簪綰起一頭青絲，可發簪葉央早已有了，烏木的，鑲嵌的珠子和皇帝冕冠上的都是一般大小，再貴重能貴重過它？若送刀劍，又顯得煞氣太重，況且名家鑄造的寶劍不是三五天便能做好的。

    左想右想著實為難，干脆給銀子，讓她自個兒買去！

    神策軍送了一場演練，家里送了幾萬兩銀子。七月初七的生日，葉央頗覺得圓滿，手里倒提著半只羊腿，像提著長劍，從營帳后頭繞出來，鼓足勇氣，迎接新一輪的敬水酒。好在戰士們也不打算光用水把肚子撐滿，很快就去圍著篝火吃東西了。

    有人唱起悠長的調子，有人和著調子用長刀打著節拍，還有人在空地上練起摔跤來。八千人的盛宴，鬧起來能吵醒天上的神仙，雖無人飲酒，可在場的每位都覺得自己醉了。

    夜色更濃，葉央離篝火遠了些，任憑清風拂過臉頰，席地而躺，叼了根草看著天上的星星。銀漢蜿蜒，群星此起彼伏地亮，天上和地下，靜謐和喧鬧，孤獨和親切，種種感覺調和成一團。

    枕著手臂，微風偏涼的七月里葉央逐漸睡去。在定城被破，在守住了晉江城之后，第一次睡了個無夢的好覺，直到天光。

    聞雞而起，神策軍的規矩是在卯時一刻前悉數起床，圍著營地跑上幾圈，開始一天的訓練。本來葉央還擔心昨夜鬧得太晚，會有士兵誤了時辰，半夢半醒之間，還磨刀霍霍地準備抓幾個偷懶的殺雞儆猴，沒想到七月初八唯一一個起晚了的人，居然是她自己！

    直到卯時三刻，葉央才從草地上醒來，昨夜就睡在外面，反正沒人敢把她抱回軍帳，李校尉心細，發覺她難得睡得很香，也不讓人去打擾，反正還沒入秋，凍不著。

    一躍身站起來，葉央拍了拍身上的草屑，看著日頭升起的高度，心里就打了個突，直到李校尉報告說全軍已經跑完步，就更加無地自容。

    “……看來今日起晚的就我一個，傍晚時自行去領罰，你們要不要派個人跟著？”她左右活動了一下發僵的脖頸，低頭看了看身上的衣服，決定還是先去營帳換一身軍服，“讓將士們吃過飯后照常訓練，等會叫負責研制新武器的那幾人來我帳前?！?/br>
    身為一軍統帥，葉央卻沒有半分繞過自己的想法，給部下們做個好表率更重要。太仆寺新得了一群駿馬，馬是好馬，卻野得很，目前還沒有馴服，整日在馬場里跑著，夜間歸廄時總要讓牽他們回去的人吃足了苦頭，時不時便要挨一記踹，需得有功夫的人去牽，還差人來請過士兵幫助。

    神策軍中最近的小軍法，便是幫太仆寺趕野馬回廄，葉央如此坦蕩干脆地受罰，倒教李校尉更加敬重了幾分。

    葉央徑直回了自己的軍帳，換過一身衣服后，等著那一隊技術兵種過來。因為起得晚，洗漱之后就誤了吃飯的時辰，好在昨夜吃了不少，能頂半天。

    技術兵里體質稍弱的，只需每日早晨跟著大軍跑跑步便可，之后的一系列訓練都不用參與，只管研究武器。不多時帳外有人高聲稟報，于是葉央叫他們進來，一共十幾人整齊列成方陣，擠滿了那點空間。

    “懷王殿下走后，火炮的研究進度如何？”葉央背手站了起來，身高只比成年男子略矮一些，氣勢上則完全壓了過去，蹙眉發問。

    站在最前面的那個瘦高個兒略一猶豫，從表情就能看出來并不樂觀。

    “唉……”她嘆了口氣。一回到京城，皇帝便收回了葉央最重要的幫手。神策軍制勝的關鍵在于火藥，若不是這東西的配方必須保密，她都有心在其余三軍里各設一支精銳隊伍，而不是一支神策軍趕著三頭支援。

    如今商從謹一走，火炮的進度立刻慢了下來，也不知他在府里有沒有繼續考慮這事兒。

    要怎么跟皇帝開口說呢？直接告訴他“把你兒子送到神策軍來，我定不會虧待了他”肯定不妥，直接去問天子要人就不是個好主意！

    可沒了他絕對不行！

    葉央又問了幾句關于火炮的改進，把自己有限的知識傾囊相授，希望能有些用處。軍營的一天從沒有閑下來的時候，她不忙了還得多讀些兵書，給邱老將軍一封封地寫信，期盼他能來軍中傳授些經驗。

    到了傍晚，葉央從書卷中抬頭，放下手中用順了的鵝毛筆，大步向外走去。

    ——該去太仆寺幫忙趕馬了。

    統帥受罰肯定沒人去監督，葉央自然不會偷懶，跨上一匹訓練有素的軍馬往馬場跑去。那里離軍營不遠，再加上她趕著忙完了回去，到得就更快些，可還沒接近馬場，便有一匹淺金色的駿馬，氣勢洶洶地沖了過來！

    那匹馬較之戰馬都高大一些，毛皮油光水滑，在夕陽照耀下幾乎反光，馬鬃顏色深一些，頭頂生著一塊白毛，四肢有力地蹬著地面，每一步都讓身體躥出一丈多遠。

    “攔住它！”淺金色駿馬身后還跟著一長串的人，只不過那群人拼命催動坐騎，依舊趕不上它的速度，只好向遠處的人求助，其中幾個認出葉央，又呼喊道，“葉將軍，攔住它！”

    這讓人怎么攔？

    淺金色的駿馬哪怕見到前方有人，依舊不退不讓，直直地猛沖而近，葉央控制著韁繩，讓戰馬同樣不躲避，也對著它沖了過去，似乎即將相撞！

    馬蹄陣陣，葉央和它越來越近，就差一絲便要撞上的那一瞬間，她突然讓戰馬偏移了軌跡，錯身閃開淺金色駿馬的沖勢。

    “咴——”

    那匹馬本是抱著撞死葉央的力氣，卯足了勁兒沖著，不料被她躲開，但慣性使然，四蹄依舊向前控制不住，而葉央趁它失控，抓住轉瞬即逝的機會，一蹬馬鞍飛身而起，借力落在了它的背上！

    駿馬野性未滅，身上突然多了個人，自然極為不適，穩住身體后拼了命地甩動跳躍，想把葉央從自己背上甩下來，再一腳踏死才痛快。

    葉央死死咬著牙關，怎么也沒想到今天會同一匹馬較上勁兒，因為淺金駿馬未套馬鞍，她伏低身子，雙手死死箍在它脖子上，隨著駿馬跳躍起伏。

    如此一來，對方的前進速度大大降低，身后那群人追了過來，將駿馬團團包圍住，還有人想給它套上籠頭，可惜駿馬靈活得很，在甩動葉央的時候還能躲過去。

    “葉將軍堅持??！這馬是昨日才送到的，已經踢傷了兩個人，今天居然跑到馬場邊緣，跳過柵欄逃了！”說話的人見過葉央