人由李校尉帶領，在保持行軍速度的情況下，盡可能多得收集硝石硫磺，或者我拿給你們看的那種灰白色石頭。記得入鄉后去當地醫館藥方找找?！比~央發號令時鎮定自若，目光不躲不閃已經有了將軍風范，見眾人沒一個竊竊私語，都在聽自己說話，滿意地點點頭，“要把得到的東西分開存放，切記不可沾水，也不可帶去潮濕的地方?！?/br>
    硝石易溶于水，硫磺若受了潮也不得用，小心為上。

    效率第一，當下就兵分兩隊，葉央帶著一百人未帶補給，只每人隨身配了一囊水幾塊豆餅，騎快馬出發。

    一路上葉央還在擔心，萬一不毛山是座活火山或者休眠火山該怎么辦，豈不是西疆的不穩定因素？后來發現還是自己想的太多，庸人自擾罷了。等跑了兩個時辰，空氣中已經有了淡淡刺激的酸味，她登時明白，已經到了當年火山噴發的范圍內。

    顯運三年的那場火山活動只記下了寥寥數筆，著墨點多在于平民傷亡。古代并不十分重視此類地質活動的研究，通常視作山神發怒或別的什么不祥之兆，明明只是個普通的自然現象，偏要被神棍大肆宣揚，搞不好當時的官僚還會說這是天要亡我大祁的征兆，商從謹他爺爺這么短命，也不知是不是被手下人給氣死的。

    葉央舉目四望，遠處有個呈現出嚴重風化痕跡的山頭，上面并未有濃煙或水汽冒出，看來幾十年內不會再次噴發了?；鹕交顒油€會帶來豐富的資源，若不是西疆地貌干旱，或者不毛山再離晉江近一些，就會形成火山湖，而不是現在這樣，觸目所及只有荒涼死寂，灰黃發褐的土地猙獰地顯露出來。

    不過她此行的目的只有硫磺，勒馬后以十人為一組，便讓眾人分頭去找，軍馬都有些疲累，吃了些豆餅慢吞吞地走著，葉央雙目如炬，不放過每一個低洼處，漸漸離火山口越來越近。

    “將……不可，當地人相傳那上頭住著山鬼，全身熾熱勝火，發起怒來能把人燒的骨頭都不剩！”一行人中有個四十余歲的漢子提醒，顯然在西疆呆過很久，對此地風俗甚是明曉。

    葉央信命，但也沒到別人說什么都信的地步，搖搖頭表示不放在心上，又道：“你們若不跟著，我就自己上去看看?！?/br>
    眾人無法，只好踏著松軟的沙土隨她前進，步子很輕，生怕吵醒了里面居住的山鬼一般。

    奔波兩個時辰加上冒險的代價是值得的，葉央找人牽著馬，專門往幽深干燥的洞xue里走。在一個充滿了酸氣的巖洞入口處，她可算發現了目標。

    有塊淡黃色的東西嵌在洞頂，顯然是一塊純度極高的硫磺！

    “大家都進去看看，找類似這樣的石頭。黑暗中若不可視物，也別點火折子?！倍纯诘奈兜捞瘫?，葉央咳嗽兩聲眼淚流了出來。她擔心洞中還殘留著可燃氣體，眾人進去一起火立刻會爆.炸，寧可用慢一點的方法，摸到石頭后帶出來檢查。

    在此起彼伏的咳嗽聲中神策軍的幾個騎兵分散進入，借著洞口的幽光找尋統帥需要的東西。那點光源在繞過一個拐彎后立刻消失，黑洞洞的彼此都看不見臉，葉央又吩咐不準點火，只好將摸到的東西分批帶出去觀察是否能用。

