公正”還能維持？

    笑話！

    所謂陽謀，所謂離間，高明之處就在于此。

    本來貴妃和淑妃都以為，這次的對手就是對方，即使姜皇后心中有謀算，也更多的是站隊，算不上死敵。哪知道，當天晚上，她們就收到家族密信——不知不覺間，這大湯朝堂，竟然已經脫離兩家的掌握！

    大皇子成了庶人，二皇子便是長子，又有半個嫡子的名分，可謂占據大義。雖然母家有還似無，武家傷筋動骨，又不是十分信任夏侯揚，但大體還是支持他的。甚至，母家不顯，這本身，就讓朝廷上許多中立派怦然心動——外戚和權臣，大多數時候，都是死對頭。何況二皇子這兩年脫穎而出，處處都表現得極好，比起德行上有污點的四皇子；在宗室評價很低的三皇子，夏侯揚才更符合“賢”之一字。如此，二皇子占了長、嫡、賢三點，居然很有競爭力，特別是清流一派，就差擺明車馬支持他了。

    另外，七皇子很得皇帝寵愛信任，和世家的關系也很良好，朱家一派的很多人其實都在三皇子和七皇子之間猶疑。最重要，七皇子武功了得，是繼大皇子之后，在軍中最能擔起重任的皇子，還有北戎的支持——雖然同時也面臨蒙茶等國的反感，可是這些屬國，本身對大湯難以構成威脅，他們的觀感其實不怎么重要。但他們因國情不同，即使整個民族都挨餓受凍，貴族依然掌握令人眼紅的財力，七皇子有北戎的支持，就足以傲視眾皇子了。

    最后是八皇子，他在諸皇子巡視一事上，表現卓越，麾下人才濟濟，又有大富商支持，財力上并不比獨孤家和朱家差太多。且他在民間很有聲望，“得民心者得天下”，這話雖然不盡不實，到底也會在大家心里過一過。再者說，八皇子是眾皇子里最最禮賢下士的，為人又溫和有禮，不說大臣們，就是下面幾個弟弟，也是心服的。

    另外，九、十、十一、十二甚至嫩生生的十五皇子，心里都起了草。雖然因為實力不濟，表面八風不動，或者支持八皇子，實際上，私底下動作也不少。

    所以，三皇子和四皇子的確擁有最大的勢力，但真說起競爭力來，還真沒有和其他兄弟拉開距離。

    這一場斗爭，一直到五月也沒個結果，反而是皇子們的身邊人兒、暗里的釘子，死了一個又一個。章和帝似乎并不著急，一再強調，儲君也是一國之本，不可草率。他高高在上地看著眾人手段百出，甚至連向來比較超然的太后、遠在邊疆的孤獨家、隱世的朱家門下清流，都紛紛按捺不住，露了行藏。恰在此時，三皇子府上出了一件大事。

    三皇子新娶得側妃，獨孤家旁支，在端午節早產，誕下一女，半刻后，血崩，不治而亡。

    楚王妃本欲命人將此女丟棄，然，其乳母不忍，竟然敲響了登聞鼓，滾了鐵釘床，口口聲聲道是當家主母陷害，之后觸柱而亡。未幾，乳母尸體旁的小小嬰孩也沒了聲響，御醫急救，不治，殤。

    這等慘事，居然發生在皇家，實在駭人聽聞。章和帝和太后震怒，下令嚴查。

    但事情畢竟是發生在天子腳下，光天化日。調查結果還沒出來，民間就已經傳得沸沸揚揚。

    三皇子和貴妃一清二楚，這件事不可能和王妃有關。不說獨孤側妃新進府，而王妃嫡長子已經被立為世子，根本不可能威脅王妃的地位。就說，這可是惡月、惡日，還見了血光，王妃也是出身大家，行事自有章法，怎么可能冒著自家爺們名聲受損的風險做那種事？

    何況，現在可是立太子的關鍵時刻！

    甚至，這還不像是獨孤家的手筆。

    雖然看起來，除了王妃，就是側妃自作孽的可能性最大，目的也很明確，就是為四皇子掃除障礙。但是朱家人心里清楚，獨孤家可是極重名聲的大世家，就算是為了皇位，都不可能讓任何一個姓獨孤的女子背上“產下鬼子”的惡名——那會讓整個獨孤家的女兒都蒙上一層陰影！一個大世家里，任何一個女子都極其珍貴，她們能夠為家族帶來的利益，她們聯系的關系網，甚至是男兒也望塵不及的。

    所以，頂級世家里，都有這樣的潛規則——男兒當自強，凡事以宗族傳承為要；女兒當自珍，遇事以自保為先。她們只要活著，就是利益。

    這件事，到可能是背后的敵人，一石多鳥的杰作呢！

    只是朱家和獨孤家目前的敵人稍微有點兒多，一時間也不能找到真兇。

    事實上貴妃心里并不怎么著急。

    惡月鬼子什么的，確實讓人膈應，但那孩子已經死了，又不是嫡妻生的，其實影響并不大。畢竟是皇家，心里再怎么不舒服，也不好拿這些鬼神之事到臺面兒上來說。過幾天，隨便扔出一個下人，“查明”是她害了側妃早產，再幾個月，事情也就平息了。就像是四皇子——和庶母私通，這在民間就是浸豬籠的命，可為了照顧章和帝的面子，不是也沒人敢提么？事過境遷，即使大家心知肚明，朱家也只能在民間編些戲曲說書，不痛不癢罷了。

    流言？

    民心？

    等夏侯毅登上帝位，還不是想怎么說，就怎么說？

    章和帝夠昏庸殘暴了，那民間不是也處處歌功頌德么？

    貴妃想得挺好，也這樣囑咐了三皇子，卻沒料到，三皇子早就和她生了隔閡，不信任的種子早早埋下，如今確實生根發芽。再有小人挑撥，三皇子在兄弟們不懷好意的“關心”下，終于爆發了。

    到底沒受過什么挫折……

    這日，貴妃正在長春宮和眾人閑聊，卻有小太監著急忙慌的找了來，皇后不悅，審問之——

    竟然是，三皇子上了折子，請休王妃。

    貴妃當場摔了杯子。

    皇后倒是沒怪罪，還大度地讓貴妃“自便”，因為姜皇后現在也正疑惑著呢——這三皇子，莫不是腦袋被門夾了？

    出了這樣的事，名義上大家都是三皇子的長輩，自然不好再聚在一起閑聊——現在皇帝心情恐怕不怎么美妙，要是碰上走在一起的女人們，很難說會不會遷怒。

    淑妃挑高眉毛，淡淡地對姜皇后微微鞠躬，轉身就走了。她素來對皇后不太恭敬，這也是人之常情，畢竟這位子本來是她志在必得的。只要大面兒上還過得去，皇后也從來不怪罪，誰讓當今太后姓獨孤呢？本來太后就對姜皇后非常不滿，看在玉德妃面兒上還要時常敲打，和先皇后早年的待遇差不多，姜氏再怎么桀驁不順，心中也有諸多牽絆顧慮，不敢為難淑妃。

    卓美人、王美人、陳才人和林寶林也乖乖告退，許美人和玉德妃卻留了下來。

    青青是因為和姜宣文還有事兒要說，許美人卻是交了好運。

    章和帝對八皇子十分滿意，也覺得許