她感染得有些郁郁，難得這一日，顏青竹回來倒說了個好消息?！鲿航衲曛信e的人數，比之往年又增加了，晚上將燃煙火慶賀。當然，這個儀式與他們二人無關，顏青竹開心的是，他看好的那位朋友也中舉了！

    其實，這個消息在桂花飄香的時節已經傳來，不過兩人因著不愿把阿芹一個人扔在家里，這段時日除了做工，買材料，基本是難得出門一趟，得到這個消息，倒是遲了。

    如今省府那邊的鹿鳴宴都已結束，舉子們紛紛歸來，顏青竹想來劉靖升也應該回來了，便向阿媛提議，請劉靖升來家里吃頓飯。

    阿媛自是應下。

    這日，顏青竹去書院，果見劉靖升已回來了，只是并沒有想象中的春風得意，可能煙火宴會過去后，舉子們并不敢懈怠，還要準備來年春闈。

    顏青竹回家，與阿媛說了請客的時間，又說劉靖升提議要帶一個朋友過來，需多備些飯菜。

    帶一個人？阿媛一時有些愣怔，要說誰與劉靖升最要好，那必然是宋明禮了，帶其他人過來，他們也不認識……可他應該不至于要帶這個人來吧？

    又想，連劉靖升都得以高中，宋明禮這個久負盛名的大秀才，應該也是中了。若兩個舉人一起來家里，阿媛倒也不介意，畢竟傳出去是好事，再也沒得什么潑皮敢來鬧事了，總不能去得罪舉人老爺的朋友吧。

    思及此處，便覺得自己已做好了心理準備，就算真是宋明禮，也沒什么可尷尬的。如此，便沒向顏青竹再多問。

    事實證明，阿媛完全是想多了。

    這日下午，顏青竹未再去百工村，而是在家中幫忙準備飯菜。

    晚飯時分，劉靖升如約而至，面含笑意，身旁還跟著一個衣著富貴，相貌俊朗的同齡年輕男子。

    這個男子阿媛與顏青竹都從未見過，劉靖升介紹，男子是來自南境交羅國的富商，名叫巴瓦蓬。

    阿媛好奇起來，這個男子雖也皮膚黝黑，但五官輪廓卻明顯具備中土人的特點，穿著也是中土人的裝束。不覺得是南境人，至多就是個曬黑的中土人士。

    又想，時下朝廷雖設海禁，但也有不少商人偷渡販賣，像洛央便是被人口販子偷渡販賣過來的。但這些畢竟是違法的勾當，商人們完事后通常都比較低調，能像巴瓦蓬這般大模大樣到別人家中做客的，想必頗有能耐。

    而劉靖升把巴瓦蓬介紹給他們，莫非是將有生意上的往來？

    思及此處，想到眼下正當拮據，若能有富商往來，必為良助，阿媛心中甚喜，對劉靖升頗為感激。

    入席時，顏青竹讓阿媛一道坐下。時下本就沒有男女不同席的桎梏，只有窮酸的人家反倒講究這些。劉靖升是讀書人，巴瓦蓬看起來也斯文，這回并不是鋪頭那種口沫橫飛的糙漢子，顏青竹自是放心阿媛與他們同桌的。

    席間相談甚歡，巴瓦蓬的中土話說得十分流利，叫阿媛與顏青竹不禁側目。

    巴瓦蓬瞧出他們的疑惑，便主動談笑解惑。原來他父親本是中土人，后來遷徙到了南境，娶了當地女子，定居下來，他自小接受中土文化，往來兩地生意亦有數年。

    自前朝末年戰亂到如今太平盛世，其間有無數中土人遷徙到南境落地生根，二人聽得巴瓦蓬的身世，再看其長相，這才恍然大悟。

    吃喝一陣，興致正盛，劉靖升卻無意間看到了墻上那幅，便又走過去細看，面上一臉探究。

    巴瓦蓬性格直爽，打趣道：“劉兄先前夸贊弟妹的廚藝，如今又迷上人家的古董，看來，該當設法長住于此，方能近水樓臺先得月，常享美食與雅趣?！?/br>
    顏青竹聞言笑道：“這倒不是什么古董，是一個老伯送我們的畫作，從前在鄉下沒用處，如今把它裝裱起來掛到這里，倒是應景?！?/br>
    “一個老伯？”劉靖升皺眉瞇眼地轉過頭來。

