動了一下，卻因著到底是在人前，不好擺出不耐煩的模樣，嘆著氣道：“我阿姑叫我了?！?/br>
    莫娘子點了點頭，見鄭阿嬸出去，她才嘆了口氣，自言自語般低低道了句：“誰不是可憐人呢?！被剡^頭來，見阿愁站在窗前看著她，莫娘子一皺眉，道：“昨兒放你出去野了半天，今兒還不把昨兒的功課補上？！”又道，“你也知道你才學了沒多久，原就該多練練手才是，不然便是送你過去，只怕你也選不上?！?/br>
    阿愁一吐舌，轉身鉆進內室，一邊拆開頭發，一邊打開莫娘子的妝匣子。她正準備于自己頭上練著前兒莫娘子教她的如意雙環髻時，忽然就聽得門外傳來小李嬸的聲音。

    那小李嬸還沒進門，就對莫娘子笑道：“我聽說，今年你在家里過年？那你家里做不做年蒸？你要是也打算做的話，我們幾家一并了吧。才剛我問了巷口的宋老爹，他家老虎灶明天上午有空灶頭。我算了一下，租他家的灶頭，可比我們在自己家里做要合算多了。且我們幾家合起來，相互幫著忙，也總好過一家一戶忙到半夜呢。你來不來？”

    莫娘子聽了，低頭想了想，笑道：“也是呢，明兒就二十八了，是該做起來了?！?/br>
    于是她干脆收了那已經裁好的衣料，跟小李嬸商量了一會兒明天年蒸的事。臨走前，那小李嬸忽然問著莫娘子道：“我看你家都沒怎么備年貨吧？若是有不湊手的，跟我說，先從我家里拿也一樣?！?/br>
    莫娘子忙笑道：“其實早備好了，不過因為我家里就兩個人，簡單了一些罷了?！?/br>
    小李嬸便笑道：“行吧，若有什么需要的，盡管跟我說?！闭f著，探頭看看屏風里正兀自練習著梳頭的阿愁，忽然嗤笑一聲，湊到莫娘子耳旁小聲道：“換作以前，便是我想大方，我家那小氣阿翁也再不會點頭的?？扇缃癫煌?，你家阿愁叫王府小郎看上了眼，我那阿翁巴結都來不及呢?！?/br>
    里間正盤著頭的阿愁：“……”

    許是見莫娘子臉色不對，小李嬸笑了起來，推著莫娘子道：“你擔心個什么，阿愁才多大年紀？再說了，她又不像那韓家二丫頭，是聲名在外的美人兒，你且放心吧，再沒人往歪處想的?！?/br>
    “……”

    看著鏡子里的自己，阿愁不禁又是一陣無語——原來，長得丑也有長得丑的好處呢，至少不會叫緋聞纏了身……

    *·*·*

    當天晚上，那莫娘子竟是一夜沒睡。見她替自己趕制著衣裳，阿愁原想撐著陪她的，卻不想這具身體到底是個孩子，不知何時，她竟睡著了。

    等她被一陣剁餃子餡般的動靜驚醒時，就只見屏風外，莫娘子正忙著在剁著各種菜餡rou餡，一旁的一個木盆里，正發酵著一盆面團。

    見她醒來，莫娘子言語簡潔地打發她去梳洗了，她則收拾著那些不知干什么用的餡料，對阿愁道：“今兒年蒸，我們就不做飯了，反正到時候有得你吃的?！?/br>
    等阿愁跟著莫娘子于往常的時間里出門時，她才發現，平常這個時辰仍安靜著的小樓，竟早已經熱鬧開了。且，和莫娘子剁餡的動靜一樣，家家戶戶屋里竟也傳出同樣的動靜。

    等出了門，她又發現，這一路過去，街坊鄰居們竟也都比往日起得早。且往?？偙还苁辉S占用的街邊巷道里，這會兒竟也有不少人家不管不顧地于戶外搭起了臨時的爐灶。那巡街的見了，竟也只當沒看到一般，只任由各家從自己家里搬出各色裝著發好的面團和餡料的鍋盆碗碟于空地上待用著。

    這情形，竟不僅只是仁豐里如此。一路過去，竟是連?？捣贿@樣富足的坊間，也能看到各家于各家的院子里堆砌著爐灶，忙活著“年蒸”。

    直到這時阿愁才知道，原來這“年蒸”竟是廣陵城里獨有的一種年俗——其實簡單來說，就是各家各戶于年前蒸出正月里要吃的各色大餡兒包子罷了。

    前世從不知道還有這樣一個年俗的阿愁正想著，這蒸包子的習俗，看著似乎是取那包子里有菜有rou還有面，應該是祈愿來年一家豐衣足食的意思，不想莫娘子一本正經地告訴她：所謂“年蒸”，說白了，不過是各家主婦們也想于年節期間偷個懶，這才給家里備下各種餡料的包子，以糊弄一家大小的胃口……

    阿愁：“……”

    等阿愁跟著她師傅來到鄧家時，便是算得豪門大戶的鄧家，今兒也一樣在忙著年蒸。給老奶奶梳好頭后，老奶奶便命人給阿愁拿了一屜新出籠的包子，只說：“賞給這孩子嘗個鮮?！钡搅肆镒蛹依?，柳娘子也一樣拿出一屜包子塞給了她們師徒。于是，阿愁這才知道，這也是廣陵城的一個特有年俗：家家戶戶于年前蒸好包子后，年后串門時，各家都會以自家的包子為年禮，然后換來別人家的包子作為回禮……

    ——好吧，從大了說，這是敦親睦鄰的一種交際手段；從小了說，這也是各家主婦們向鄰里親戚炫耀自家廚藝的一個好機會……

    等師徒二人忙完生意回到周家小樓時，阿愁立時就發現，小樓里蕩漾著一種別樣的激動情緒。

    昨兒小李嬸招呼時，除了二樓的韓家和不在家的沈貨郎沒有響應，小樓上下剩下的人家都響應了這個號召。連一家子單身漢的一樓東廂劉家也表示，他們愿意出物出錢，只求鄰居婦人們也幫他們家里備下“年蒸”。這會兒，除了韓家母女三人外，整個小樓里的男男女女們都于一樓的天井和走廊上忙碌著，卻是忙剁餡的剁餡，忙和面的和面。便是二木頭和四丫頭這兩個總也閑不住的孩子，這會兒也被各自的家長差遣著不時出門買個油鹽醬醋什么的。

    見她們回來，小李嬸笑道：“來得倒正及時，巷口的灶頭還有兩刻鐘就能空出來了，你家里趕緊吧?！?/br>
    莫娘子答應一聲，便趕緊上樓放下妝盒，又換了衣裳，然后挽了衣袖，將她準備了一夜的面團和各色餡料一一搬下樓去。

    那劉大見了，忙自告奮勇地要上樓幫忙。樓里的女人們悄悄遞著眼色，也都紛紛笑著起哄。那鄭阿嬸和李姐見莫娘子的臉色尷尬，便忙笑著攔下劉大，道：“你幫著打水剁餡吧，這點小事我們幫阿莫就好?！?/br>
    虧得莫娘子沒錢，只準備了蘿卜絲、青菜，還有咸菜三種簡單的餡料，且她也只打算做出夠她和阿愁正月里當早餐的量而已，便是不用劉大幫忙，不過三個婦人走了一趟，便將那些餡料面團都搬了下來。

    大李嬸湊過來看了看，道：“你家的不多，不如我們先幫你家蒸完了，然后一家家的清。如何？”

    那正切菜切得手