子上，揮了揮手讓他退下，又道，“告訴守城的將士，不用再幫我找人，這幾天多有麻煩?！?/br>
    她知道，京城已經尋不到葉晴芷的蹤跡了。

    “還說我把你當孩子，自己不就是個孩子么……”長長的嘆息之后，葉央沒有起身。

    九月上旬，等天氣更冷了一些，滿載火藥的后勤隊伍便從京城出發直奔西疆，葉央忙得分身乏術，自然也沒有心思考慮別的，晴芷的去向放在心底角落，幾乎沒有被想起來過。

    “新一批的纓槍砍刀怎么還沒送到？讓我軍中戰士空著手去打仗嗎？還有，羽箭的儲備似乎也不太夠，這東西用一支少一支，所以給我越多越好。對了，經過試驗，新制棉甲的防御力并不比皮甲差，還能保暖。這回我只要棉的，記住，是新制的，心口處要包一層鐵皮?！比~央頓了頓，補充道，“不要拿舊制棉甲糊弄我?！?/br>
    在朝堂里不爭辯不孟浪的女將軍，一旦提及神策軍，絕對是半步都不肯退讓，敢拍著桌子和兵部及軍器監的大人們吵架，聲音大到震得人頭疼。

    除非一批批的軍資運進營地，否則沒有什么能讓她滿意的。

    咄咄逼人的效果很顯著，而且從月初開始，就不斷有軍隊向西疆進發，昭示著大戰在即。北疆外的胡人也送來了消息，愿出兩萬騎兵支援大祁對抗庫支，唯一要的報酬便是袁夫人的稻種。

    胡人派出的將領是葉央的老熟人，阿喏為主將，監軍是英嘉公主——現在得改口叫二嫂子了。兩萬人說多不多，而且胡人也不會全派精兵來支援，但因為是騎兵，所以戰斗力很是客觀。

    這天夜里，葉央在屋里呆的煩悶，干脆臨時巡邏一圈，突擊檢查一下部下的內務狀況，望著天上的半個月亮溜溜達達，不知不覺竟然走到了工坊處，屋里還有些光亮透出，顯然有人。

    如今被稱為技術兵種的成員已有不少，在懷王殿下的帶領下，拿出的研究成果已經很是可觀，起碼在葉央看來如此。從前只能拿著刀槍拼殺的大祁戰士能憑借火藥占盡優勢，當然是好事，她才不管什么雙方實力是否均等，恨不得再穿越回去扛著更先進的武器過來，滅了對方才過癮。

    “葉大小姐？”工坊外守門的是聶侍衛，恭恭敬敬地行禮，不用想就知道什么人還在里頭。

    葉央點了點頭，在門外側頭屏息聽了片刻，里面靜悄悄的，于是推門進去。因為這些日子收拾過，充作工坊的屋子并不亂，風箱和鐵錘都搬到了外面，屋里空空蕩蕩，只有一張書案上還有些東西，筆墨紙硯，商從謹小心地握著一支最小的毛筆，完成細致的勾勒。

    見進來的人是葉央，他先緊張起來，接著又松了口氣，若是她再早些進門，自己免不了走神，這一張圖紙就算畫廢了。

    “是投車？”葉央湊上來看了看，一張宣紙上線條清晰分明，還在旁邊標注了尺寸，讓她這個外行也能瞧明白。

    商從謹放下筆桿，自信滿滿道：“新制的投車射程應該會多出五十步遠，而cao作的人數會減少五人。我前些天試著做了一架，很有成效，如今再將圖紙細細繪出，再打造一些?！比缃翊笃畹那Ы锿盾噭虞m需要四十個壯漢cao作，能夠在此基礎上精簡，自然對日后開戰大有稗益。

    “只打造零件，到西疆再組裝?！比~央給了建議，突然又想到什么，“西疆酷寒，投車的弦是牛筋做的，會不會因為受冷發僵不得用？”

