己用著最趁手的來，日復一日的八股題練習，采用題海戰術，四書五經一卷一卷的推過去，雖然不敢說每一句都練習過，但他能保證，每一卷里都選擇過重點語句練習。

    他從來不是多么又天分的人，葉信芳知曉自己論天賦不如宋修之，宋修之于讀書上的天賦就像是與生俱來一般，敏銳如同利箭一般的直覺，凡事一點就透，而葉信芳有這樣的朋友，自己就需要加倍的努力，才能勉強跟得上他前進的腳步。

    白天寫了三題，等到光線暗了下來后，葉信芳就停了下來，他這才注意到，自己已經一天沒有喝水，也沒有方便，他這才搖了搖桌子角落的那個小鈴鐺，鈴鐺的聲音不大，但在安靜的考場上就顯得有些刺耳了，葉信芳隔壁的考生皺了皺眉，也停下了筆，覺察光線有些暗了，點亮蠟燭后繼續奮筆疾書。

    不多時，葉信芳就看到有衙役提著熱氣騰騰的水壺走了過來，那衙役先是伸出手來，葉信芳愣了一下，從懷中數出四十文錢遞了過去。

    桌面早已收拾干凈，筆墨硯臺放在一邊，防止打翻硯臺污了卷面，紙張整理好后放在桌子上的另一邊。

    葉信芳接過水壺，直接將水灌進碗中，此時里面已經放了掰成一塊一塊的方便面，面上撒了一些自制的調料，以及一些早就切得薄薄的rou脯片，這些rou脯片還是專門請善刀工的大廚切的，一般人切不了這么薄，葉信芳也不知怎么想的，直接雙手蓋上去，然后就被熱氣燙得一個哆嗦，這才老老實實的犧牲一張草稿紙蓋了上去。

    等了一會兒，方便面泡軟了，葉信芳先將筷子在杯子中用熱水燙了燙，這才開始食用，沒有現代那些亂七八糟的調料包，方便面的味道差了許多，但是rou、面、調料混合在一起形成了如同煮食一般濃重的香味，透過考棚前的窗口往外飄散，外頭巡邏的士兵們聞到這個香味愣了愣，雖然覺得奇怪，但卻沒有多問。

    而比較生氣的，就是葉信芳隔壁的那個考生了，葉信芳搖鈴他就很不開心了，現在還弄得這么香，讓他連卷子也寫不下去了，那考生停下筆，從考籃中拿出干巴巴的糕點，不過吃了兩口，就恨不得將糕點往隔壁糊一臉。

    明明大家都是凄風苦雨的考生，憑什么你吃的那么香！香味還好似冒著熱氣一般，隔壁考生心中就更恨了。

    葉信芳也想過，這考棚的坐落方向一致，考生是不能跟自身前方的考生打暗號，但是可以跟隔壁的考生對暗號啊，在墻上輕輕的敲擊 ，敲出類似摩斯電碼一般的暗號，這不就可以互相作弊嗎？

    這些事情終究只是想想而已，隔壁是人是狗都不知道，葉信芳吃完面，還將一整碗湯呼嚕呼嚕喝了下去，喝完之后倒了熱水進去，拿帕子擦干凈碗筷。

    時間珍貴，葉信芳點亮蠟燭，確保桌子上沒有水漬油污之后，拿出草稿紙來，給后面幾題列好提綱。

    就跟有些人白天不能碼字一樣，葉信芳覺得自己夜間也想不出好的思路，勉勉強強的列了兩個提綱，實在提不起精神來，葉信芳收起筆墨紙硯，借著那壺已經冷掉的水，洗漱一番，這才合衣躺在簡陋的木板床上。

    三月的夜間還是非常的寒冷，葉信芳將兩床氈毯疊加后卷起來，然后床腳處折出手掌長的部分壓了下去，氈毯一半墊在身下，另一半蓋在身上卷起后，卷后的被角用身子細細的壓好，葉信芳平躺著腿腳勉強伸直，發出一聲舒服的喟嘆。

