土地上，除了神，大抵無人地位比他更高了吧？可為何他卻如此失落？

    “苓嵐，”煦之又飲盡了一杯酒，“你可知道，今日是什么日子？”

    苓嵐想了想，搖頭。

    “是本王先兄的生忌?！彼捯羯畛?，轉而望下兄長煦安留下的古琴。

    苓嵐此前從未聽說過，煦之還有兄長，不由得露出訝異的神色，同時有些了然：難怪……他臉帶悲色，想來他們感情很好。

    只聽得煦之緩緩道：“登位之后，我變得寡言少語?！彼D頭看了她一眼，見她眼中甚為關切，又道：“我想說的，族人都知道，但是他們不愛聽；他們愛聽的，我一點都不想說?！?/br>
    苓嵐心下黯然，她知道煦之一旦不再自稱“本王”之時，便放下了所有的架子，她想安慰他，卻說不出任何言辭，只能保持安靜。

    酒香漾于亭中，蕩在風里，滲進夜色，濃烈欲醺。

    “我并非生而為王，我還有一個哥哥，他才是嫡長子，他比我大六歲，一出生就被給予厚望，是按照金族儲君來培養的?！膘阒指闪艘槐?，“他熱心朝政，胸懷大志，是父王的驕傲。多虧他那么優秀，母后過世幾年后，我便可以當個閑散的王子，毫無顧忌地踏青走馬、游山玩水、舞文弄墨、把酒言詩?？删驮谖沂鍤q的那年，兄長驟然離世。國本已殤，整個王族陷入沉重的傷痛中，父王在那短短數月如老了十年。而我，在哀痛之余、爭議之中被推上了高位，成為父王的繼承者?！?/br>
    煦之的語音很平靜，苓嵐卻能從他的平靜中感受到悲痛和無助被時日沖刷后殘留的痕跡。

    “我原本不被看好，王族成員里面，除了王祖母、堂妹鉉琪和meimei煦然，其余人包括我的父王、還有王叔他們，都不待見我，認定我生性疏懶，難當重任。還好，事實證明我也不算太笨，三年苦攻未有半分懈怠，參與過大小戰役、賑災救援，鏟除過貪官污吏、土豪劣紳……總算未讓父王失望，他們希望我成為一個性情冷淡、嚴苛御下的儲君，我也做到了，沒想到后來那么多的波折……”煦之看了苓嵐一眼，“五年前，我率軍與水族抵御蠻族，原本勝利班師，歸途卻遭了暗殺，好不容易撿回了一條命，又輪到次年父王病逝?！?/br>
    煦之轉動著手中的酒杯：“讓你聽這些陳年舊事，很無聊吧？”

    “怎么會呢？”苓嵐急切地回答，“苓嵐很想聽，只要王愿意說?！?/br>
    煦之心頭始有暖意，也許是因為烈酒，也許是因為苓嵐的誠懇。他放下酒杯，話音越發低沉：“我在三年前正式繼位，第一年幾乎全是王祖母和王叔在掌權，我只有旁聽的份兒。到了第二年，我在多方勢力的重重壓迫下突圍，推行了新政，才真正站穩了腳跟，有了現在的地位。有時候我也會內忿難平，原以為只要足夠強大，便無需受人逼迫，只可惜……身不由己?！?/br>
    身不由己？難道王有什么事是被逼迫的嗎？

    “水族……”煦之沉吟了一下。

    苓嵐終于想到了，水族——嫻歌、婧歌。

    “嫻歌公主今年已經二十二歲，只比我小幾個月，她原本與我兄長有婚約，兄長過世時，她才十四五歲，尚未舉行婚禮。而，婧歌公主……水族王曾與我父王半開玩笑地說，待嫻歌公主嫁給我兄長后，稍作時日也讓她的meimei嫁給我，讓她們姐妹倆成為妯娌，那時婧歌公主不過十一二歲吧？然而沒過多久，兄長卻離世了……”煦之苦笑了一下，“兄長去世的頭兩年，我心中悲痛不提婚嫁之事，加上那時候正在潛心用功，自是沒太多綺念。待我十八歲那年，兩位公主忽地爭了起來，嫻歌與未來的金族王有婚約，而婧歌則是開玩笑似的被許給了我，兩位公主都想當正室，恰好我重傷未愈，jiejiemeimei打了一年，然后我父王仙去，我守孝三年……此事不了了之，據說到了如今，她們二人仍爭個沒完?！?/br>
    其時，五族的婚嫁之事，主要有四種：一是族內通婚，父母之命，媒妁之言，這種情況占了絕大多數；二是由本族王指婚，王為男子或女子指定族內的配偶，這往往是族中出類拔萃者才有的殊榮；三是兩族王為其子女