有個應酬，回來得要晚些?！鄙虼蠓蛉说?，“至于肖姑娘那兒，就改個口，說遠兒提前歸家了，免得她畏畏縮縮，不敢動手?！?/br>
    沈蘭池點頭，說了聲好。一會兒，她扯扯母親衣袖，道：“若是咱們能將那二房分出去，興許就能少了諸多禍害。飛揚跋扈之人，只會拖累安國公府名聲?！?/br>
    沈大夫人聞言，憐愛地摸了摸她，道：“可憐你年紀小小，就要cao心這等煩心事。娘也想將那二房分出去，可你爹是不肯的。就算他肯，這安國公府也會大變模樣。如今庭遠還未娶妻，你也不曾嫁人，娘又怎么忍心？”

    說罷，嘆了一口氣，一副惆悵模樣。

    沈蘭池有些奇怪，不過是與二房分開吃住，為何會影響到兩兄妹嫁娶之事？總不至于分一個家，她爹就不再是沈家的當家人了罷？

    只可惜，沈大夫人不愿多講。

    母女倆便權當什么都沒發生過，日子照過不誤。到了燈會那日，沈庭遠果真認真倒騰了一天的發冠衣袍，打扮得渾身光鮮，負手出門去了。

    興許是這應酬的同僚格外貴重，他今日打扮的也有些不同——須知沈庭遠不大喜歡自己的差事，平日在尚書手下領著個職，也只是混口飯吃。以是，他總是換著穿幾身差不多的石青藍袍子，說是沉穩合身，從不花心思打扮自個兒。

    這一回他出門應酬，不僅挑了身時下楚京流行的寶綢衫，竟還熏了香，真真是少見。

    將沈庭遠悄悄送出門后，沈大夫人道：“這孩子，平常從不與同僚走動，回來就知道悶著看書畫畫，如今倒是突然開竅了！”

    沈蘭池想起沈庭竹問起燈會時那副面龐微紅的模樣，腦海中忽而靈光一閃，冒出了一個念頭——她哥這該不會是……以應酬之名，出門幽會去了吧？！

    沈蘭池心里嘀嘀咕咕的，那頭已有下人來說，那肖姑娘已偷偷摸摸到大房來了。

    大房的東南角有一處院子，叫做藏珠齋。這藏珠齋泰半的時辰都照不到太陽，陰陰森森的，因而沒人愿意住，已空置了許久了，偶爾會有人進去剪剪花木。除此外，久無人至。

    話說肖善芳精心打扮了一番，就偷偷摸摸溜進了這藏珠齋。

    前一日，肖氏還仔細叮囑了她，說這大房規矩森嚴，要格外小心才是?？山袢账齾s一路順暢，一點兒阻礙都不曾遇著，順順利利地就混進來了。肖善芳在心底嗤笑道：肖玉珠這是被嫂子嚇怕了！沈家大房的規矩也不過如此。

    進了藏珠齋，肖善芳就叫身邊的丫鬟去請沈庭遠，道：“照我早上和你說的那樣，就說沈二小姐崴著腳了，要兄長背她回房去。有人問起你是誰，你就說是沈二小姐外院里的灑掃丫頭?！?/br>
    待肖氏給的丫鬟離去后，肖善芳就重理鬢發，關了窗扇、吹熄燭火，又半褪衣衫，倚到了榻上。四下里一片朦朦朧朧，叫誰也看不清她。

    未幾時，肖善芳便聽到一道男子腳步聲傳來，頓時心底竊喜不已。她故作半寐姿態，不發一言。只聽得門扇一開，一名高大男子便跨了進來。見肖善芳橫在榻上，身子半露，那男子頓時腳步一陣遲疑。

    肖善芳怕他反悔，立刻半帶哭腔，道：“別走！”

    果真，那男子停下了腳步。肖善芳見此招有效，立刻委委屈屈道：“有句話說得好，說是‘山有木兮木有枝’，不知下一句是什么？”

    她知道沈庭遠喜好舞文弄墨，便特地學來了這句話，想要一展才華。那男人沉吟一會兒，道：“未料到你也是個有文采的?！擦T，這些年只納過一房姨娘。如若是你，想必夫人也不會多言?！闭f罷，便欺身而上。

    肖善芳聽他聲音有異，不似沈庭遠，心底頓時一愣。未等她反應過來，房門被倏忽踹開，外頭燈火大亮，肖玉珠領著幾個嬤嬤進來，大聲嚷道：“嫂子！我就說這藏珠齋鬧鬼，你還偏不信！方才我見著庭遠侄兒朝這邊來了，要是嚇到可如何是好？”

    “不做虧心事，不怕鬼敲門。鬼怪有什么好怕的？弟妹特地千辛萬苦跑來咱們大房，就是為了這鬼怪一事兒？”沈大夫人一副見怪不怪模樣，從從容容地領著一干下人進來。

    燈火驟明，肖玉珠滿心竊喜，轉過身去。下一秒，她的笑臉便僵住了。

    但見那榻上肖善芳衣衫半褪，面上掛著未散羞紅。而她身上則壓著沈二老爺，腰帶已解了半截。

    此情此景，可謂是與肖玉珠的想象相差甚遠。本應在此處的沈庭遠去向不明，她的夫君卻在這兒。

    沈大夫人見狀，冷笑道：“什么妖魔鬼怪？原來是二弟在此?！彼龗咭谎蹪M面漲紅、幾欲尖叫的肖善芳，悠悠道，“這不是肖姑娘？我記得弟妹最愛重這丫頭，可不能薄待了她。既然她跟了二弟，那嫂子就替你做個主，讓她做個貴妾，也去伺候二弟罷?！?/br>
    說罷，沈大夫人領著一干下人飄然而去。

    待沈大夫人走了，肖玉珠才回過神來。她陡然摔了手里燈籠，又怒又罵，沖上去便抽了肖善芳一巴掌：“我早該知道你是個野心大的！叫你去勾引那沈庭遠，你陰奉陽違，反而趁機偷偷摸摸勾引我家老爺！”

    肖善芳捂著臉，涕淚橫流，哭叫道：“姑姑！真不是善芳做的！善芳不知情??！”

    只可惜無論肖善芳如何解釋，肖玉珠都聽不進去。如今沈二老爺與肖善芳在此被所有人撞了個正著，又是寬衣解帶、同臥一榻這般情狀，任憑楚國再如何國風開放，也不能隨隨便便就讓此事過去。這肖善芳，是必然要做個妾了。

    真真是搬起石頭砸自己的腳！

    沈二老爺見肖氏怒極模樣，不悅道：“她好歹也是你遠房侄女，你這般不留情面，像什么樣子？”

    “什么遠房侄女？”肖玉珠悔不當初，“不過是早幾十年就分了家的外人罷了！除了都姓肖，一點兒干系都不曾有！”

    然而，現在說這樣的話，卻是已經晚了。

    待二房這幾個人回去后，沈大夫人心底惡心這肖氏的下作手段，立刻叫了匠人來，要在那大房與二房間砌一道嚴嚴實實的墻，最好只留下一扇掛了大鎖的門。這一回，沈大老爺終于沒再反對，默許讓沈大夫人這般做了。

    沈大夫人雖叫來了匠人，心底還是不解氣，暗暗下定決心：為了這雙兒女，便是拋掉了安國公府的榮華，也要找個機會與這二房分家。一家子烏