子半天，給了她為官的第一個建議：“阿央，當了將軍要記得，千萬別貪官家銀兩?！?/br>
    大理寺牢獄里那一個個他從前的同僚，就是血的教訓呀！

    葉央一陣失語。在西疆的時候，都是她自掏腰包補貼神策軍好不好！

    “對了大哥，我仍有一事不明，圣上為何如此……輕易地封我為將？”她決定趁現在有時間，趕緊問個清楚，“臣下不該妄測圣意，但我這一冊封，還是太勉強?！?/br>
    有大退庫支的軍功，又是武將世家出身的貴族，假如葉央是個男人，別說封五品寧遠將軍，就是封個四品都綽綽有余！可問題正是在于，她不是個男人。哪怕皇帝真的想讓她以女子之身為將，也得循序漸進，先做做百官的思想工作，給葉央一些實權，等到時機成熟后再給正經的封號。

    朝廷中，實權永遠比好聽的封號重要得多，葉安北的三品大理寺卿就是個例子。

    而如今皇帝的做法，則是省略掉一切過程，直接想把葉央一口喂成個胖子，原因究竟為何？

    “這個……”葉安北猶豫片刻，用眼睛戳了戳葉二郎，又對meimei說，“還是問你二哥罷?！?/br>
    哎？

    士別三日當刮目相看，不是葉央瞧不上二哥，只是一直以來，家里有什么問題，所有人都會說“去問你那老持穩重的大哥去”，冷不丁求助一回葉二郎，還真是不習慣。

    見meimei懷疑地盯著自己，葉二郎一身富貴公子的錦繡綢緞，滿臉靠不住的樣子，更似落實了她的懷疑。

    “呵……”葉二郎勾起唇角，露出輕蔑的神情，“你信不過我?！?/br>
    問題是你的確不可信！葉央只敢在肚子里這么說，看二哥幾乎快把下巴抬到天上去了，她急忙說好話補救：“二哥，是我小瞧了你，快說罷！”

    葉二郎倒不是真心為難，滿意地點點頭，拉長了調子道：“我現在于禮部任職，你知道禮部都是做些什么的吧？”

    “執掌禮儀祭享，及藩屬和外族之往來事……”葉央早就讀熟了官書，脫口而答。

    “就是外族！”葉二郎一拍椅子的扶手，“你可知道，胡族的首領要親來我大祁了？”

    葉央翻眼，靠在椅背上回道：“我在西疆住了一年，連京里的菜價都不清楚了，哪知道什么胡人要來的消息，你別賣關子，趕緊說說。他們此番為何是首領親自前往，原先三年一次的朝會，不都是派遣使者么？”

    “還不是你打贏了庫支！”葉二郎在禮部顯然混的不錯，連探聽帶猜測，知曉不少底細，“大祁眼下的情況，是只能穩住卻無法徹底將庫支從西疆外清除，胡人的首領或許就是動了這個心思，或提出派兵支援我們，或賣兵刃馬匹與我們，總之都是不虧的生意?！?/br>
    懂了，人家想趁機會沾些好處，必須得老大親自出馬。

    “那宮里呢？圣上是什么意思？”胡人要來，葉央知道，可這似乎不足以成為她被冊封的理由。

    “胡人送來的使者名單上，除了首領，還有一個女人?！闭f到這里，葉二郎神秘地笑了笑，眼波攏住meimei，意味深長道，“一個女將軍?！?/br>
    “將軍！”葉央吃驚之下，差點從椅子上掉下來，“怎么回事？”

    葉二郎道：“驚訝什么，咱們大祁現在沒個女將軍，不代表別處也沒有。據我所知，胡人女子亦可上戰場，他們出個女將軍，一點都不稀奇?！?/br>
    自己的封將之路艱難，葉央便推己及人，想到胡族的女將軍也是吃了多少苦才有了今日的成就，不料人家一直有女子為軍的傳統，或許不像她想的那么艱辛。

    在葉央若有所思的時候，葉二郎繼續道：“聽說這位女將軍是胡人首領的大女兒，名叫英嘉，因我們同胡族早已交好，所以并不清楚這位公主的戰績。她也會隨使者團前來，或許圣上就是考慮到此點，才會冊封你，讓女將軍去對上女將軍?！?/br>
    軍功是一方面，英嘉公主要來，也是一方面。

    兩相左右，葉央才得了個五品官做。

    知道這些，她反倒放心了些，明白自己的封銜不是運氣好，也不是皇帝過分寵愛——天子的偏心在其余官員，尤其是言官看來，可是相當扎眼的，追問道：“胡人使者什么時候會來？”

    “對你來說還不著急，得三四個月，但禮部現在已經開始籌備此事了?！比~二郎如實回答，神色嚴肅了些許。

    葉央先是松口氣，接著又緊張起來。

    ——朝會三年一屆，到時番邦屬國俱會前往大祁，紛紛獻禮，順便看看大祁的風物和過人之處。自從建朝時，北疆外的胡人被開國皇帝打服了以后，每屆的朝會總有他們不服氣的身影。

    葉央當然能理解這種情緒，朝會嘛，說好聽點是四海同樂齊聚一堂，說不好聽了，歸根結底就是兩個字——顯擺！比比兩國之間，到底是你厲害還是我厲害？

    英嘉公主一來，作為女將軍，人家肯定是比武不是比文——那么，該派誰去比？邱老將軍還是李肅將軍？打輸了著實丟人，打贏了也不光彩??！

    皇帝恐怕知道了這個消息就在謀劃此事，肯定一早就盯上了葉央。反正都是女人，你們兩個單獨玩兒去罷。

    擔子落了下來，萬一葉央玩兒砸了……

    結局真是不敢想！

    神策軍還有一大堆的事要忙，幾個月后還得應付胡人的公主，心情一低落，連帶身上的鎧甲光彩都黯淡下來。葉央覺得，從今夜起她便又得失眠了。

    “你不必擔憂得那么早，到底是日后，現在愁也沒有用?！比~二郎安慰她。

    葉央左臂撐在扶手上，捂著額頭唉聲嘆氣：“怎么可能不擔憂，你都說了，胡人想趁機和我大祁合作，擊退庫支。若圣上要胡人的將士支援，那從北疆到西疆一路遙遠，定然要經過不少州府，很難保證他們不會別有用心，此路絕不可行。那就是從胡人那里采買兵器戰馬了……我萬一真和英嘉公主比試，打贏了自然好，若是輸了，胡人還不趁機宰我們一刀！”

    葉二郎耐性本就不多，勸一次后干脆放棄了，“反正發愁沒用，整個大祁的女將軍，除了你沒別人，有膽子就去闖宮門，告訴圣上你要告老還鄉?！?/br>
    他這么一激，葉央反倒鎮定下來了。

    反正跑不脫，還是做好準備迎頭上罷！

    “胡人的事暫且放到一旁，四個月的時間，什么變數都可能有，英嘉公主說不定不來呢?！币娝麄冇懻摰牟畈欢?，葉安北插了句話，“阿央，還是想想眼前的緊要事為好?！?/br>
    葉央一愣，不明所以，“什么？”

    “我朝規矩，五品以上的京官都是要每日朝參的?！比~安北提醒她，“你剛好是五品將軍，又駐守京城，下午時二弟就從禮部取回了你的官服。若是運氣好，