    考棚年久失修，屋頂上似乎有了縫隙，外加前面的窗戶大開，不過躺了一會，葉信芳的臉龐就被夜風吹得冰涼，葉信芳本來忍了一會，最后實在忍無可忍，爬起來將考籃里的東西都拿出來放在桌子上，拿考棚蓋住臉，這才安心睡去。

    一夜無夢，他是被吵醒的，隔壁的噴嚏一個接一個，吵的人不得安眠，葉信芳猜測對方是著了涼，弄得他也心有戚戚，看了一眼自己的狗窩，徹底收拾妥當之后，這才開始今天的答題。

    時光匆匆，葉信芳在十一日的上午便寫完了所有的八股文，也許說不上多么出彩，但總歸是中規中距。

    接近黃昏時分，葉信芳終于出了考場，身上還是熟悉的排泄物味道縈繞，跟宋修之匆匆的打了個招呼，大家都是一臉菜色，葉信芳便與劉俊彥在下人的攙扶下上了馬車，路上還因為接考生的馬車太多，在街道上很是堵了一段時間，回到小院，匆匆忙忙的沐浴之后，便沉沉睡去。

    依舊是如同上次鄉試那般的cao作，由家中下人先去占位，葉信芳在疲憊之余，竟然有些羨慕沒有參加會試的謝思齊，對方上次吊車尾考中，此次覺得無甚把握，故而并未進京。

    葉信芳和劉俊彥睡得差不多了，便由下人匆匆喊醒，驅車前往貢院。

    依舊是人山人海的排列隊伍，依舊還有故意磨磨蹭蹭的舉人，這些舉人大多是三四十歲的中年人，如葉信芳他們這般年輕的很少，偶爾才能見到一兩個胡子花白之人。

    都說窮秀才、富舉人，白發蒼蒼還要考一個秀才或者舉人功名的老書生很多，但滿頭華發還強求一個進士功名的老舉人卻很少。

    每一次考試，都是對于考生身體的巨大煎熬，古代因為一場考試一命嗚呼的文弱書生并不在少數，例如葉善林、葉信芳的父親。

    第二場考試依舊是官場應用文，葉信芳經過這么久的訓練，已是得心應手。

    相比于試卷上的題目，更加為難的是試卷外的難題，葉信芳隔壁的考生，在上一場著涼之后，病情沒有好轉的情況下，對方仍然堅持著繼續考試，如今他病情加重，葉信芳不時聽到隔壁傳來驚天動地的連串咳嗽聲，初時聽到差點嚇得筆都掉了，葉信芳憑借著自己曾經是磨牙呼嚕交響樂團資深成員的經驗，再一次習慣了隔壁的咳嗽聲。

    一夜聽雨聲，隔壁傳來罵娘之聲，葉信芳隱約聽了幾句，好像對方的屋頂漏水了，那人不過罵了幾句，就有軍士前來警告。葉信芳的考棚也有輕微的漏雨現象，他先檢查了桌子擺放的位置，萬幸的是，漏雨的地方不是床木板床也不是桌子上，而是中間的一個空白地帶。葉信芳心中希冀著自己的兩位好友不要撿到漏雨的考棚。

    他本以為外面巡邏的軍士會淋雨執勤，沒想到人家早有準備的拿出蓑衣斗笠。

    第二場考試就在兩場夜雨之后，落下了帷幕，十四日的下午，葉信芳交卷出來，在貢院門口等了一會，方才看見順著人流往外走的宋修之，此時小少年臉頰潮紅，身形搖晃好似一陣風就會吹倒，提著考籃背著氈毯，呆呆愣愣的往前走，被攔下來的時候，整個人木呆呆的看了葉信芳一眼，方才慢吞吞的喊了一聲葉哥。

    葉信芳摸了摸他的額頭，guntang得能夠煮雞蛋。