葉央。

    “別看了，等會馬車往西走，由建福門入宮，一路都不經過坊間，安靜得很?！比~老夫人出聲提醒，從上車起孫女就想伸頭往外看，可惜礙著昨天學得規矩，忍了又忍。

    葉央的一根指頭已經搭在簾子上，正要掀開又放棄了。她只想瞧瞧京城的熱鬧，不過聽祖母話里的意思，她走的這條路沒熱鬧可瞧。

    不管個子再怎么挺拔，葉央的年紀卻不大，好奇心是不缺的，在馬車里都快坐不住的時候，突然覺得速度慢了下來，車夫在外通報了一聲，原來是到建福門了。

    得了賞賜要進宮謝恩，葉老夫人昨日下午便投遞了名帖，太后自然允了，宮門的侍衛對葉家的馬車很熟悉，只來了一人查明車上并無兵刃便放行。

    王爵之家可以行至第三道宮門，而以葉家從一品的爵位，葉央只能坐著馬車至第二道宮門再下車步行過去。葉央在宮婢的攙扶下走出馬車，又回身去扶祖母出來，一系列動作行云流水，恭謹優美，顯然是下過狠功夫的。

    才走了幾步，遠處有人牽著一架馬車而來，車夫是用走的，顯然里面沒坐人，但看規格，分位絕對不低。盡管宮道夠寬敞，葉老夫人還是帶著葉央往左走了幾步，以示退讓。

    車輪安靜駛過的那一刻，葉央似乎發現了什么不對勁的地方，眼睛死死盯著過去的馬車，很久才回頭。

    “入宮便要時刻注意一言一行，我能提點你的地方有限?！比~老夫人壓低聲音提醒道。

    葉央立刻回神扭頭，緊跟上祖母的腳步，邁出的每一步都像用尺子量過，距離很接近，已經九分像個文雅的大家閨秀了。至于少的那一分，是因為七歲那年進宮一次，大部分人還記得葉央從前是什么德行，無法無天的大小姐突然轉了性子，索性留一分，讓她表現成個明朗型的閨秀。

    只是，葉央現在已經沒心思考慮留出那一分明朗了。

    ——她看見過去的那輛明黃色馬車，車輪涂著一層黑乎乎的東西。葉央記得，那是膠草熬出來的。

    要去太后住的興慶宮，必須繞過一片面積不小近似于湖的水池，大祁尊崇宗教，那水池也命名為窺仙。池中并未種上荷花，所以顯得更加浩淼，水上只有從岸邊延伸出去的一道石廊，以及湖中心的一座涼亭。

    日頭還不高，傍池而走，被風送來的水汽教人十分舒適，甚至有一絲微微的寒意。一大早就趕著入宮，葉央只希望太后跟她們說兩句話，千萬別留人吃飯??！

    興慶宮就在窺仙池旁邊，一路上葉央低頭低得脖子都酸了，臉上還得保持著覲見貴人時發自內心的喜悅，她很同情祖母，誥命服那一套更沉！

    在宮人的引路下，葉央并未直奔興慶宮的正殿去，而是往偏殿的某間宮室走——理由很簡單，總不能讓太后等著葉家人，就算這個時間太后起了，也得讓她們現在偏殿等一會兒才傳召。

    不過剛走到一半，又來了位宮婢行禮說，太后已經在興慶宮正殿了，傳葉老夫人和葉央過去。

    太后的徽號略長，原諒葉央補習時間有限沒能背下，只記得稱呼她為圣寧太后。把昨日祖母交代的內容在肚子里過了一遍，就跟著宮人改道，往正殿走去，一路上屏聲斂氣。

    正殿里的人并不多，只圣寧太后坐在上首位，右次座空著，幾個宮人垂手立在一旁，還有位女官打扮的人，跪坐在圣寧太后左側方的地上，面前擺著一副茶具，還用小火爐在燒水。

    葉央看那東西第一眼就覺得熟悉，于是不著痕跡地輕輕移動視線，多看了看才想起來——這是在表演茶道！在古代茶并不只是飲料的一種，沖泡的過程也上升為欣賞藝術。那位女官動作嫻熟優美，應該就是在表演。

    “我自己整日在這興慶宮，閑極無聊想著找人來坐坐，倒讓老夫人跑一趟了?！笔幪蠛腿~老夫人年歲相仿，臉龐卻年輕許多，說話時神采飛揚，眼中帶笑，看上去倒很好相處。

    葉老夫人連聲稱不敢，對太后行了個萬福常禮，葉央也緊隨其后，說著“見過太后，太后萬?！?，重重躬身，手腕上一對羊脂玉鐲子連晃都沒晃。

    動作完美，昨天練到深夜，付出果然是有回報的！葉央暗自夸自己，嘴角盡量保持著羞澀的笑容。

    “哎呦呦，那就是你家小孫女？我頭回見時她才七八歲，一轉眼就長得這么高了！”圣寧太后連連招手，“快過來，讓我瞧瞧?！?/br>
    要說葉家小女兒的呢，從大內到民間俱有傳聞。區別之處在于，民間百姓只知她九歲火燒庫支糧草后死在定城，而宮里的人都聽說過，葉央敢在寺塔下撈放生的功德鯉魚，敢騎馬從鬧市上過……還和皇子打過架。

    現在的葉央卻穩重許多，面對圣寧太后的招呼有道了句萬福，側頭看向祖母，得到許可后才往前走了散步。

    “個子高了，模樣也好！”圣寧太后似乎不記得葉央曾經揍過她的第五個孫子，還是夸贊。

    又寒暄了一陣，圣寧太后請兩人入座，葉老夫人坐在右次位，葉央坐在祖母身旁，腰背挺直，目不斜視，能少說話就少說話。

    “我近日得了種新茶，正好請老夫人來嘗嘗?！笔幪笪⑽⒁恍?，又讓那女官烹茶。

    正殿四周都擺了冰盆，正中卻在生火，面部生的有些硬朗的女官扇旺爐火，煮開冷泉水。又從一個青色小瓷壇中用木勺取出些茶葉，借著爐火的余溫烘烤。

    明明是夏天，那女官也不急不躁，一舉一動都分外悠然，像在舞蹈。

    待茶葉烘得更干一些，女官用玉石碾子將它研磨得更細，幾乎成粉，然后分裝在幾個茶碗內。此時泉水已經沸騰，再用長柄木勺舀出泉水，沖泡茶粉。

    普通人平日最多就拿些好茶好水沖泡，上到世家下到農門，都這么喝。女官展示的是大祁飲茶的最高規格，茶葉研磨得再細也不能完全溶在水里，而是在沸湯中浮沉，構成種種圖案。

    上等的飲茶方式，并不只有觀賞泡茶人的動作那么簡單，等會兒茶碗分別送上來，還要賞玩茶末構成的圖案，據此吟詩一首更是上品。

    葉央對一套流程并不陌生，她當年想從程序員轉型成文藝女青年時，曾買過一本陸羽的，里面有過類似的描述，只可惜那本書看了幾頁就放到一邊——所以，她等會兒要怎么喝這杯茶？

    葉老夫人教她規矩時想著，大熱天太后更可能賞葉央一碗冰酪吃，再加上茶道規矩繁瑣，也就略過了這部分內容，留著日后補上，誰想到圣寧太后她偏偏就喜歡夏天飲熱茶！

    祖孫倆為難的時候，茶也沖泡好，葉老夫人偷眼看了下葉央，見她氣定神閑地坐著，很投入欣賞女官的動作，安心了幾分。

    反正孫女伶俐善學，就算