捆在一塊兒的。若要這繩子在哪日松開，也只有太子殿下知道了那事兒……

    沈辛殊的心底，陡然沒了底。

    ***

    過了幾日，京中忽然隱隱有了一道流言，說河間王與阮迎有了口角之爭，遂醉后cao戈傷人，以至于阮家死傷甚多。這消息本被壓得死死，百姓一點兒也不知情?？刹恢钦l漏了點口風出來，流言轉瞬間便鋪天蓋地滿京皆是，街坊巷口，皆有論及。

    若是那河間王出來吱一聲，撇個清倒也罷了；可偏偏天家人對著這事遮遮掩掩的，從不提起，河間王也是閉門謝客，稱病不出，只當這事兒沒發生。如此一來，此事反倒引來了百姓的不平。越是遮掩，便越是如此。更何況阮迎出身寒微，平素辦案理事官名頗好，甚得百姓愛戴。

    皇宮之中，自然一片忙亂。

    也不知發生了什么，又過了小半月，待那流言甚囂塵上之時，阮迎竟現了身，說京中流言皆是無稽之談，此事不過是流盜伺機報復罷了。先前自己重傷纏身，拖累了河間王清譽，多有愧疚云云。

    百姓聞言，怨聲漸小。

    同月，楚帝提拔阮迎長子阮濤，又為太子陸兆業定下側妃阮碧秋，以示撫恤。此等仁愛之行，轉瞬便扭轉滿朝噓聲。京城上下，皆稱贊起楚帝的寬范厚恤來。

    陸兆業得知此事時，已是塵埃落定的次日了。

    東宮的書閣內，金頂香爐熏煙細細，龍腦沉香縈著書卷墨氣。數列藏書，皆精心編秩，無有素蟫灰絲之流，足見主人之愛重。當中的藏書壁上懸著一軸山水圖卷，畫的是一片寂寥荻花洲。

    陸兆業挑起畫軸，露出藏在其后的暗格來。只見暗格上設著一道金表牌位，上書“應氏采芝之位”。他剛想去挑根香燭，便聽到書閣外有人求見，便重正了畫軸，命來人入內。

    來者乃是乾儀宮的宮人，他與陸兆業密語幾句，陸兆業隨即面色一變。

    “孤要去一趟慈恩宮?！彼涣靡聰[，大步向外跨去，劍眉緊皺，“父皇怎不與孤事先商量此事？”

    那宮人跟在陸兆業后頭，不敢吱聲?？吹妹媲暗奶拥钕乱簧泶颐?，他心底卻是另一個主意——

    他雖不知曉到底發生了何事，可自己好歹也是日夜守在乾儀宮的老人，多多少少還是能猜到些的。事關天家顏面，河間王又與陛下感情甚篤，陛下自然是會竭力蓋過此事。一個太子側妃之位，又算的了什么呢？

    陸兆業到了慈恩宮，不等丫鬟通傳，便大步入了殿內。沈皇后正坐在矮腳小幾后，面帶微愁。不過，雖眉染輕恙，可她依舊著一襲榴色華服，髻間簪金別玉，豐容盛飾，一如往昔。

    “太子來了？”沈皇后抬起頭來，愁意更甚，“母后知道你是為何而來。只是這阮氏乃是你父皇定下的，母后也不好退了人家……”

    陸兆業行至漆窗前，面容如覆霜雪，口中道：“母后，若是要先納這阮氏，只怕沈家人不會同意?！?/br>
    ——且那沈蘭池……

    她是何等女子？怎會容得下側妃？

    這話說到了沈皇后心坎里，她頓時唉聲嘆氣了起來。

    也不知乾儀宮那兒發生了什么，竟讓陛下生生給太子塞了一個側妃來。

    如此一來，她要如何和安國公府交代？在娶正室之前便納側妃，換做是楚京之中的任何一位貴女，恐怕心里都過不得這道坎。退一萬步說，哪怕蘭池安安穩穩地嫁了過來，日后也要在宮里被嘲得抬不起頭來。

    她那侄女兒何等心高氣傲，又豈會愿意蒙受此等奇恥大辱？

    想到從前太子對沈蘭池不聞不問的行徑，沈皇后就氣得胸口發悶。她道：“現在知曉蘭兒的好了？從前你對人家冷心冷肺的，如今出了這事兒，蘭兒怕是不會愿意再嫁你?！?/br>
    陸兆業攥在袖中的手微一握緊。

    漆窗外有一片靜湖，只是那如鏡湖面卻撫不平他心底怒意。陸兆業甩了袖，冷聲道：“母后，莫非兒臣非得娶那沈蘭池不可？”

    說罷，他如來時一般，面帶寒意地出門去了。

    “太子……太子！”沈皇后急急地喚了兩聲，可陸兆業卻不曾回頭。

    她只得自己幽幽長嘆了一聲，搖了搖頭。

    沈皇后知道，是自己急了些。陸兆業為人孤高，最不喜的便是旁人對他指手畫腳。這娶妻一事，若是逼得太急，反而會適得其反。

    想到那初冬就要過門的阮側妃，沈皇后心底便是一陣惱。

    唯有沈家的女兒嫁給陸兆業，方能鞏固她背后安國公府的地位，也能助她坐穩后位。雖此事有些對不住那千里挑一的侄女兒，可也只能讓她委屈一下，嫁過來再說了。

    讓她熬上一熬，日后成了國母，那便有享不盡的福氣了。

    “來人?！鄙蚧屎笳讼瞒偕哮P簪，道，“替本宮書個帖子，叫安國公府的二小姐來慈恩宮小住幾日?！?/br>
    ***

    皇后的帖子到了安國公府，沈大夫人卻不大想接。

    她知道自己這個皇后小姑子打的是什么主意，因此更不愿意讓蘭池入宮去。

    沈大夫人并不知悉這阮家與陛下之間的門門道道，只知道陸兆業與阮碧秋有牽扯在前，如今又要在迎娶正妃之前納側妃。

    此等行徑，只要是個有頭有臉的人家都做不出來，更何況是當今太子？

    她剛想隨便找個借口打發了慈恩宮的宮人，沈大老爺卻在這個時候來了。聽聞沈皇后要蘭池入宮去，沈大老爺便對蘭池道：“還不快去收拾衣服？”竟是打定主意要蘭池到慈恩宮里去住幾日。

    沈大夫人心有怨氣，忍不住道：“老爺，那太子也太不像話了！有哪個有頭臉的人，會鬧出這等笑話來？且不說那側妃出身寒族，單是提前納妃一事，便足叫人心寒！又不是那續弦填房之流，竟然做出這等不合禮教之事來……”

    沈辛固默了半晌，慢聲道：“不可妄議天家?！?/br>
    他這話說的極穩，像是根本不容人反駁。

    沈大夫人氣結，瞪了沈大老爺一眼，擰著手帕走了。沈蘭池追在母親身后，扯了扯她的袖口，乖巧道：“娘，女兒到宮里去住幾天便是了?；屎竽锬锟刹皇桥匀?，是女兒的親姑姑啊?！?/br>
    聽到她這懂事的話，沈大夫人心底微微一絞。