新帝慕北易性子便鋒利許多，固然選賢舉能，但也疑心頗重，或削藩或集權。當朝的權臣，便不如先帝在位時那樣容易。薛太傅急流勇退，自請告老，一番成全了自個兒一世英名，二來也為薛氏后生留下坦途。

    在樂京，薛太傅的生辰，也是一件廣為人知的熱鬧事情。薛氏身為樂京鼎盛世家，每每cao辦宗家族長生辰定有四方高官諸侯來賀。今年的奇事卻是，有幾家當朝權貴前來送的賀禮卻珍貴非常，還說薛氏妃在宮中與自家主人頗是交好，情意非比尋常，故而特以厚禮相賀。

    薛太傅本以為是宗族中的嫡女薛袆貴為皇貴妃，在宮中自然多有的朋黨。細問之后才得知，別人竟都是因為那誕了公主的庶女小薛氏而來。

    這其中便有近年十分顯赫的安南都護府柳家、尚書左丞安家、以及誕下當今天子僅有的兩位皇子的靜昭容連家。

    此事便讓薛氏一族從新看待那被送進宮中頗得恩寵的庶女小薛氏來。

    大薛氏入宮多年無所出，眼下雖貴為皇貴妃，卻離那后位始終一步之遙。反是這庶女小薛氏入宮不到三年便誕下皇三女，如今竟與如此多嬪御交好，還是寵冠后宮的恩寵。

    此事傳出之后，陸續更有許多后宮嬪御娘家聞風而往，都稱是自家女兒與小薛氏相熟而前來相賀。譬如誕下大皇女的玉貴儀的娘家孟氏一族、眼下的新進紅人嬌嬪身后的司天臺主簿葉家……

    幾乎整個內宮妃嬪們的娘家，都稱是與小薛氏親厚而送來了賀禮。如此樂京的坊間便有了“大薛氏不得人心，小薛氏八面玲瓏”的傳言。

    未想臨了宴席末，太后娘娘的娘家溫氏一族，竟然也送來了賀禮。稱是“薛氏楚鈴侍奉太后十分孝心，與榮妃和睦。溫家經太后授意，前來略表心意?！?/br>
    薛氏一族雖不至于便有得幾句傳言，便更看重小薛氏而看輕大薛氏?？裳巯麓笱κ蠠o所有出，難免也會重新審視這二女的前途來。

    枕春得了家書，便折進了妝奩里。

    蘇白掌著燈火明晃晃地映著枕春白皙的面容，問道：“皇貴妃最擅借刀殺人，小主這一著離間計也是使得妙極?！?/br>
    枕春搖搖頭：“我并非為了離間大小薛氏，她二人恐怕早已面和心不合?？峙伦匀缇鹘瞪?，小薛氏便定了要與大薛氏撕破臉皮的必死決心?！彼p輕擦去唇上水紅的唇脂，“薛氏一族的根基深厚，并不似之前的宓妃施氏那般容易動搖。要掐住大薛氏的命脈，是要離間她與整個薛家。大薛氏沒有子嗣，如今小薛氏又恩寵厚重，只有薛氏一族真正懷疑大薛氏的價值，才能推倒大薛氏的依仗?！?/br>
    蘇白點點頭，臉上帶了寬慰笑意：“小主如今與往日不同?！?/br>
    枕春神色有些寥寥：“我厭煩這樣……蘇白?！彼∠骂^上的簪花，“服侍我睡了罷?！?/br>
    蘇白將散了枕春頭上的堆云發髻，便聽見小喜子在簾子外頭回話：“小主，今日陛下進了內宮，已經升了燈?！?/br>
    枕春眉眼一抬：“誰？”

    小喜子畢恭畢敬回道：“不是畫棠小主，陛下點的是刑部侍郎家的嫡長女，美人蘇氏?！?/br>
    “哦……”枕春復又垂了眼。這便是意料之中。

    蘇美人侍寢后面幾日，新入宮的王美人與安畫棠便依例侍寢。三人都得了賞賜，不過也是平平的，既沒有封號也沒有晉升。其余時候，慕北易大多是歇在小薛氏那頭，枕春是知道緣由的，不過內宮眾人也瞧出了小薛氏的恩寵到底與旁人不同。又過些日子，嬌嬪受的傷好全，便又獨占鰲頭起來。

    枕春的得寵風頭漸弱，待天氣熱些，八重黑龍開始攢花苞的時候，慕北易便鮮少見了。她能樂得清閑，悠悠在院子里看書，看，看，或看。

    里頭有一，中記載樂京各處音館及樂坊所藏的稀琴、名琴，其中有一樣尤其有趣。書上說，前李朝有位斫琴巨匠，遺式有一床朱砂鹿角霜的仲尼式七弦琴，名字叫做“至和”，至和古琴本是琴匠傾盡畢生之力所造，獻給天子的寶物，取意帝君“中正平和”之意。慕氏得天下之后，重武功又嚴法律，這床至和琴不得慕家天子的青睞，便一直在帝城的教坊蒙塵。

    朱砂鹿角霜？這個倒是十分稀奇的。枕春不擅彈琴，能撥出一首兩首陽春白雪，便已是在努力附庸風雅了?？缮贂r哥哥們習琴便十分勤勉，樣子好看，聲樂亦美。大哥哥有一把伏羲式叫做“寒春山”，二哥哥有一把霹靂式叫做“醒春雷”，他二人特意取了枕春的名字，為討她高興。

    只是哥哥們的琴都算不得名琴，不過是有名氣些的匠人斫造……至于朱砂鹿角霜，倒是從未見過。枕春想起少年時，又生了好奇心，便叫小喜子：“你去宮中樂部問問，可有一把至和古琴，若是有的，便借來給本主把玩把玩?！?/br>
    小喜子應聲去了，這一去竟是一整個時辰還沒回來。

    枕春等得有些乏，書也看得膩了，只抬頭看著頭上花垂宛若星辰稀疏，索性兜著寶藍色的裙子去折。這五月初的八重黑龍將開未開，瞧著密密的含苞欲放。枕春踮腳得了兩枝，都是新鮮帶著花香的。她掐了一朵紫墨的蕊，得意簪了發，才又扯著裙里的花瓣兒找玉蘭，喊著：“玉蘭你可來瞧瞧，這個花兒可能入饌？”

    一個凌冽的聲音傳來：“藤蘿花瓣可以煉作香油篦發，只是要仔細種莖有微毒不可食?！?/br>
    枕春回頭一看，略是錯愕，手上一松花瓣簌簌落在地上。她理了里裙擺，笑起來：“虛無先生怎么來了？”

    虛無先生背著墨色綢緞的琴囊，穿著一件輕薄的青色身衣。他拱手，眼觀鼻鼻觀心地行禮：“明貴儀傳看樂部典藏的至和古琴，臣下在坐部領差，這一床琴是微臣管存。至和古琴已有些年頭，應當仔細小心，小主既要把玩，理應為您送來?！?/br>
    跟在后頭的小喜子添道：“樂部的器樂太多，可找了好些時候?！?/br>
    枕春輕輕摘落肩頭的半截花瓣兒，眼神從虛無先生淺褐的發梢邊掠過。她心口一跳，連忙只低頭看著庭院里的青石：“有勞先生?！北慵毾肓讼?，也不請虛無先生進內堂，只喚玉蘭在庭院置幾案奉茶，才在離虛無先生一丈遠的地方坐定。

    虛無先生取了背后琴囊，將案牘歸置整齊，復又凈手焚香，才取了琴身出來。這還不算完的，又