時候就把那個小院子送給她，西疆民風開放，從前不打仗的時候是貿易重城，陳娘自己買些刺繡也不至于餓死，而良籍的女子父母雙亡，還有自己擇人而嫁的資格，就是不知道沒有田地做嫁妝，會不會受夫家欺負……

    商從謹自我代入陳娘的婆家親戚，想得極其投入，計劃得很長遠才知道自己走神了。

    陳娘見葉央酒醉，不方便男人去攙扶，便很自覺地架著她的肩膀，葉央比她高了半頭，陳娘動作輕柔，怕把灰塵蹭到她身上，跟上商從謹的腳步。

    沒打燈籠，所以三人走得很慢，而且誰也不主動開口，一路上只有葉央含糊的喃喃聲。

    ——聽說，刺史府里的一眾人，是折騰到天亮才消停的。

    葉央舒舒服服地躺在炕上，醒過來時覺得頭還有些疼痛，不知道二哥的宿醉解了沒有。木頭門板不隔腳步聲，她聽見外面有人接近，然后陳娘就出現在了門口，雙手捧著一碗湯。

    “娘子，喝碗解酒湯罷?！彼€穿著昨夜初見時的粗布短打薄衫，連條像樣的裙子都沒有，一張臉臟兮兮的，手卻像特意洗過，干凈得泛白，生怕旁人嫌了她。

    “你……怎么過來了？”葉央對陳娘還有印象，只是不記得她為什么會來自己這里——難道自己強搶小姑娘了？

    不對，不是小姑娘，看年紀她應該和云枝相仿，比自己大個兩三歲罷。

    陳娘低著頭，把解酒湯放在炕桌上，用蚊子叫的聲音把來龍去脈說了一遍，末了很期待地抬頭懇求：“娘子千萬不要趕我走，我很能干活兒！爹娘都不在了，我無處可去的?！彪m然不知道葉央身份如何，但眼下她是自己唯一的救命稻草，況且不似壞人，留下也心甘情愿。

    葉央沒法拒絕，她從來都不會對一個想自我拯救的人視而不見。況且從陳娘的敘述里聽出了商從謹的意思，覺得收留她未嘗不可，便細細問了情況。

    “娘是小時候就走的，阿爹三個月前餓死了，我今年十六，自賣身給阿爹送葬，可主家使喚了一陣，又要將我轉手賣到青樓，這才逃出來，就遇上娘子了?！标惸镏雷约耗芰粝?，所以說的格外仔細。她家里比管小三那群山匪更窮，長到這么大連名字都沒有。

    三個月前，約莫就是朝廷備戰，征兵征糧的時候。葉央心中感慨，又道：“你現在是良籍，以后去留隨意。我姓葉，單字一個央，目前在神策軍里當個沒封號的統帥，自己都不知道接下來該去哪兒，不過還算有點本事，跟著我至少不會有人欺負你?！?/br>
    她不是個自來熟的，可陳娘和曾經在定城照料過她的陳婆婆同姓，和葉央的過往有關聯的人，幾乎都死了，所以并不排斥陳娘。

    聽完葉央的介紹，陳娘的反應很出乎意料，不是驚訝于自己和朝廷間接扯上了關系，而是問：“葉家的那個葉央？”

    普天之下姓葉的人多了，但出名的就那么一家！

    “嗯，葉家的那個葉央?！卑胩稍诖采系娜溯p笑著點頭，很自豪地指著外頭道，“看見沒，這座城就是我和別人守下來的，以后還得把定城拿回來呢?！?/br>
    說話間，小炕桌上的湯藥已經涼了。陳娘剛剛摸進廚房是想做些吃的，但不見食材只見草藥，又想到葉央是醉著回來，干脆熬了碗解酒湯。這些日子，葉央的吃食是別人送來現成的，但清余毒的藥不宜冷喝，廚房只存了些草藥。

    陳娘只要接觸她說話的神氣聲音，心情就跟著雀躍起來，下意識覺得前頭有無限的好日子等著自己，見葉央喝完了藥，擰著袖口詢問：“娘子，還有什么吩咐？”

    “有！”葉央一本正經地點頭，見她豎著耳朵傾聽便道，“缸里有水，左側屋里有浴桶，自己燒些熱水洗個澡去，柜子那個包袱里是干凈衣服?！?/br>
    她實在見不得好好的小姑娘，蓬頭垢面把自己折騰成一副邋遢樣子，陳娘現在尊榮，比打仗時在泥水里翻滾過的葉央強不了多少去。

    陳娘臉一紅，連碗都沒來得及收拾，急忙拿了換洗衣服，燒水給自己洗澡去了，葉央給的是青色胡服，并不是女子穿的裙子，但還是簇新的。

    廚房里傳來架鍋燒水的聲音，葉央閉著眼半躺，有一句沒一句地哼曲兒打發時間，約莫過了一個時辰，陳娘才把自己收拾齊整，頭發濕漉漉地推門進來。隨著她靠近，葉央呼吸頓時凝滯，似乎明白昨夜那個男人為什么要把人賣到青樓去了。

    杏眼蛾眉，冰肌玉骨，陳娘下頜還綴著一滴水，整個人只湊成了四個字。

    國色天香。

    ——撿到寶了！

    如果說葉央給人的感覺是無關身份的傲氣，哪怕跌進泥土里都帶著不屈不撓的堅韌，那么陳娘則帶著讓人下意識想占為己有的美，一旦那美麗失去保護，則更加脆弱，尤其是那雙幽幽似深湖的眸子，因為生活波折平添一分哀怨，恨不得讓人溺斃其中。

    葉央突然有一種在街頭撿到了臟兮兮的小貓，回家一洗干凈才發現是名貴品種的錯覺！她之前在店鋪里隨手買的佩刀，回去一鑒定才發現是值錢貨，看來真長了雙好眼睛！

    “咳咳?！币庾R到直勾勾地盯著人家著實不妥，葉央掩飾地干咳了兩聲，“那什么，你這樣挺好看的，以后勤洗著?！?/br>
    長這么大她都沒見過如此好看的人！王巧箏，還有家里的大嫂杜湘兒，哪怕是以艷麗聞名京城的吳貞兒都拍著馬也追不上！

    “大小姐，葉大小姐？您在嗎？”

    還在自顧自的驚艷中，小院的正門突然傳來男人的高呼詢問，葉央回神解釋道：“門口的人我認識，放他進來罷?！?/br>
    陳娘點點頭，一緊張就揉捏袖口的毛病又犯了，戰戰兢兢地去開門。

    ——然后就聽見了有人摔倒在地的聲響。

    聶侍衛扶著幾乎脫臼的下巴，盡管對葉大小姐那兒多了個大美人很好奇，卻還沒忘了自己此行來的目的，進了主屋目不斜視地行禮道：“我替殿下來傳話，他說今天邱老將軍等人折返京城，葉二公子也跟著走，問您要不要去送行？”

    “二哥是回家享福，我是駐守，有什么可送行的，還怕我一忍不住揍他一頓呢?！比~央翻了個白眼，拒絕道，“不去！”

    聶侍衛似乎早有預料，估計是商從謹囑咐過，便說：“那這封信交給您，今早到的，定國公府的信?！?/br>
    家里寄來的？

    葉央一翻身從床上爬起來，接過信封拆開來看，內容里沒提什么關于二哥的，只讓他回去再說話，剩下的全都寫給自己。

    字跡是葉安北的，卻傳達了家中三個人的意思。祖母說為孫女準備了充裕而且面面俱到的家法，讓她以后再也別想出門，莫說去西疆，連承光寺都別想；大嫂說自己現在主持中饋，每個月的支出讓