    這個問題商從謹一直在考慮，只是始終沒有解決的方法，聞言皺起眉，抿著下唇思索。

    “好了，先不提這個。英嘉公主過兩天就領著胡人騎兵抵達京城，以示誠懇，他們此番進入大祁疆土便沒有攜帶任何補給，一切全仰仗我們?！苯枇巳思业谋蛘?，還要人家自帶干糧，怎么都說不過去，而且一支有著充足補給的異族軍隊，想要在大祁疆域內做些什么就足夠頭疼了。不過葉央想說的顯然不是胡人有多誠懇，又道，“可是我聽圣上的意思，明顯是不想讓這些人離京城太近，你說讓他們駐扎在距京五十里的地方如何？”

    “還是再遠一些罷?！鄙虖闹敾顒又驗樘峁P時間太長而發僵的手腕，“七十里。你和公主交情不錯，借口兩軍熟悉，讓他們駐扎在神策軍校之外，這距離就差不多了，面上也能說得好聽些，倘若胡人軍隊有什么異動，兩萬精兵打兩萬騎兵，也不會吃虧?！?/br>
    葉央沉吟片刻，點頭：“有道理，入京面圣時只讓阿喏將軍和公主去就行了?！?/br>
    騎兵，是這個時代最強悍的隊伍，但一支軍隊里全部只有騎兵的話，光是管小三帶幾個人設下絆馬索雙面釘，都能逼迫這支隊伍放棄馬戰，還是騎兵和步兵搭配，戰斗力才最強。

    “你的問題解決了，是不是該想想我的？”指尖點了點桌上的圖紙，商從謹抬頭望著站立的葉央微笑，“投車的弦該用什么東西代替？”

    “從前是牛筋混著麻……”葉央仔細想了想，托著右臂手肘，在屋子里踱來踱去，“不如加些羊毛試試？聽說獸類的皮毛是抗凍的?！?/br>
    因為工坊里的東西都是機密，尤其是圖紙一類，萬萬不能泄露，所以這里只派親兵監守，不派人伺候。桌上點了兩盞油燈，其中一盞橘色光芒暗淡了些，商從謹也只能自己動手撥亮，低下頭，語調遲疑，“我小時候很喜歡吃蜜糖，常常讓人端來很濃的甜茶喝，后來有一次在院中看雪，甜茶擱在石桌上忘了喝……可是等到想起來差人回去取，卻發現沒有凝凍。加的蜜糖越多，就越不容易結冰……”

    沒想到在這個年代，懷王殿下就發現了液體的凝固點和濃度有關……

    葉央笑著點點頭，卻道：“可你總不能給牛筋繩上涂滿蜂蜜吧？”

    “也對?！鄙虖闹攪@了口氣，“先在繩子里混上毛發試試，明天我就帶人去冰窖試驗，希望在大軍出發前能有個結果?！?/br>
    他低落起來的樣子稍顯無奈，冷硬的臉龐線條柔和幾分，葉央叮囑道：“多穿一些，別凍病了?！?/br>
    “……好?！鄙虖闹斚喈斅犜?，進冰窖之前穿了棉衣大氅，倒捂出了一身汗。

    神策軍翹首期盼了沒幾天，英嘉公主領兵趕到，作為最適合接待的人，葉央領著一隊士兵離營百里親迎。天邊遠遠一道煙塵滾動，兩萬騎兵的動靜絕對比步兵大得多，跑起來的聲音驚天動地，隆隆地由遠及近，在葉央面前一里處停下，變跑為走。

    塵土揚起，阻礙了視線，直到英嘉公主離的很近，葉央才從一群人中辨認出她。即便阿喏為主將，公主的存在感依舊不容忽視。玄色鎧甲如墨深邃，一雙眼睛碧綠得幾乎沁出水光，威風凜凜地騎在棗紅色的駿馬上，緩步走進。

    “好久不見?！庇⒓蔚哪橗嫑]有任何變化