內若還不到，回城后領罰，明白嗎？出發！”

    葉央的聲音在林間回蕩，神策軍一得命令便紛紛動身，徑直往深處跑去。

    起初提到“拉練”這個概念的時候，誰都不明白什么意思，葉央便解釋說，是每季一次的全員練兵，在規定時間內達到規定的地方，來進行體能訓練。為了激勵將士，還打算設置白花花的銀子做獎勵！

    不過回家一摸私房錢，只剩下了散碎銀兩，葉央這才想起來她去西疆是為了打仗，根本沒帶多少錢，就把求助的目光轉向了商從謹。

    懷王殿下自是不缺錢的，還自告奮勇地打算出幾萬兩給葉央募兵用。但朝廷沒有命令，葉央在封將軍之前不敢私自募兵，便放棄了，只讓他提供些小數目的銀票以激勵士氣，同時給神策軍上下于商從謹不在的時候開了個會，誠懇道：“咱們第一屆的拉練賽，五十兩銀子是懷王殿下出的，你們要心存感激，不能背地里議論殿下長得兇殘?！?/br>
    以李校尉為首，將士們紛紛表示：“監軍大人那張臉多男人??！統帥你怎么能這樣說人家！”

    ……葉央倒是忘了，軍中審美以貌若煞神為主，古有蘭陵王因相貌柔美不得不戴上猙獰面具，如今商從謹只要把他的臉露出來，敵軍就不戰而退了。

    雙方溝通愉快，商從謹高興地出了銀子，葉央就高興地開始組織比賽。其實她也不敢多要，畢竟皇帝現在窮得很，又怕哪一天接著犯病不疼兒子了，商從謹會沒銀子花，他就只收了一點。

    從晉江城郊出發到陽首山，固然有捷徑，葉央卻不允許讓任何一個人抄近路，從最遠的地方出發，一路上要趟過泥塘，游過晉江，再翻山越嶺直到晉江的源頭，陽首山上。

    為了防止部下在爭奪頭籌的過程中發生矛盾，甚至大打出手，葉央又列了許多規矩。無論最先到達終點的是哪支隊伍，五十兩賞銀都要平均分給隊伍里的每個人。若是十人都到了，那么還會另給五十兩，額外的銀子不是白給，而是缺一人便少五兩，這是為了防止他們中途拋下同伴。

    計劃周全，準備充分，今日神策軍便試著來了一次野外作訓。

    因神策軍不能湊成整數，加上葉央有兩個會落單，本來她打算隨便加入其他隊伍，不料商從謹也加入進來，還帶著聶侍衛，干脆就四人成了一隊。

    “老大，老大！”管小三背著一個同樣規模的包袱，急的催她，“你怎么不走快點，人家都快過了前面那個山丘，再這樣下去，五十兩銀子就沒有啦！”

    落單的那個是管小三，葉央白了他一眼，“銀子都是我出的，還貪那點錢？我不急著拔頭籌，但你想要賞銀，就自行去罷，你一個人到了，我就把一百兩都給你?！?/br>
    話音未落，她又想到銀子不是自己出的，下意識看了看商從謹的臉色，對方沒有任何異樣，甚至比平時心情更好些。

    管小三剛要往前沖，才跑出一步又退了回來，訕訕地笑：“老大，您吩咐了，不能丟下同袍的?！?/br>
    “丟下我們也無妨?！比~央半真半假道，“不過三天的時間，這才開始了第一步，你著急什么?！?/br>
    管小三拿捏不清她的脾氣，也不知道該走還是留。身上的包裹是統一配發，里面只有鹽巴麻繩和火石，另備了傷藥，每個人還可以攜帶自己的兵刃。三天的行軍里除了對速度有要求，也是考驗眾人該如何活下去。

    葉央一進林子就跟逛花園似的，如魚得水，并不著急趕路，而是收集食物。山中一些不知名的野果經了霜就甜些，她摘了好幾個邊走邊吃，又分給其余三人一些。此處并非荒山，物產豐富又是秋天，倒不缺吃的，有時葉央在城里都能聽見狼嘯。據李肅將軍說南疆更熱鬧，他于那里駐守時，還有犀牛經常去營地中破壞。

    商從謹亦如游玩一般，速度并不很快，和她始終處于神策軍的最后，管小三心急卻不敢求他快些。

    直到葉央發現了一只山雞的蹤影，用上輕功連跑帶躥地抓雞去了，管小三等她拎著野雞的翅膀回來，才哭喪著臉問：“老大，您這是在踏春賞秋嗎？”

    山雞咕咕地叫著，腦袋扭來扭去不知道該看哪里。聶侍衛從葉央手上拿過了有著褐色羽毛和長尾巴的食物，蹲在一旁宰殺收拾。

    這已經不是行進速度慢，而是根本不走了！

    葉央和商從謹一邊說著什么，一邊到處撿干枯的樹枝——這就是要生火了？統帥還打算烤只山雞來吃嗎？

    管小三看見眼里疼在心里，對跟了如此沒有上進心的老大，有種無能為力的虛弱?？葜芸烊紵饋?，聶侍衛翻烤著山雞，葉央和商從謹還在聊天。

    懷王殿下礙于身份，不好每天都去聽李肅將軍傳授經驗，隔日去都能在軍中博個“與民同樂”的名聲，現在葉央正在給他補課，又問了幾句火藥的改進情況。

    “在火藥中添加其他的東西，燃燒時產生不同顏色的火焰，倒是可行。把它同炮彈的制作方式結合起來……”葉央低聲喃喃，心里已經有了煙火的制造雛形。只消回去后找到合適的材料便能進一步試驗。

    沒想到商從謹那頭的進度如此快，尤其是那個身體不好的瘦高個兒，腦子相當靈活，看來以后要對他的體制要求放寬一些了。

    山雞烤好后，四人分吃同一只，說實話不太夠。但有了之前的野果墊肚子，總能有個八分飽。葉央早看出管小三焦灼難耐，只是不點破，故意揶揄他：“你吃不吃？還是說生氣就氣飽啦？”

    “吃，怎么不吃！”千虧萬虧都不能虧了自己的嘴，管小三接過一截雞翅膀啃了起來。吃光后抬眼一望，原先還能隱約看見背影的神策軍同袍，如今一個都不見了！

    他為難地用眼神催促葉央，后者吃掉了骨頭上的最后一塊rou，刷得從暫歇的青石上站起來，“啊呀，別人都走沒影兒了，我們也跟上?！?/br>
    不加油鹽的烤雞，味道很一般，葉央說鹽巴要省著用，所以什么都沒加。商從謹吃不慣卻還是吃了，跟著她一同起身，大步前行。

    四人呆過的地方只留下一堆雞骨頭，聶侍衛小心地撲滅火堆，追了過去。

    終于能夠趕路，管小三總算來了精神，一溜小跑，兩條筷子一樣細的胳膊因為連日鍛煉，已經有了精悍的輪廓。自從擊退了庫支，他便決定死心塌地的追隨葉央，哪怕對她的種種決定不滿，也不會輕易違背。

    越往林深處，路就越難走，四人一隊的劣勢很快顯現出來——有些地方藤蔓樹木糾纏，需要大刀砍出一條路，商從謹都咬緊牙關劈砍瘋長的樹枝了，不過在勉強搗出了一條小路后，葉央突然發現神策軍其余人開出的一條通道，便沿著那條路前行，而且速度越來越快。

    管小三的步子