    阿媛與顏青竹都不懂賞畫，只能憑心意覺得好不好看，如今見劉靖升這般模樣，心想他這么問必是覺得這畫是上品，又好奇什么樣的老伯能畫出這等畫作。

    顏青竹便將與老伯相識，請他作畫，拿他的畫套印在傘上賣了大價錢的整個經過講了一遍。

    劉靖升一時瞪大了眼睛，拉著顏青竹走到畫前，激動道：“剛才我還看著，想著這幅畫是不是贗品，如今聽你這么講，我敢肯定這幅畫十有**是曹秦盟的真跡！這老頭的怪脾氣，跟傳聞中不差分毫??！而且，近來確有傳言，說曹秦萌來了汐州?！?/br>
    顏青竹與阿媛都一時愣怔，半晌，顏青竹道：“老伯是姓曹，但我未問過他的名號。之前看到畫上印有‘秦萌之印’四字，心想或許就是他的字號一類，沒想到還真是呀?！?/br>
    顏青竹喝了酒，一時反應慢了，阿媛倒是清醒得很，一下就猜出這個曹秦盟不是普通人。她當初從畫上看到印章，便覺得熟悉，如今想來，或許是在梅吟詩社時聽娘子們談起過。

    劉靖升看著顏青竹還沒意識到重點，不禁哈哈大笑起來，“顏兄弟，你可知道，這幅畫若真是曹秦盟的真跡，它的價值可能比你這棟樓還貴！”

    顏青竹與阿媛都有些不可置信，倒是一旁的巴瓦蓬道：“顏兄弟有這等機緣，值得慶賀，曹秦盟可是當世讀書人最為推崇的大儒，而且他的畫作和刻章都是難尋的珍品?！?/br>
    見巴瓦蓬也這么說，阿媛與顏青竹倒是轉而深信不疑了。

    顏青竹欣喜過后，忽而又不在意地笑笑，向劉靖升與巴瓦蓬道：“數月前，我曾拿這幅畫去裝裱，當時店家便有些古怪，后來卻仍舊只收了我三十文錢?？梢娺@幅畫從我這里拿出去，人家都當做贗品了，劉兄若是有興趣，便拿去珍藏。老伯從前還給我畫過一些套印的花樣，二位要是喜歡，我便給你們找出來?！?/br>
    劉靖升聽他的語氣不似作假或討好，猛地拍了一下顏青竹的肩膀，不可置信地笑了起來，“顏兄弟，你喝多了吧？我可是要當真的！”

    巴瓦蓬也爽朗一笑，“顏兄弟待朋友情真意切，不過君子不奪人所好?！闭f罷走到顏青竹面前，也拍了下他的肩膀，“畫作事小，我也不是那般附庸風雅之人，但顏兄弟這個朋友，我可是交定了！”

    說罷，三人皆默契地笑了起來。

    三人微醺，笑聲沒了控制，越發響亮。阿媛怕他們擾了鄰居，便提醒了一句。三人方又回到桌上。

    酒過三巡，杯盤狼藉，三個男人都有了更深的醉意。

    明月中天，也差不多到了興盡之刻。

    阿媛想到顏青竹明日還要開工，而劉靖升與巴瓦蓬沒帶小廝在身旁，若是踉踉蹌蹌地回去，鎮上河道多，怕是會有危險。

    于是，她便將桌上的酒撤去，到廚房打算煮醒酒湯。