顏嬤拉住楊牧又起的步子，“他們是小侯爺的人，小侯爺的岳父死了，戴孝表心意也沒什么?！?/br>
    “我也是小侯爺的人?！睏钅劣行┎凰?，“憑什么不帶上我？”

    顏嬤脫口道：“你還小，給旁人戴孝不吉利。小小年紀披麻戴孝，可就長不開了?！?/br>
    “恩？”楊牧撓著頭，覺得顏嬤說的好像也有些道理，“那我…就不去了？”

    顏嬤愛憐的看著懵懂的楊牧，溫聲道：“早些就睡吧，你櫟jiejie心里難受，你又是個話多的人，多說就多錯吶?！?/br>
    楊牧抽了抽鼻子，想了想也不再跟去，對顏嬤做了個揖，轉身往自己屋里走去。

    靈堂里，薛燦支走候著的下人，只剩他和櫟容夫妻倆，白燭就要燃盡，薛燦站立起身，點起新燭換上，燭油滴落在他的手背，但薛燦似乎根本感覺不到灼燒的疼痛，拿剪子絞了絞燭芯，讓燈火更亮些。

    “疼么？”櫟容低呼了聲。

    薛燦恍惚忘了去應，轉身抹去手背上的燭油，又點起案邊的香火，似乎在等著誰。

    靈堂外寂靜無聲，忽的傳來輕幽小心的步子，咯吱一聲有人推開屋門，閃進兩個身影。櫟容聞聲抬起頭，眸子定在綺羅發髻戴著的白花上，眼神驚訝。

    按著習俗，只有死者的血緣至親才會為他披麻戴孝，謝君桓和綺羅只是薛燦的屬下，就算是同生共死的摯友，也用不著對櫟老三行這樣的重孝禮數。

    櫟容眼眶濕潤，起身走向綺羅，“你們不用這樣，我爹怎么受得起?！?/br>
    綺羅直直跪在櫟老三的靈柩前，謝君桓也跟著重跪落地，對著他的棺木行起叩首大禮。

    ——“爹受得起?！毖N把香火遞到他倆手里，窗縫滲進夜風，揚起薛燦身披的素服，他面容凜冽，猶如化不開的冰，又蘊著濃烈的情。

    櫟容茫然看去，也不知該不該去扶綺羅。綺羅抬起臉，額頭滲出紅腫，她看了眼薛燦，牟足了勇氣握緊手心，“櫟義士當然受得起…”

    謝君桓耳邊嗡嗡，撫上櫟老三的靈柩，又埋下頭去。

    ——“要不是櫟義士冒險送我們，我綺羅能不能活著走到湘南，真的不好說…”綺羅已經許多年沒有哭過，國破家亡，已經沒什么痛苦可以讓自己流淚，說到櫟老三的往事，這個堅強的少女忽的熱淚盈眶，話音哽咽，“少夫人，你一定不知道…你爹最后一趟買賣，送的就是我們幾個。他受辛夫人朋友所托，送的是姜國皇裔，小殿下，謝君桓，我…還有，楊牧…”

    綺羅指尖死死掐住自己手心，往事歷歷在目，他們一群尸首跟著櫟老三跋山涉水，喪服夜行，櫟老三憑著趕尸的經驗和膽量，帶著他們避開沿路哨所，嚇退巡查的官兵。他們走最險的道，淌最深的河…一路兇險，都是靠櫟老三帶著，才能遠走千里，直到湘南。

    櫟容錯愕的神色凝在臉上，與綺羅四目相視，綺羅忽的放聲大哭，她第一次見到鬼手女時，還惱怒鬼手女怎么上得了薛燦的馬，櫟容不過吃了塊鹿rou，自己還甩了臉子給她難堪…櫟容靠自己的手謀生，自己卻只能在紫金府的庇護下偷生至今…

    櫟容回望薛燦，薛燦拂開素服跪在櫟老三靈柩前，“綺羅說的不錯，爹最后一趟，就是送我們來湘南?！?/br>
    ——“如果我猜的不錯，你爹趕的尸首，都是犯下大罪被判死刑的朝廷重犯。能熬過秋后問斬，想盡辦法得大理寺復審的，非富即貴。也只有這些人才出得起趕尸的價錢。櫟姑娘，你爹做的不止是白事…還是刀尖上的買賣?！?/br>
    ——“朝廷重犯…”

    ——“陽城連接南北，這些人里，有周人，有姜人，四面八方的都有。你家莊子地勢太好，去哪里都不難…你爹把櫟氏義莊開在陽城外，其用意也是如此?！?/br>
    —— “都是死了的人，犯人和普通人也沒什么區別。我爹收人錢財，把他們尸骨帶回老家落葉歸根，這是好事?！?/br>
    ——“有財有勢的必然水深。其中深淺…也許不是一個櫟氏義莊可以探尋的?！?/br>
    其中深淺，也許不是一個櫟氏義莊可以探尋的…關懸鏡的話語回蕩耳邊，櫟容恍然頓悟。

    櫟老三哪會什么趕尸秘術，櫟氏義莊根本是建在四通八達之處的偷運密地，借趕尸之名，把出得起價錢的死囚重犯扮作尸體，避人耳目悄悄送走。黑衣人莊子涂把薛燦幾人帶出姜都，去湘南要穿過重重周土，他想到了櫟老三，他用一包金葉子說動這位行走多年的趕尸人，讓他帶著姜國皇裔…往紫金府去。

    櫟容生在其中，卻從不知道，自己的父親根本不是什么趕尸人，他只是在刀尖上淌血謀生的江湖義士，他冒險一生，養活女兒，終于還是因自己做的行當…丟了性命。

    爹說，等他從湘南回來，就把一切本事都教給自己…櫟容沒有等到他回來，櫟容還以為，家傳秘術斷在自己手里…

    秘術，哪有什么秘術…櫟容閉上眼，流下淚水。

    薛燦冷靜說出所有，謝君桓有些緊張的去看櫟容的面色，櫟容臉龐被淚水打濕，但卻沒有哭出聲，櫟老三丟了性命，卻護下了幾位少年的安好，其中的少年姜未，還娶了他最寶貝的女兒櫟容。

    “少夫人?！敝x君桓朝櫟容埋下頭深深叩首，“你爹一路上對我們很是照顧，他閱歷深厚，一定多少看出我們的來歷，但他一句都沒有問，楊牧重病，也是他悉心照顧，要不是這一趟，他也不會被人謀害，死在林子里…少夫人心系父親多年，他卻因我們而死，是我們欠了櫟家，欠了少夫人?！?/br>
    “沒人欠櫟家?！睓等菀ё〈浇呛莺輷u頭，“十兩黃金，爹是看在黃金的份上才接的買賣?！睓等菘聪蚓_羅哭花了的臉，“酬金給足，你們對我沒有虧欠。爹說過，這行兇險，沒準哪天就會死在路上…”

    謝君桓顫聲又道：“買賣不假，但要沒有義氣支撐，誰能保下我們？你爹背著楊牧走了二十多天，要沒情義，他只會丟下楊牧。少夫人，你爹和夫人派去姜都救我們的人一樣，都是義士?！?/br>
    櫟容俯身去看靈柩里櫟老三的遺骸，他復容后的面容安詳，唇角呈出溫和的弧度，他在天之靈，似乎為薛燦他們說出的一切覺得欣慰，他也知道薛燦會好好疼惜自己的女兒，護她一世周全。

    “紫金苑里?！睓等莸吐晫ρN道，“你告訴我一切，為什么沒有說是我爹