長巷，緊攢的花朵承露沐雨，嬌艷地打著花瓣。冉音指了一朵芍藥給她，“太后娘娘愉悅時，這園子里的牡丹芍藥是會賞人的?！?/br>
    孟宓忽地腳步一錯，目光卻直了。

    那花園一角徐徐地轉入一道白色的身影。

    修長，俊雅如竹，膚光如玉，他從身后的垂花拱門輕袍緩帶而出，眉目溫潤朗朗，似笑非笑，滿園紅綺綠萼，紛紛嬌羞地拂開兩片。

    孟宓感到胸口的什么碎了。

    這一眼之后，她忽然想到了什么，自慚形穢地低著頭，匆匆地掠過冉音燕子一般溜走了，杳然無聲。

    “孟小姐？”

    冉音驚訝地看著跑遠的孟宓的背影，不經意地撇過眼，長姿玉立的上陽君對他微微頷首，一綹青絲拂過頰側，完美出挑的五官猶如迸玉濺珠，這么看了一眼，冉音的也跟著臉頰猶若火燒，扭頭學著孟宓跑了。

    被鄭國的上陽君這么溫情脈脈地看上一眼，輕則短命三年，重則當場窒息。氣為之奪，神為之消，其流傳十一國的美貌絕不是浪得虛名。

    小徑后，竹林生風。

    孟宓的體形跑起來有些吃力，喘息聲淹沒了思緒，忽聽得一聲清脆的鏗然之音，她愣愣地停下，一扭頭，袖中的廣寒玉落出來了，砸在瑪瑙牡丹的綠籬下頭，她認出這塊玉佩，這是孟夫人從娘家帶來的嫁妝，孟夫人傳給她時，叮囑這只能送給心儀之人。

    孟宓偏著頭，神色有些奇異。她方見到這塊廣寒玉，心中想的第一個人，便是那個讓她臉紅心跳，明知道配不起且絕無可能的上陽君。

    這種念頭像蔓延瘋長的野草，燎原起來。

    “宓兒?！彼牭剿坷镱^母親慈和溫柔的聲音。

    孟宓愣愣地抬起頭，只見孟夫人正陪著太后在水榭之中敘舊，姿態稍顯拘謹，但柔和帶笑地，對她伸出了手指引她上去。并無冉音指引，她竟然尋到這里來了，孟宓驚疑不定地摁了摁胸口，踩著木板徐徐地趟上去。

    “宓兒變美了?！泵戏蛉死^她軟軟的手，不掩驚艷。

    孟夫人穿的是宮外的輕袍，寬敞樸素，不若孟宓身上流云似的薄綃，流麗絢爛，襯得她肌膚如凝脂，眼眸蘊著星光，仿佛一道綿軟的云霞飄入了水榭，她不得不說，楚王宮畢竟是楚王宮，是這楚國最恢宏繁盛的腹地。

    她從來不覺得孟宓能在這兒吃什么苦，送女兒入宮，再來一次，她仍是如此選擇。

    但孟宓的反應卻顯得有些冷淡，垂著眸怯懦地拜見太后，太后并未嚴肅作態，但孟宓卻十分謹慎，連眼都不敢隨意飄向一處。

    孟夫人微詫，太后起身攜過孟宓的手，”不必拘禮，你母親來了，哀家這就不打攪你們母女敘舊了?！?/br>
    說罷便起身出了水榭，對身后跟來的兩名婢女吩咐：“酉時引孟夫人和孟小姐至蘭園?！?/br>
    “諾?！?/br>
    “宓兒，好像清減了?！泵戏蛉说氖种笓芰藫芩”凵系膔ou，的確沒有此前的墜感了，不由暗暗驚疑，楚宮細腰女人多，也許孟宓受了感染，得了啟發，決意戒掉一日八頓的壞毛病。

    孟宓不敢含淚讓母親發覺，心頭隱隱地越過桓夙的話，他的警告，遲疑地抽出手，孟家雖有些錢財，但遠遠比不得陶朱之富，商賈而已，對楚國王室自然不敢放肆，她只擔心連累父母，累得他們落入桓夙的手中。