    充滿硫氣的巖洞并不適合動物生存，葉央對這點很有信心，毫不畏懼地伸著雙手在黑暗中摸來摸去，一低頭，卻發現自己懷中隱隱有微光透出。

    那不是……

    她愣了片刻，才想起帶了什么東西，馬上掏了出來。

    “葉將軍，這就是傳說中的夜明珠吧？”黑暗中的一點微芒分外奪人眼球，在葉央拿出的時候有人問道，聲音里一片驚訝。不愧是定國公府出來的，葉央的做派和任何一個普通士兵都沒分別，可哪個士兵能隨隨便便拿出一顆夜明珠的？

    “應該是?！比~央的驚訝程度不比任何一個人低，連那句“不要叫我將軍”都沒說，將烏木發簪遞給了一個身量最高的人，由他負責照亮四周。

    那不單單是顆夜明珠，還是商從謹送她的禮物，珠子只是作為發簪的裝飾鑲嵌在上面，而且發簪能當吹箭使用，內藏一支見血封喉的毒箭，算是葉央前去西疆參戰的保命暗器。但同神策軍匯合后她覺得那簪子太貴氣扎眼，便一直揣在懷里沒拿出來過。

    今天若不是洞xue黑暗，她還發現不了那顆珍珠的光華如此璀璨！按慣例，頂級東珠在蚌中生長過一甲子的，光華可照亮四周，那都是用在皇帝的朝冠上！太子和皇后所出的商從謹自然也有可能拿到一顆皇帝的賞賜……也就是說，商從謹是把當今天子腦袋上的裝飾品當禮物送她了？

    他的心要不要這么大，被人發現可是會掉腦袋的！

    想想也是，對文武百官來說那是皇家之物，絕不可轉贈他人，拿到一顆珠子就感激涕零?？蓪Φ粘龌首由虖闹攣碚f，那就是一個偶爾才盡到撫養責任的渣爹隨手給的小玩意兒。

    滿肚子話倒不出來，葉央憋得很厲害，不過有了東珠照明，收集硫磺礦的速度也就快了許多。她運氣夠好，一下子就找到了不少硫磺。雖然離儲量豐富還差得遠，但絕對夠此次突襲庫支所用了！

    “我們速速折回，和李校尉匯合！”

    馬背上的幾個口袋都裝滿了硫磺礦，葉央揮手收工，心滿意足地騎在馬上身子前傾，身下只是一匹普通軍馬，卻讓人覺得怎么也追不上。

    另一邊李校尉也收獲頗豐，找到了大量硝石，還把醫館藥房的所有雄黃都收集過來了，入夜扎營后正和手下一起燒制木炭。

    “快喂喂馬，軍馬都要撐不住了?！比~央歸營后下馬呼喊，立刻有人牽走馬匹去喂豆餅青草。一路走過來時遇見的每個人都對她微笑，臉上是毫不防備的模樣，讓葉央心里很是熨帖。

    李校尉聽見聲音，頂著被煙火熏得更黑的臉小跑過來，“下午走的深夜才歸，定是餓了，您先去吃些餅子，軍馬有專人飼喂，切莫擔心?！?/br>
    “不忙著吃飯?！比~央的眼睛戀戀不舍地掃過那一堆堆的硝石硫磺，還沉浸在物資豐富的興奮中。

    “還是先吃點，不日后必將苦戰，養精蓄銳為上。營里糧草告危，您少吃一頓也省不了多少?！崩钚Ｎ景頃r得了好東西，頗有點邀功請賞的意思，非要葉央去篝火旁吃晚飯。

    葉央只好跟過去，走近一瞧，火堆前圍著幾個光著膀子的大男人在烤干新鮮木材里的水分，個個汗流浹背。

    “剛才怎么跟你們說的？烤干木頭需要脫衣服嗎！”李校尉臉一紅急忙呵斥，緊張地同葉央解釋，“一時沒看住，沒看住……”

    西疆氣候相較京城涼爽些，眼下卻也是最熱的月份?？局颇咎渴羌嗖钍?，得一直守在火旁，葉央都看見渾濁的汗水從他們的脖頸間留下