老家強, 她怎會逃跑呢？再說了，誰花這么貴的價錢僅僅為著買個奴婢用？想必老板你并不會虧待了她的。我們絡央乖巧聰明著啦, 老板你有什么吩咐，她必能辦妥?！?/br>
    張老三卻不輕易相信這種游蕩的生意人，“你此時說得好聽, 等將來出了事，我便尋不到你了。南境人在中土還不能落戶，家里的奴婢私逃，官府能管，南境人逃了，官府卻管不著?！?/br>
    人販頭兒曉得遇到個精的，陪笑道:“老板，你可說笑了，我又不是頭一回在這邊買賣，你若不放心，我們去牙人鋪子立個字據，就跟平常買奴一個樣。這邊牙人鋪子都曉得我這號人，若是絡央跑了，我便賠你的損失。若是不賠，我在這地兒也沒法做生意了?！?/br>
    張老三知道，如果絡央真的跑了，要想拿回錢來根本沒可能，不過立個字據總是更放心一些。

    “好，立個字據?！闭f罷，張老三又強調了之前的問題，“這女子可當真聽話乖巧？若是她不肯聽我的話，我可是要退還人給你的，字據上要把這點寫清楚?！?/br>
    “好，寫清楚，寫清楚?！比素滎^兒一邊呵呵答應著，一邊疑惑著張老三一再強調的問題，突然間他想到什么，臉色瞬間變得有些憂慮，湊到張老三耳邊道，“老板……若是……若是有些那方面的癖好，下手也別太狠了，雖說是南境人，可弄死了，官府還是會管管的，到時候豈不又要多花錢？”

    張老三沒想到人販頭兒把事情想歪了，頓時眉毛一挑，怒目而視。

    人販頭兒立馬扯了笑臉，挽住張老三的胳膊，“老板，莫生氣，莫生氣。你買下了人，自然隨你折騰?！彼蛔匀坏剌p咳一聲，“只是……只是若真不小心弄死了，也要想個法子掩飾下才好。比如水土不服的南境人在船上就死掉的也不少?！?/br>
    張老三冷哼一聲，“都說往來南境的生意人，以販人者最為心黑，看來此言不假?！?/br>
    人販頭兒嘿嘿一笑，倒不否認張老三的說法，“海上來，海上去，趁著沒被浪打走，自然要多賺些。若是有別的門路，誰愿意做這賠命的買賣？”

    張老三冷笑道:“我買下這個人不是為了什么見不得人的目的，你莫把人盡往那處想。只是我讓她做的事，普通姑娘也是不甘愿的，這點我得事先問好她?！?/br>
    阿媛也聽不到張老三和人販頭兒的對話，只看到人販頭兒一直在陪笑，心里頗瞧不上這種人，把笑臉撕開盡是黑心。

    阿媛聽說，他們慣于虐待男奴，蹂|躪女奴，奴隸若在船上不小心染病，甚至會被他們捆綁住扔進大海?；蛟S只有絡央這類能買得高價的美人才能幸免于難。

    而張老三，他為什么要買洛央？阿媛想，以張老三的年紀，他想買個美人做姬妾，甚至再生個正常的孩子，這種追求并不難理解。

    阿媛怕錯過顏青竹，便不看那熱鬧，只在穿梭的行人中搜尋著顏青竹的身影。說來也是奇怪，約好的時間過去了許久，顏青竹在阿媛心中，并不是不守時的人。

    “姑娘，你是不是叫阿媛？”

    阿媛抬起頭，見從對面走過來，突然和自己說話的是個身材壯碩的漢子，看打扮是做活兒的粗人。

    “是，我是?！卑㈡抡酒鹕?，有些疑惑。

    漢子道:“那你認識顏小哥？”

    阿媛驚訝中有絲不詳的預感，“顏？……你是說顏青竹嗎？”

    “是不是叫這個名兒我不知道，反正他說他姓顏。我是鎮上跑腿的，收了錢替他傳個話。他說讓你別等他了，你先回去，他還有些事，辦完就回去?！?/br>
    阿媛擔心起來，“他有什么事兒？”阿媛覺得顏青竹的性子絕不會丟下她一個人。

    漢子有些不耐煩，“我怎么知道他有什么事兒？他又沒說，反正話我是傳到了?！闭f罷轉身要走。

    阿媛趕忙攔了他，“大哥，你莫慌，我就多問幾句?！闭f罷，從籃中拿出個粽子來，遞了過去。

    漢子不接，阿媛又塞到他手中。阿媛深知這招對大多數人有用。

    果然，漢子態度軟了下來，倒并不是和老娘兒們般貪小便宜，而是不愿對著乖巧的小姑娘發脾氣。

    “我是真不知道顏小哥有什么事兒，他也沒讓我說這些?！?/br>
    “那大哥是在哪里碰到他的？他當時怎樣的？”

    “是在鎮東碰到的，當時……”漢子猶豫了一下，還是如實道，“當時三五個人跟著他呢，其中有兩個看打扮是差役。顏小哥把錢塞給我，說了去哪兒找你，你長什么樣。其余話沒說上幾句就被他們催著走了，看樣子是往監市鋪去的?！?/br>
    阿媛心頭一緊，看來真是出了事。

    漢子見她焦急，便勸道:“我說妹子，你也別想那么多，既然他讓你先回去，你就先回去。其余話是我多嘴了，你可別想些不該想的。再說，你一個姑娘家能有什么主意？若他有什么事兒，還是早和家里面通個氣兒才好?！?/br>
    阿媛卻沒注意漢子的話，腦中轉過許多念頭，卻突然似有了決定，一把挎起手中的籃子，問道:“大哥，你剛才說的是鎮東的監市鋪？”

    漢子楞楞地點點頭，看著阿媛一路小跑著遠去，才意識到什么，嘆了口氣，心想著今天是多嘴了。

    再說張老三那頭，似已與人販頭兒達成了共識。人販頭兒散了場子，收拾好物事，帶著絡央想和張老三一起去牙人鋪子。

    張老三卻并不著急，叫住火急著賺錢的人販頭兒，“剛才說好的，我們還是先去客棧，再去牙人鋪子?！?/br>
    人販頭兒一拍腦袋，佯作一時忘記，“老板，那咱找間客棧，你親自驗，親自驗！”

    張老三怒目一瞪，“什么親自驗？你這是讓我不要倫理了？自然是找個婆子來驗！”

    ……

    阿媛本想搭船去鎮東，無奈一路上瞧著船只擁擠，河道中塞滿了外來趕集和外出探親游玩的人，坐船倒不如步行快了。

    一路跑著到了鎮東，阿媛不住地喘氣，五月的天氣還不十分炎熱，剛下過雨還甚有涼意，她背上卻濕了一大片，額邊的頭發也像沾了水一般貼住皮膚。

    阿媛忍不住搔了搔額角，按著剛才打聽好的路線，徑直往監市鋪去。

    監市鋪，顧名思義便是監管市場之地，除鎮南外，其余三面皆各設有一處。起初監市鋪并不隸屬于官府，而是民間自發組織，鋪頭多是當地商賈名望，鋪丁為青壯男子，閑時務農做工，需要時便為鋪丁。

    枕水鎮匯集南北客商，每日糾紛漸多，而關于偷盜，詐騙，違律買賣等問題監市鋪不便管理，只能交給縣衙。

    一來二去，也是麻煩。后來官府便收編了監市鋪，只要是有關買賣的糾紛，不涉殺人放火，涉錢財不足半百，監市鋪均有權初步處理，再移交