有年歲了，心中萬般清楚，天子這是不哀也不怒的。只知那熙婕妤時運不濟當太后薨在了面前才遭此橫禍，一聽是“暫且拘了”已是留命的恩德。

    宗正寺首卿薛宗正三日后上了折子，莊懿皇太后乃是病中飲食不善，導致風寒難愈而薨逝的。這一折子，幾乎等于定了柳安然侍奉不力的罪。

    冬至那日還是下雪了，鳳儀宮停棺的儀仗綿延出了殿門，從正門出去宮道上一里遠，全是著素服哭孝的宮娥與內侍。

    慕北易戴素七日，撫在清漆大棺的白花前，沉默又嚴肅。

    扶風郡主髻上無一絲裝飾，只穿著一身縞白的夾襖長裙，伏在棺板上聲聲喚著“姑母”。大薛氏捧著一碗姜茶，哀憫勸慰道：“陛下也歇歇吧，臣妾熬了姜茶可要暖暖身子？”又扶起扶風郡主，“榮妃傷心也要珍惜自個兒，太后娘娘是你的親姑母，她老人家在天之靈見你此狀，豈不傷心？”

    扶風郡主一抹眼淚，更覺悲哀難持。

    整個鳳儀宮沉浸在肅穆且陰沉的氣氛里，天空黑壓壓的云避住日光，照得每個人面上慘白。

    大薛氏先是照拂嬪御，又體恤宮人，再來勸慰天子。慕北易定定望著殿前的漫天白錢與紛飛的雪絮糾纏，忽問：“皇貴妃，你說今載年末可還是豐年嗎？眼前的雪還算得瑞雪嗎？”

    大薛氏心口一跳，強忍著心中的洶涌，從宮娥手中接過一件珠繡竹面的蟹殼青大氅，替慕北易披上：“陛下大可放心，國庫充盈，天下太平?！?/br>
    慕北易卻道：“下雪了，關外便沒有收成。外頭游牧的夷人沒了東西吃，他們只會殺人騎馬，便常常擾攘邊境。北邊冬日里沒有收成，若要將士守關，總要從南疆調糧調錢以周轉?！彼曇綦y得溫和，“往前的折子都是戶部、兵部中薛氏的肱骨之臣率先請旨……今載倒似無人開口了?！?/br>
    “臣妾……”大薛氏臉上是滴水不漏的賢淑笑容，“臣妾不懂政事?！?/br>
    “柳氏一族很重要?！蹦奖币讎@道。

    大薛氏七竅玲瓏的心一下便轉了無數心思，勉力扯出一個笑容來：“柳貴人如今還拘著呢。要說柳貴人平日里為人倒十分恭敬，說話做事頗有大家風范……畢竟柳家是南邊一等一的世家。這一回太后病中，柳貴人侍奉不力致使太后娘娘薨逝，雖罪孽深重，卻也不是罪不容誅。臣妾倒是覺得……”大薛氏輕輕撫落慕北易肩頭上的雪花，好似初入東宮時那般少年夫妻：“留得命來便是恩典了。想來安南都護府得，也會感念陛下恩德。畢竟南疆雖是都護府的，但首先是陛下的。至于北邊塞外，薛家愿為陛下盡綿薄之力?！?/br>
    慕北易神色卻很復雜，他狹長的眼睛掃在大薛氏的面上：“這么說，薛氏一族還能援北？”

    正文 第一百一十四章 變故

    大薛氏帶笑：“臣妾兄弟是有軍功的，陛下若調去鎮南鎮北，薛家自當為陛下死而后已?！闭f著又覺這話說得似乎昭彰了什么心思，又添道，“自然都是為了陛下?！?/br>
    薛氏一族之所以鼎盛，之所以數朝皆有名仕，是因為薛家對中庸之道從來都是身體力行。功高震主風光一時的新貴太多了，內斂規矩又懂深淺的世家才能得天子的信賴。

