左凌這會已經回過味來，估計是發現自己之前囂張得實在太過分，便又沒出息地慫了，像只被打回了原形的鵪鶉似的把自己塞在門邊角落里，時不時小心翼翼地探出頭來瞄一眼外面的情形。

    就在他快要把脖子抻細了三分的時候，終于瞧見院門口風塵仆仆地闖進來兩道身影，他連忙如釋重負地叫道：“林……姜道友！”隨后一噎，又小聲補充道：“含光真人……”

    葉清桓瞥他一眼，很看不上他那副慫樣，便陰沉著棺材板似的一張冷臉徑自走到桌前，“啪”地把廢墟中挖出來的那半片破瓦拍到了光潔的紫檀桌面上——瓦片上盛著的一點粘液居然還沒干。

    他緊接著問：“紹元，你可認得此物？”

    左紹元自從見著兩人進門就躍躍欲試地待命已久，方一得到這句問話，便活像只聽到主人命令的看門犬似的，昏花的老眼一下子冒出光來，連忙湊上前來，把那東西前前后后來回審視了好幾遍，又拈到鼻子底下聞了聞，看他那架勢，甚至還想要舔上一舔，可惜被葉清桓早有預料地攔住了，便只好倍覺遺憾地晃了晃腦袋：“十七公子恕罪，老奴不認得?！?/br>
    白日里姜云舒來得晚了一步，沒來得及弄清兩人之間那段宿世因果，當即被這白胡子老頭的稱呼和那副畢恭畢敬的態度給嚇了一跳，尚未深想，就聽他又說道：“還請十七公子指點，此物究竟是哪里來的，怎么……”

    他略微猶豫了一下，才補完了后半句話：“怎么不像這世上的東西？”

    姜云舒頓時把細枝末節拋開了，暗忖道：“果然！”

    左凌幾乎在同時“啊”地驚叫出聲，慌張道：“不不不、不、不像這世上的？！”

    也不知為什么，他像是被什么東西嚇壞了一般，一時連鵪鶉也顧不上裝了，嘴里語無倫次地哆嗦起來，眼神更是止不住地在那點粘液和他自己身旁來回飄，像是生怕下一刻就會有哪只厲鬼從地底下爬出來把他活啃了似的。

    姜云舒臉色一僵，十分不想承認自己認識他。

    然而這時葉清桓也沒心思冷嘲熱諷，就只當他不存在似的，輕聲附和左紹元道：“是不像這世上生長出的天成之物，姜家歷代記載的圖鑒中都沒有這東西，若依我看，更像是什么人施展禁術造出來的?！?/br>
    左凌聽了一耳朵意料之外的解釋，也不知究竟明白了沒有，總歸是把驚呼憋回去了，在眾人身后愣愣地點了點頭。

    左紹元忙躬身道：“正是，正是，確實像是人造的……”他兩道雪白的長眉微微地抖了抖，像是忽然想起來了點什么線索，說到一半，自己截住了話頭，輕輕地“咦”了一聲。

    恰在此時，雁行掌中的八卦盤上空氣一陣細微動蕩，一只紙鶴拍著翅膀從符陣中顯出形跡來，他伸手抓過，指尖沿著紙鶴腦袋劃到尾羽，側耳聆聽片刻，將那只鶴揉成了個紙團，這才轉過臉來：“我又向懷臻他們確認了一次，數日前，他們確實也見過幾處山林谷地，其中草木干枯，鳥獸絕跡，方圓數里之內的五行靈力蕩然無存?！?/br>
    他越說下去，神色就越凝重：“師弟，說不定承明今天還真是誤打誤撞發現了……”

    還沒說完，左紹元突然倒抽一口冷氣，打斷道：“我想起來了！”

    他挽起袖子搶到桌前，兩手飛快地結了幾個手印，數道清光隨之打到瓦片上，殘瓦上先是激起了一簇灰塵，隨即嗡嗡地顫抖了幾下，終于不堪重負般“嘭”地一下子碎成了齏粉。

    姜云舒心中暗驚，她連忙甩開一臉茫然地湊過來的左凌，往前走了幾步，她雖同樣沒見過左紹元用的法術，但卻察覺到了那方巴掌大小的空間范圍內五行靈元此起彼伏的動蕩。

    順序依次是水、火、金、木、土，前四種靈元波動時，周遭并無異狀，直到最后土行靈元振蕩，出于同源的石瓦承受不住靈力變化，才無法繼續維持形體。

    她驚疑地瞅了一眼左紹元，忍不住想道：“這樣細致而完美的掌控靈力之法，卻又如此舉重若輕，絕非尋常人所能為之?！?/br>
    緊接著，她便無法抑制地接著生出了個更匪夷所思的念頭——人人都以為這世上境界最高的修者也不過元嬰期，可眼下除了一個薛瑤，竟又多了這個老頭，誰知道接下來還有多少……莫非真是亂世降至而妖孽頻出不成！

    而左紹元那一番動作似乎太急促了些，恰好掀得犀角燈火光明滅搖晃不停，襯得他那張溝壑縱橫的老臉陰影分明，竟有些詭異起來。

    可這詭譎的一瞬間寂靜很快就被他自己打破了。

    姜云舒便順勢移開目光，重新望向桌面。

    那幾滴粘液還在原處，混雜了瓦片碎成的灰塵，像一灘污濁的鼻涕，惡心得讓人不想再看第二眼，但除此之外卻一點變化都沒有，就好像方才無論哪種靈力的振蕩都與它一點關系都沒有似的。

    左紹元滿面凝重地盯著那點臟東西，他單掌按在額頭上，急促地喘了幾口氣，沒頭沒尾地說道：“大約離現在一千年前，百里外有一片山中林木漸漸枯萎，里頭飛禽走獸越來越少，到了最后，幾乎一個都瞧不見了，連樹上的鳥蛋都一碰就碎，里面什么都沒有，就只剩了個空殼子……附近好幾個獵戶的村子都過不下去，生怕是鬼怪作祟，沒幾年就都接二連三地舉族遷走了！”

    他停頓了片刻，不以為然地搖了搖頭，繼續平板地陳述道：“城里的修士當然不信鬼怪作祟之說，幾年間也派人去查看了數回，卻都沒查出個結果來，只得不了了之。我也偷著去看了一次，只覺得當地并無陰邪殘留，但不知怎么回事，附近天地間的靈元像是泄空了似的，所存者不足十之一二……”

    葉清桓便問：“你沒有再詳查？”

    左紹元話音頓時一收，老臉上泛起了點羞愧，訥訥解釋：“我……老奴當時剛剛回來，還在隱姓埋名，實在不敢招搖，就、就……”

    眼看著他又佝僂了下去，不合時宜的悲愴夾雜著迷茫再度從他臉上顯露出了端倪，葉清桓趕緊把這半句話頭給打斷了，沒給他再次發瘋的機會：“如此說來，這妖獸像是老鄰居了，只是為何一直蟄伏到如今才有現世征兆？”又皺眉問道：“對了，那山谷在哪，我去……”

    雁行忽然道：“你還有要事，不可耽擱，此間后續之事交給我就好?！彼袷窍肫鹆耸裁?，又補充道：“讓承明跟你一起去，現在就出發罷！”

    “哎？”姜云舒還沒弄明白怎么回事，就被突兀地點了名，心里一咯噔，深覺流年不利。

    卻聽葉清桓冷冷道：“那妖獸似能吞噬靈元為食，你是怕它們這會兒已經吸干了防護法陣的靈力、偷偷摸進城里來了，所以才急著把我支出去？”

    雁行便不說話了。