    “母親，”孟宓要說的話被孟夫人對她手掌的緩慢輕撫而撣落如灰，輕飄飄的再無一絲余音，她攜過女兒的手，與她挨著水榭回廊而坐，“宓兒，你見了大王了，心里如何看待的他？”

    全天下人好像都就這個問題來糾纏不休，孟宓臉頰微澀，低著頭囁嚅道：“王上待我極……好?！?/br>
    “你喜歡他么？”孟夫人追問。

    不喜歡。

    可是——孟宓方才來的時候，沿路都是太后的親信，水榭外便站了十幾個宮人，她不敢朗聲喧嘩教人聽到了，盡管那群人八風不動，她心有余悸，只低頭昧著良心道：“喜、喜歡的?！?/br>
    “既是喜歡，那便算是兩情相悅，便好辦了?！泵戏蛉嗣能洶l，欣慰而笑。

    即便是孟宓喜歡桓夙，那也不能是兩情相悅吧，桓夙對她喜歡與否，全云棲宮中長眼睛的都看出來了，那個小侯爺恨不得活剝了她喂野狼。

    母女二人聊了些家常，孟夫人讓人為孟宓準備了一些宮外的零嘴兒，雪花狀的油紙包裹的酥糖，被捧出來的時候還溫熱，上面撒了一層雪白細膩的糖粉，用方形木具切出平整圓滑的幾小塊，細嗅來，冒著熱，吃了滿鼻子栗子和松花的淡香。

    “好吃么？”見孟宓大快朵頤，孟夫人有些心疼，心道這幾日她可是為了學那些細腰宮女餓壞了肚子了。

    “好吃?！泵襄禎M嘴油膩，熟悉的家的口味，讓她的眼眶涌出了一股濕熱。

    孟夫人愛憐深重地遞上素帕，“以后母親常來，便給你帶這些?！?/br>
    沒想到一聽見這話，孟宓吃食的手猛然收住了，她皺了皺新月眉，不知道為什么，隱隱約約有種不大好的預兆，陰云似的籠罩心頭，她拿橘粉的寬袖擦過嘴唇，揩出一道黃里隱白的油跡，“娘，不用的，過不了多久，我就不大愛吃這些了?！?/br>
    孟夫人愈發心疼了。

    正要說幾句，讓她不必太虧待自己，忽聽得匆匆的一陣腳步聲，原來是折而復返的兩名婢女，茶蘭與墨蘭，算是跟在太后身邊的老人了，年紀和孟宓一般大小，但也是不處理外的細腰美人，折腰以微步，自水上來，凌波過浪。

    “孟夫人，孟小姐，晚宴將開筵了，太后命奴請夫人小姐過蘭園入宴?！闭f話的是墨蘭，一向做得了茶蘭的主兒，是太后身邊最得力的親信。

    孟夫人牽過孟宓柔軟的手，溫言笑道：“隨后便來?！?/br>
    幾人沿著水榭往下走，湖面起了些春風，撩開茶蘭墨蘭云水一般的袖擺和裙裾，華裳鮮衣，本來就姿色不凡的數十名美人，瞬間縹緲綽約得讓孟夫人愈發眼熱，送女兒入宮沒有錯。

    今夜之前，她這般想。

    ☆、9.幻覺

    瓊筵坐花，孟宓被孟夫人攜了手入場，一路所見宮景愈奇，雜花生樹，繡闥雕甍，泄翠流丹。遠遠地便能聽到人聲，鼎沸而鐘鳴。

    墨蘭領人邊角的小氈上坐，孟夫人遠遠望了桓夙一眼，小侯爺正端坐于上，冕旒下的面容鋒利如刃，俊朗威嚴，自是人中龍鳳，回眸便對孟宓笑道：“大王這般人物，宓兒，你要盡心侍奉?！?/br>
    “女兒知曉?！泵襄荡鸩粚Ｐ?，目光飄到了