    慕北易便不問她了，而是轉頭看莊懿皇太后棺板上的菊樣裝飾。

    大薛氏心下有些惴惴不安，又跟了一步：“那柳貴人……”

    慕北易轉過頭來，深深看她一眼，又沉默地轉過身去。

    今日的大薛氏有些急了，較之往日那般沉得住氣，今日的薛袆既擔憂又感覺到一些蟄伏下的興奮。她看了一眼哭得悲痛欲絕的扶風郡主，眼底有了兩分笑意。莊懿皇太后死得太是時候，扶風郡主只列妃位，溫氏便失去了最重要的條件——一位姓溫的太后。這下便沒有人能和薛家抗衡了，小薛氏的肚子落地，使個隱晦的法子去子留母，皇后之位便能穩穩當當收入囊中。

    便是法子都想好了。她交代了訾太醫，待小薛氏孩子誕下，便給她用傻藥，癡癡傻傻的庶出嬪御，便如草芥一般無足輕重。

    大薛氏的心情一時開明起來。她扮了很多年賢德溫順的模樣，從她開蒙時她就恪盡職守地履行著“薛家嫡小姐”的身份，沒有一處放肆。如今仍記得少時，她見窗外庶妹們兜紙鳶，萬般依戀地忍下心中羨艷，說出“這些毛手毛腳的庶女，不緊著時間讀書練琴，成日只知頑?！比绱朔路鸫笕说脑拋?。

    這些年的忍辱負重與心機算盡，總算要有結果了……

    “陛下——”

    大薛氏心口一跳，聞聲轉過頭去。

    “陛下容稟，柳貴人有冤屈！”枕春揣著一只手爐子，疾步從宮門外縹緲的雪絮中進來。她將手爐遞給蘇白，二話不說，端端正正跪進了雪地里，“今日便是在莊懿皇太后娘娘的棺槨前頭，天地為鑒，嬪妾要申訴冤情！”

    大薛氏被她唬得一愣，教訓道：“明貴儀這是做甚么？太后娘娘新喪，你在鳳儀宮大呼小喝，實在放肆！”安枕春是個有些聰明的，但這個時候也容不得她來幫柳氏翻盤。薛袆呼喝內侍，“來人，快將明貴儀請下去！”

    枕春伏在地上，避開內侍的手一寧，膝行兩步卻到了慕北易跟前兒：“不止柳貴人有冤，珍貴嬪亦有冤。端木貴人有冤，妃施氏有冤，嬪妾亦有冤！懇請陛下容嬪妾請證人！”

    那一個個的名字，猶如響雷震在大薛氏耳畔。容不得她細思，只想連連避過：“明貴儀素來身子不好，怕是天冷凍糊涂了?！闭f罷便要伸手去捂枕春的嘴，“還不下去歇著，莫沖撞了太后娘娘喪儀?！?/br>
    “慢著?！蹦奖币卓凑泶耗橆a凍得通紅，矮身問她，“你說的什么冤屈，又有什么證人？”

    “嬪妾謝陛下隆恩！”枕春光潔的額頭略是磕了磕地，側身朝著殿外看去。

    “臣妾便是證人?！毖Τ復χ藗€月的肚子，一手扶著腰間，一手搭著婢子，十分困難地從殿外緩緩走了進來，“臣妾薛氏楚鈴，以肚子里的孩子起誓，今日所言句句屬實絕無欺瞞！”她說著眼眶一紅，抽出一張青色的帕子掩在臉上，一壁朝著慕北易走來，聲音愈是抽泣，“臣妾為著太后娘娘這一棺素雪，狀告嫡姐——皇貴妃娘娘，謀害皇嗣、戕害嬪御、利用太醫為非作歹——謀殺太后娘娘！臣妾……”說著竟是一聲凄烈的嚎啕，拜在了莊懿皇太后的棺材板上，“臣妾知而不言內心有愧，