著院子里的仆婦們，面上強自鼓出一個笑來，“要是出了什么事兒，待大哥回來了，也不好交代呀?！?/br>
    “弟妹，我也想給你體面。只是你是管席面的人，可這宴席卻出了事兒，我又如何能給你體面？”沈大夫人面有冷意，道。

    “能有什么事兒？”肖氏一副困惑模樣，“蘭兒落水那事兒，不是已查得一清二楚了？是前兩日做木工的匠人來府里，失手把膠漆潑在了地上，這才讓湖邊變得滑了一些。若是你要說那翠鶯的事兒——這賤婢也已發賣了出去。嫂子還有何不滿？”

    肖氏早已想好了萬全借口，因此語氣里有了一分張狂，全然不怕沈大夫人問話。

    “誰和你說這事兒了？”沈大夫人早就料到肖氏油嘴滑舌，心底自有對策。她啪地將一本賬簿摔在了肖氏面前，冷眼道，“弟妹管家這段時日，也不知道從公中走了多少錢？以公納私，揮霍無度，若是說出去了，別人還道我們安國公府毫無規矩、蠹蟲滿柱！”

    肖氏愣了一下，未料到沈大夫人竟是問責起這賬本的事兒來了。她的眼珠一轉，立刻巧聲道：“哎呀嫂子，這賬上出去的錢，都是花在了爹的壽誕上。上頭的名目，不是一清二楚么？”

    她做賬的時候可是著意動了手腳，任誰都不能從這賬簿上瞧出分毫蛛絲馬跡來。她千辛萬苦地包攬這吃力不討好的活，可不就是為了從中撈一筆油水？

    若是讓沈大夫人發現，那便是白忙活一場。以是，她早做了完全準備，她絕不信這個嫂子能從賬簿上做什么花招來懲戒她！

    沈大夫人聞言，眼里愈冷：“弟妹不常管賬，怕是從不知道我們家中向來分大小賬本。這大賬由當家主母來管，小賬便擱在李嬤嬤那兒。若是大小賬本上的數目對不上，那便必然是有人做了假?！?/br>
    說罷，沈大夫人轉向自己的陪房嬤嬤，怒聲道：“李嬤嬤！如今你手上這小賬的數目，怎么和弟妹手上的對不上？說，你可是老眼昏花了，記錯了銀錢！”

    李嬤嬤“唉喲”一聲，嚷道：“我的夫人喲！老奴向來最是忠心耿耿不過，又豈會在這銀錢數目上?；ㄕ?？”

    肖氏聽了，臉上紅一陣白一陣。

    難怪！難怪沈大夫人當初這么爽快地就交出了管家權，原是還留了一招后手！她肖玉珠從來不碰中饋之事，又哪能知道她房里的陪房嬤嬤手里還有本賬本？

    “嫂子，興許是我房里的嬤嬤記錯了賬，這也說不準……”肖氏訕訕道，“沈家家大業大，又哪兒差這幾個錢？”

    “弟妹，話可不是這樣說。你替爹做壽宴，滿京城的人都看著。若是要讓人知曉我們連個賬本都分厘不清，那豈不是落了滿京城的笑柄？”沈大夫人笑道，“不如今日就把這賬好好算一算，該填回來的，就老老實實填回來?！?/br>
    聞言，肖氏的面色一陣青白。須知道趁著這次壽宴，肖氏與兒女大手大腳地花著公中的錢置辦財物。若是要讓他們在此刻統統吐出來，那可是難受極了。

    正在這時，丫鬟來說沈大老爺下朝回來了。

    肖氏立刻松了一口氣，人又活絡了起來：“嫂子，你看大哥也回來了，不如讓大哥來商量商量這事兒？”

    談話間，沈辛固便穿著朝服進來了，肩上還帶著片綠油油的葉子。

    他一看到沈大夫人院里這副陣仗，便蹙了眉，厲聲道：“夫人，這是在做什么？一家人何必總是折騰？”

    “老爺，弟妹管家不嚴，宴席上讓蘭兒落水不說，還在賬目上出了差錯。這么大的事兒，又豈能聽之任之？”沈大夫人苦口婆心地說道。

    “蘭兒落水又與二房有什么干系？”沈辛固的聲音一沉，喝道，“你是當家主母，多少也要讓著些二弟家的。何必氣量如此狹隘！”

    沈辛固這句話，叫沈大夫人氣得說不出話來，只覺得頭疼。

    沈辛固平日對她樣樣都好，吃穿用行件件上乘，可是碰到了二房的事兒，便只會讓她多多忍讓，“勿要做個狹隘之人”。若不是沈辛固時時包容，就憑肖氏這一點小小手段，還能翻出她的掌心去？

    沈大夫人無論如何都咽不下這口氣。

    “不就是點銅臭之物？做錯了便做錯了?！鄙蛐凉虛]了揮手，語氣中頗有不耐，“一家子，須得和和氣氣一些才成?！?/br>
    他這話讓肖氏喜上眉梢。

    再看看沈大夫人那副極惱的面孔，肖氏心底愈是自得。

    肖氏方想開口謝一句大哥，沈辛固卻忽然道：“銀錢上出了差錯，讓人補上來便是了，便不要怪罪了。都是自家人?！?/br>
    一句“讓人補上來便是了”讓肖氏原本歡暢的笑意陡然僵在了臉上。

    ——什么！竟還是要她將那些錢財吐出來！

    ——這大哥明著叫嫂子不要責難她，實則還是幫著自己媳婦兒！

    肖氏心底憤憤不平，又是恨又是惱。愣了許久后，肖氏這才滿是不甘地行禮道了謝，說了句“玉珠回去便辦”，失魂落魄地出了沈大夫人的院門。

    看著肖氏匆匆離去的背影，沈大夫人微嘆了一聲。

    她走近沈辛固，摘去他肩上的落葉，低聲道：“莫非老爺真以為那湖邊這么滑，只是匠人的無心之失么？蘭兒真是白白落了水么？”

    沈辛固負了手，安靜了好辦晌，才道：“我知你想說些什么。只不過，這沈家不能散。能不說的，便少說兩句?！鳖D了頓，他又道，“更何況，蘭池來日會是國母之尊，不會再受任何委屈。似前兩日這等小事，又何足提起？”

    沈大夫人聽了，將那摘掉的葉片兒又丟回了他的肩上。

    蘭池日后會是皇后，以是現在受點兒委屈也不要緊？

    她偏偏看不得自己的寶貝女兒受委屈！

    “國母？！”想到陸兆業的種種行徑，沈大夫人氣不打一處來，冷笑一聲，道，“我看蘭池也別嫁什么太子了，倒不如在市井里找個真心疼愛她的好男人，也勝過留在沒人疼的人家里要來得好！”

    一句“沒人疼”，也不知道是在說太子，還是在說沈辛固。

    沈辛固被噎了一下，方想反駁，可他的夫人卻已怒氣沖沖地轉身走了。

    第17章 庶妹沈苒

    沈家二房。

    二房的下人近來都縮手縮腳的，比往日更提心吊帶些，只因肖氏最