來的柴米、雞鴨魚rou，分了一些往羅家、林百戶、喬家（依舊托了林百戶）送。容家的年禮就要備得用心些，也不用十分隆重，不必很往上貼，貼得太緊了，也會傷交情。

    諸般事務辦妥，趙琪也從翰林院那里放假出來了，賀成章也不用讀書了，除了賀敬文夫婦，人口居然都湊齊了。趙琪笑道：“再過不一、二年，楚地事情平息了，就全了。今年岳父岳母雖不在京里，勝在平安，已是最好的消息了，老太太不用很擔心?！?/br>
    羅老太太很給這進士孫女婿的面子，也極信服這讀書讀出名堂來的人，含笑道：“你說沒事，那一定是沒事的?！?/br>
    趙琪又問，要不要邀些街坊到趙宅去，請羅老太太也過去，一起打個牌、吃個酒。這樣賀家依舊是閉門謝客的，可以免除打擾，羅老太太過年的時候也有人解悶兒了。羅老太太猶豫地問：“不會鬧著你們吧？你還讀書呢?！?/br>
    趙琪與麗芳都說不會，麗芳還說：“不到我那里打牌，您到哪里呢？容家的牌局，也不好日日去的，去一回就行了。舅老爺那里人那么多，又太煩?！?/br>
    羅老太太最終被說服了。

    豈料還沒等過年，牌局還沒湊起來，宮里又來了消息：娘娘因聽到湘州的消息，想起羅老太太來了，召她和她的孫女兒們進宮去說說話。

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    葉皇后這個時候召見并非心血來潮，而是盤算好了的。一過年，連著到燈節她都不得閑，見各種外命婦，又有各種慶典，她脫不開身。年前比較好，宮里備年，她只負責指揮，自有專人去做。

    葉國公從前線傳來的消息，說大軍已到湘州，發現湘州的治安還是非常不錯的，湘州的守衛也很能看?；实劭戳艘哺吲d，他的官員能干、他家還有一心向著他的親戚。預備著正旦的時候，連犒賞三軍一塊兒，將賀、姜都獎勵一回。唯一的不滿是對賀敬文的：心太軟，彭某棄民失地，當時就該拿問下獄才是?，F在瘋了，倒省了他的事了。

    還是姜長煥從中說：“知府就是太實誠了，小時候不懂事兒的時候還笑他來著，我是宗室，他非見面就念叨著叫我讀書。后來才明白，他就是這樣的人?！?/br>
    皇帝也笑了：“就是取他心誠。你這小子倒有趣，不夸自己父兄，怎么夸起外人來了？”

    姜長煥瞪大了眼睛：“臣的父兄還用臣來夸？您還不都看在眼里嗎？好得都不用夸了！”

    皇帝大笑，居然親昵地將他招過來放到膝頭坐著：“哎喲，你爹娘平素一定慣得你沒邊兒了！這么招人喜歡，必會溺愛的。娘子可不要中了他的計，必要嚴管的?！?/br>
    葉皇后看了姜長煥好幾眼，心說，你這媳婦兒還沒娶上，就向著岳父了——

    直到前兩天，姜長煥等與葉皇后相處得更熟了些，才期期艾艾，問了一個問題：要怎么扭轉別人對自己的不良印象，然后成功娶到喜歡的媳婦兒？姜長煥發誓，這個問題，他跟親娘都沒提過?？删褪遣恢罏槭裁?，很想向葉皇后請教。

    葉皇后道：“你做得就不錯，記著了，跟聰明人打交道，永遠不想要空手套白狼，想得什么，就要付出什么?？帐痔装桌堑?，未必是聰明，卻是心存了騙意的。一個騙子，哼，還想要什么好下場？”

    姜長煥一個哆嗦，心說，得虧我老實。

    現在他就這么老實地給岳父謀起了福利來。葉皇后沒好氣地道：“前兩天還說，二郎不如先前肥壯了，是不是吃得不香、睡得不好。這會兒又說我疼他了，他都開始躥個兒了，自然要瘦些。我在家的時候，眼睜睜看著我弟弟從個矮冬瓜躥成了條細絲瓜，男孩子都這樣兒?！?/br>
    姜長煥故意問道：“真能玉樹臨風？”

    皇帝順后給他后腦勺來了一記：“胡說什么呢？君子不重則不威，腰帶十圍才好！”

    姜長煥鄙視地給了他一個“莫驢我”的眼神兒，嘀咕道：“您也不胖?！甭犝f，婦人們不喜歡大胖子。

    皇帝大笑。

    葉皇后看他這樣子，也不點破。這皇帝，還是更喜歡自己的兒子的，然而親生的太小，還沒辦法逗他開心?？赐炅擞H兒子，就過來尋侄兒開心呢，姜長煥最好不要因為皇帝的另眼相看而驕縱，那樣就是作死了。不好叫皇帝跟姜長煥相處太久的！葉皇后當機立斷，對姜長煥道：“我有事與圣上商議，你去寫字，別說我慣壞了你?！?/br>
    姜長煥會意，退了下去，皇帝心里就有些掃興。葉皇后卻說：“圣上，賀敬文的母親、女兒都在京里，過了年事就多了，混在人堆子里見一面，也談不上多重視。不如年前我單獨召了她們來，賞些東西？前頭正拼殺，后頭也要立個榜樣出來，如何？”

    這是正事，雖然很無聊，要立榜樣的事情自己心里想著、默默做著，老婆居然也想到了還點破了，這就更沒意思了?；实燮鹕淼溃骸澳憧粗k?！碧_出去辦他那一攤子事兒了。

    賀家就接到了葉皇后的通知。

    再次進宮，羅老太太和麗芳已經很熟練了。讓瑤芳最開心的，莫過于在這次不是在韓太后那里，而是直接到了葉皇后中宮里去。這一天一大早，瑤芳就爬了起來，將衣柜打開，仔細挑選衣服。她不是命婦，自然要穿自己的衣服、戴自己的首飾。葉皇后喜歡自然一點，不那么濃墨重彩地修飾的姑娘。

    可用賞下來的料子做的衣裳，快要年了，南方戰事也挺順利，要穿得鮮亮一些。娘娘其實挺喜歡鮮艷的顏色，只要不太花哨就行。首飾也不須插得滿頭才顯得隆重。自己如今年紀也不大，身量并沒有全長開，不必強作大姑娘的妝束。梳雙髻、帶纓絡圈兒，上些淡妝即可。

    親自動手打扮了一回，綠萼和青竹要幫忙都被她推開了。待妝束停當，綠萼撫著心口，呆呆地道：“姐兒，你這是……”要迷死人吶！

    瑤芳嫣然一笑：“我心情好?！?/br>
    這份好心情持續的時間并不短。

    到了中宮，忍著激動行過了禮，祖孫三人皆得賜坐?，幏甲€，抬起頭來，一雙眼睛亮晶晶地看著葉皇后。葉皇后也笑著望她：“二姑娘真是令我見而忘憂?！被屎笠娺^的小姑娘也不算少了，得體的也有一些，然而單憑一身打扮就讓她覺得樣樣合意的，這還是頭一份兒。

    瑤芳眼睛微彎：“要見娘娘，怎么能不讓人見著我就開心呢？”她倒是一點也不怯場。仲嬤嬤想要說什么，看她一臉的歡欣，忽地不想攔著了：這么個人兒，看著就覺得世間一片美好。

    葉皇后也很開心，笑道：“那你心想事成了，我見到你就很開心?！庇謫柆幏荚诩依锒甲鲂┦裁?。

    瑤芳道：“也給阿婆管家搭把手兒，也