越潔身自好, 都是優點, 可要想說媒, 人家看重的卻不是這些。

    走幾步就要咳一咳是個大問題, 想娶府學先生愛女他自己卻只識幾個大字, 詩詞不會作, 文章不會寫，這如何能成？

    帶兒子進縣里小住本來是想讓他出來走走，鄉間幽靜, 困久了也煩。

    真沒想到會招來這一出。

    王貞娘愁得食不下咽，縣丞夫人房氏也沒比她好多少。

    乍一見到外甥女感覺是個好揉搓的，時日一長，發現她和自己預想的差別不小。郁夏不像是沒娘教的，她丁點不傻，比曹府哪個姑娘都精明，借著去金家的功夫還讓金老太太疼上她了。想想在場有那么多年輕姑娘，只她能坐在金老太太身邊，只她臨走前還得了老太太賞的碧玉簪子。

    房氏注意到她帶出門那兩個庶女指尖都快掐進rou里去了，不知道有多嫉妒。

    想來也是，別人隨便出個門，轉身攀上高枝，幾句話就折下縣令大人的娘，把金縣令愛子哄得團團轉，不停叫郁jiejie。

    那么多盛裝打扮的姑娘，加一塊兒都沒她風光。

    房氏感覺從郁夏過來情況就在失控，每一件事開端在她意料之內，收尾全在計劃以外，這不太妙。

    她一直在琢磨外甥女的事，當晚就沒用幾口，后一日胃口依然不佳，曹耀祖聽說以后來正院問候母親，房氏借機將芳辰宴那一出說與兒子聽了。

    “原先想著她母親去得早，郁子孝就算疼女兒，父女之間總會有些隔閡，我這個做姨母的站出來關心她，與她聊聊她母親出嫁前的事，輕易就能拉近關系。只要她肯親近我，要撮合你二人便不難。如今看來，我低估她了?！?/br>
    “這外甥女當真不是好糊弄的，我還沒把她給拿下，她先把金老太太擺平了，耀祖你是沒瞧見那一幕，昨日從金府出來之前，金老太太和縣令府上那個寶貝蛋——金元寶還舍不得她離開，讓我常帶她過去坐坐?！?/br>
    房氏感覺胸悶，招翠姑來給她拍拍，曹耀祖也將熱茶送到房氏手邊，關切道：“這是好事，母親別急?！?/br>
    “郁夏她軟硬不吃，還是好事？”

    曹耀祖渾不介意，笑道：“母親您鉆牛角尖了，試想，能娶個才思敏捷八面玲瓏的賢內助難道不好？她精明能干能把后院料理得妥妥帖帖，圓滑世故出門也不至于給我丟臉，再加上討人喜歡這一點，再沒有比表妹更合我心意的妻子了?！?/br>
    這么說是沒錯，關鍵在于她無意親上加親啊。

    房氏抱怨說：“要是你姨母命長一些，事情不至于這樣難辦，偏她沒得早，現在你表妹許誰全憑郁子孝說，這人不好糊弄?！?/br>
    換個人興許急得團團轉了，曹耀祖還鎮定，笑得如沐春風說：“這事不急，要相信滴水可穿石。表妹如此出色，值得我多費心思?！?/br>
    卻說世上有兩類人，一類看似難相處，實際很容易跟人推心置腹；還有一類就像表妹這樣，看似柔軟，剛毅疏離。

    曹耀祖猜想問題出在她自幼喪母，這使她受多了奚落見多了丑惡，難免比同齡的小姐們防備心重，可一旦你感動她，她必定全心全意，事事以你為先。

    像這樣的表妹，很應該多用些心。

    曹耀祖自信滿滿的模樣給了房氏很多信心，想著像這樣優秀的兒子，婚事哪用發愁？想來外甥女不松口是因為兒子對她不夠上心。

    “你啊，別一門心思惦記功課文章，也去看看你表妹，她只身來到康平，很需要體貼關懷?！?/br>
    “母親說的是，兒記住了?！?/br>
    房氏又道：“你表妹再圓滑世故總歸是個十幾歲的年輕姑娘，別人喜歡的她指定喜歡，你三不五時送點去，不用多貴重，像我就聽說她愛飲花茶，你待會兒弄幾罐去看看她?！?/br>
    曹耀祖十分感動，又露出三分自責，說：“為兒子的事讓母親勞心勞力，我心中愧疚?！?/br>
    房氏就吃這套，她一臉慈愛，問曹耀祖讀書辛不辛苦，身體可吃得消？又問他銀兩夠不夠花用？說不夠只管去賬房支取。

    “我的兒，母親不為你cao勞為誰cao勞？只要你有出息，讓我吃再多苦受再多罪都不妨事。我啊，就等你哪天金榜題名接母親到皇城下過好日子！你父親勞心勞苦只做到縣丞，想進一步難如登天，我兒不同，我兒前程遠大得很，以后要給我掙誥命的！”

    曹耀祖也不害臊，他重重點頭，說一定不負母親期待一定好好讀書。

    從正院出來，曹耀祖就拿上花茶去了郁夏那邊，他沒貿然闖進房中，使人通報問表妹可方便？得準話才邁過門檻進房里去。

    兩人一左一右坐著，距離挺遠，房門大打開，院里還有粗使丫鬟在清掃落葉。郁夏看雀兒給曹耀祖沏上茶，等她退下才說：“我這陣子飲菊花茶多，不知表哥喜不喜歡……不喜也將就一下?！?/br>
    曹耀祖淺嘗一口，還回味了兩遍，才說他平常飲花茶少，不過滋味挺好。

    “表妹過來半月有余，覺得康平如何？曹府如何？”

    郁夏剛才端起茶碗，聽到這話，笑了。

    曹耀祖問她因何發哂？

    她照原路將茶碗擱下，緩聲道：“想起昨日金老太太也問了我一個差不多的問題，她問我康平比臨州如何？”

    “表妹如何作答？”

    “我說臨州有臨州的壯闊，康平有康平的秀美，尺有所短寸有所長，不必相較?！?/br>
    曹耀祖眼神幽亮，稱贊道：“表妹足智多謀?！?/br>
    換做其他姑娘被翩翩佳公子這般凝望，雙頰鐵定臊紅，郁夏好似沒注意到曹耀祖專注熱切的眼神，她漫不經心品了口茶，說：“小聰明罷了，表哥謬贊?！?/br>
    “表妹太謙虛了，據我所知，金老太太不是那么容易討好，本縣許多小姐想走她老人家的路子最后都是竹籃打水一場空，白算計?！?/br>
    郁夏這才抬眸，看向那邊的曹耀祖，問：“這不是應該的？難不成表哥以為人的真心能靠算計得來？世人都覺得自己頂頂聰明，而別人就是傻子，殊不知在更聰明的人眼里，你也不過是精明一些的傻子罷了，歸根結底不還是傻子？”

    這話繞得慌，曹耀祖聽明白了，不僅聽明白了，還覺得表妹意有所指。

    可不是么？郁夏說完之后就托腮饒有興味看著曹耀祖，等他應答。

    曹耀祖也不尷尬，又喝了口茶，才道：“不說這些了，我聽娘講表妹愛飲花茶，特地尋了幾種過來?！闭f著他喚了一聲候在門外的貼身小廝，小廝端著漆盤進房里來，朱紅色的漆盤上放著三個小瓷壇，郁夏隨手揭開一個，嗅到濃郁的桂花香。

    又一看，品相當真挺好。

    三小壇，分別是菊花、桂花、茉莉花。

    郁夏看過，認真同曹耀祖道了謝。曹耀祖說表妹來做客，