如星光一般的雙眼，聽到小包子的話，才恍然想起自己一桌的公文，便自案前抽出了一張明黃的信箋。

    桓夙一貫喜歡聽人念，看了眼便扔給了小包子。

    心領神會的小包子珍而重之地捧著信箋念：“晉人今毀我盟約，奪我瑕城，是可忍也，孰不可忍也……”

    晉侯曾與秦國訂下盟約，將瑕城讓與秦國，但不料秦國自瑕城發掘了一座富藏銅礦的礦山，晉人惱恨之下毀約，舉兵犯境，守備不敵，被晉人攫去了瑕城。

    秦王不忿，在咸陽宮設下三王宴，請楚侯齊侯赴約，共商御晉大計。

    小包子念完密函，已是汗如雨下，抹了一腦門的水，顫巍巍道：“大王，仔細有詐?！?/br>
    桓夙譏笑：“秦國的三王宴，孤都不敢去，何敢言御晉？”

    見小包子嚇得面色如土，忍不住又罵：“蠢。秦王豎了晉這個強敵，怎敢謀刺與我？”秦王要的是連橫而斗晉君罷了。

    小包子驚恐地縮著肩膀，“大王要去么？”

    去往秦國，定會讓令尹卜諍鉆了空子，王城無人，還不知道他會做出什么大逆不道之事。這是桓夙眼下頭等應該考慮之事。

    桓夙的眸泛起一縷異樣的紅光，“孤等這一刻已經很久了?！?/br>
    小包子聽不懂什么等了很久，他只知道，自打南閣樓起火，孟小姐被燒成了灰，大王他那顆心，也被燒成了灰，冷得像一座浸泡在海水之中已逾千年的玉雕，即便是小包子，說話也要比以前更慎重了。

    不出一日，楚公子戚被接入了王宮，單薄瘦小的孩子，臉色蠟黃，顯然自幼便過得不好，正在長身體的他，全然沒有同齡孩子的機警與活潑，穿著件色澤沉重的藏藍曲裾，腰上綁著一塊質地樸拙的圓玉，耷拉著頭。

    經人帶入漱玉殿，見了桓夙便安靜地下跪，“侄兒桓戚拜見九叔?！?/br>
    桓夙知道他父親有心結，公子戚跟在他身邊長大，難免不會對自己心有怨懟，桓夙從容地擱下筆，對階下的孩子抬袖道：“起身?！?/br>
    公子戚安安靜靜的一雙琥珀般的眼睛，珠圓玉潤，生得天然憨實，看起來便呆呆的惹人憐愛，桓夙忽然想起記憶里的孟宓，初入宮闈，她也是傻傻的，對他又敬又怕，可整座楚宮，除了太后，卻是她第一個喚他“夙兒”，他愛她軟軟糯糯的聲音，可她……

    他暗自搖頭，對公子戚道：“走近來，讓孤看看?！?/br>
    公子戚便安安靜靜地卷著衣袖走近桓夙身邊，雙眸如珠，桓夙看他一眼，便知道，這個孩子老實敦厚，沒有野心，也缺少魄力。

    但轉念又想到，他六七歲的時候，比起公子戚更是不如，如今既然他能做楚侯，只要加以引導，將來的公子戚比他更出色。

    “你愿意跟著孤么？”

    小小少年跪在他的案前，頭壓得還沒有他的桌高，口中卻鏗然有聲：“愿意?！?/br>
    來時，他的父親語重心長，他一定要承君王侯之位，一定。

    這般的堅持，桓夙已經可以看到將來，他身上會有自己的影子。

    ……

    咸陽城中的商旅比楚國絲毫不遜，繁華雄偉，這里的宮殿高樓，氣勢巍巍，比楚國的典雅大氣多了雄渾與厚重，每一道城墻都是厚重的壘土，固若金湯的嚴防。

    轉眼，孟宓在花玉樓住了一個月，上陽君藺華并未禁她的足，但孟宓要出門，卻仍要問過他的屬下張偃，有人跟隨。孟宓許久都找不到脫身的機會，后來念頭淡薄了一些，她跟在花玉樓中的幾位舞女學習舞蹈、音律，已經一個月。

    俗話說狡兔三窟，藺華策劃已久，當然不止三窟，咸陽城中便不止三座，花玉樓算是其中之一。

    “甘姊姊，說句實話，聽口音，你可一點不像秦人?！?/br>
    孟宓在花玉樓花名甘棠，她自己也覺得這樣容易立足些，并自己在之中挑了一句“蔽芾甘棠，勿翦勿伐， 召伯所茇”，取了其中的甘棠。

    孟宓把點心塞到小少年的手里，笑瞇瞇道：“我可沒說過我是秦人?！?/br>
    少年名作枳，原本便是奴籍，是花玉樓中的mama買來打雜的，比孟宓還要小兩歲，在花玉樓干了半年了，飯量極大，常常吃不飽，只有孟宓覺得吃不飽飯是人生天大的難處，所以總把客人挑剩的東西拿來給他吃。

    枳報恩心切，迫切地問孟宓的身世，孟宓含混不說，枳嘴里叼著一只曬干的咸魚，鄭重其事地問道：“姊姊，我亦不是秦人，也許，我們是老鄉呢？”

    孟宓不作一回事，信口問道：“你是哪兒的？”

    枳答道：“楚國人?！?/br>
    聽到熟悉親切的故土，孟宓手中的絹扇砸落在地，她“呀”了一聲，躲身的這方燭臺，隔了海棠紅的紗簾，隱約聽見門外人聲鼎沸，似乎有秦國的高官來了。

    孟宓急忙拉著少年往后院子里跑。

    這高官孟宓認識，他好男風，尤其喜愛俊俏瘦弱的少年，像枳這般的，被他抓到定然成了盤中之rou。

    枳嘴里塞著一塊魚干，手里攥著一塊烤rou，匆匆地咽下去了，直到了院中，孟宓才喘著氣拉他停下來，枳懵懂地笑笑，“姊姊拉我作甚么！”

    又不離題，非要問：“你還沒說，你到底是哪國人呢?！?/br>
    孟宓想起千萬里之遙的家鄉，一陣神往和感傷之意漫過胸口，凄惻起來，“我原本是，郢都人?！?/br>
    “原來如此?！辫c點頭，“我母親也是郢都人?！?/br>
    “??？”沒想到真是個老鄉，孟宓吃驚地看著他。

    枳用藍布袍子揩干了手指，狡黠地笑道：“我母親說了，我原本該是南方人，可惜生得不合時宜，流落到了秦國，所以給我取名為枳。南則為橘，北為枳，她說我的命，苦著呢?！?/br>
    但這個少年卻這般的樂觀，好像什么事都不能摧毀他臉上的笑容。孟宓忍不住心疼他，“你父親呢？”

    “我父親，早不知道娶了多少房妾侍了，哪里管得著我，我母親帶著我上門認父，結果被那人打出來了?！?/br>
    枳絲毫沒有因為提及過往而傷懷，孟宓嘆了一聲，卻不知該說什么，他好像天性達觀，什么事都能坦然爛漫地接受，不需要任何同情安慰。

    “姊姊，不然我隨你，姓甘罷?！?/br>
    甘枳，甘枳，在北方也能甜起來。孟宓忍不住捂唇失笑，“小子真是莽撞?！毙帐线@種東西哪是能隨便改的？

    豈知枳對這事上了心，逢人便說自己是孟宓的弟弟，姓甘名枳，至此之后，無人不知甘棠多了一個弟弟。