成怒的意思?，F在這么鎮定，很讓人不習慣。

    瑤芳微微一笑：“您忘了，家父最見不得這樣的事情了。有一絲兒風聲透到他的耳朵里，你看他參是不參。凡參某人，朝廷的慣例，總是往嚴重的說。偷針的說他偷金，打人的說他要將人打死了。這個么……”

    張先生道：“如此，令尊要被楚王記恨上了，可不是什么好事兒?！?/br>
    “要被他賞識了，才不是好事兒呢。楚王真要反了，多大的一個巴掌丟到朝廷的臉上吶？金鑾殿里那一位，不遷怒才是出了鬼了。這樣挺好的，咬牙挺過去了，自有后福。凡做事，哪有不冒一點風險的？”

    張先生道：“只得如此了。那位千戶不多時便要到了，必會來府上拜訪的。再仔細看看，是不是父母授意，長子出頭?！?/br>
    瑤芳道：“就依先生。對了，新的同知，什么時候到任吶？”湘州府上來，比被水清了一遍還干凈，藍同知遭貶謫遠竄，新同知還沒消息呢。

    張先生道：“小娘子不記得了？”

    瑤芳道：“我哪得一一聽人說過呢？反正這一片兒，有骨氣沒骨氣的，大半都倒了霉。倒是便宜了幾個人，在這‘太平盛世’想從行伍里發家，沒點兒運氣還真是不行的?！?/br>
    張先生心頭一動：“可否先尋了這等能人過來？”

    “整頓武備？別想了，文官照例是不能做這個事的，手伸得太長，犯忌諱，人也不聽你的。再者，我記得這些不是湘州人，外府的?！?/br>
    他們現在能用的人手太少了，本府的事情尚且忙不過來，跑到外頭去的事情，就更不要想了。張先生含恨道：“真是束手束腳?！?/br>
    瑤芳挑挑眉：“先生得閑時，再將全府的山川地理理一理吧?！?/br>
    張老先生冷笑道：“那個且住吧，且想想今年怎么從巡撫大人那里摳出錢來治河吧。大家伙兒都得窮著過年啦?！?/br>
    瑤芳啞然。她爹不是個會討好上峰的性子，自賀敬文走馬上任，巡撫那里就甭想收到他什么孝敬了。便是年節生日，他能送個差不多的禮就不錯了！送禮的時候不走心，分錢的時候又怎么能拿得多呢？汪知府去年就是這么對賀敬文的，今天巡撫也不過如此。賀敬文還有這全府上下的官員要協調，嘿嘿，沒錢拿，不會討人喜歡，真是有得愁了呢。

    兩人都無奈地笑了。最后還是張先生在瑤芳的笑容里將事情給兜攬了下來：“我去尋谷師爺，先擬個對策?！?/br>
    “別忘了將同知與那位千戶也算進去，這些都是本地的變數。新千戶可以不去管他，新同知若是不好，家父少不得要擔個督導不利的罪名?！?/br>
    張先生道：“我去布置?！狈凑蠹一锒贾滥愕莻€呆子。

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    張先生年紀雖大，動作卻一點也不慢。尋了谷師爺，很快就擬了方案出來。據谷師爺講，湘州府的庫房不滿也不空，合格而已。而本地的官員，清廉些的，便用點子尋常的方法養家糊口，想再串連起來像汪知府那樣撈錢，短期也是不大可能。至于巡撫那里，有了這么個呆知府，也就不要指望了，自生自滅得了。

    賀家的收入問題，谷師爺給了個建議：挑幾家信譽不錯的商家，當他們家后臺，拿點干股孝敬。這是官場上都知道的事兒，不須老爺太太親自出面，也不會留下任何筆跡，頂天了就在商家的賬上有那么一筆支出。除非錦衣衛想認真查，否則不會出事兒。因為大家都是這么干的。

    湘州的事情，谷師爺比較明白，商家與他來挑選就是。張先生將這話兒回給了韓燕娘，韓燕娘便問張先生：“我不是信不過谷先生，只是想再妥貼些，要不問問彭娘子？”

    張先生道：“太太別將這個當成個大事兒來辦，只消息等彭娘子來拜訪的時候略提一提，只當是閑話兒?！?/br>
    韓燕娘道：“我也是這么想的?！币膊粏柲艿枚嗌馘X，那樣就顯得太急迫了。只籌劃了一下，買人要多少錢，給家里添些物事又要多少錢。張先生與谷師爺的薪水也要漲一些，家里也該養幾匹好馬——預備著養得溫順了，養出經驗來了，俊哥也該回原籍考秀才了。到時候騎著高頭大馬，看著也體面。

    她還想在新宅里盤個炕好過冬。南方的冬天，濕冷，比北方有炕的地方難熬多了。在寧鄉的時候，是擔心賀敬文這官兒做不久，又初到此地，才忍了下來。如今到了湘州府，眼看只要別出大錯，好歹也能再拖三年。做得久時，呆個六年也無不可，那就不能再將就了。只是不知道本地人曉不曉得怎么砌炕？

    張先生沒有打攪韓燕娘想事兒，匆匆辭出，又奔波去了。

    韓燕娘作好了計劃，才與賀敬文說，她知道的，問了賀敬文，也不過得一句“家里的事情，你看著辦”，走個過場而已。得了這句場面話，再說與老太太，老太太也沒了反對的力氣——家里又買了新仆人來，賬房庫房的鑰匙也都交給了韓燕娘了。

    韓燕娘這頭叫宋平去尋會砌炕的匠人，那頭就收到了新赴任的姜千戶家娘子的拜帖。忙命家里人準備起來，好迎接姜家一家人，又對賀敬文千叮萬囑：“縱然看不上武夫，也不許對人不客氣！上一任的汪知府，就是跟李千戶不對付，結果雙雙落了馬?！?/br>
    賀敬文嘟囔道：“那是他立身不正?！?/br>
    韓燕娘啐道：“你立身正了就能瞧不起人了？自恃過高，也是德行有虧?！?/br>
    吵架，賀敬文是吵不過媳婦兒，打架，更打不過了。挨了打，還不好意思說出去。只得認栽，口上還要顯得自己沒害怕：“他不惹我，我不惹他?！?/br>
    韓燕娘白了他一眼：“去準備著吧，人家后天就來了?！?/br>
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    姜正清一家還沒到湘州府，湘州府這里的小道消息就飛了起來。能被人背后說閑話兒，這一家必有過人之處。據說，姜正清這位宗室，也是個怕老婆的命。倆兒子相差了七八歲，他還是勤勤懇懇養家，一點也不敢向外發展。老天也幫他老婆簡氏娘子的忙，頭胎就生了個兒子，旁人連說風涼話的正當理由都沒有了。接著，國家快要養不起這些宗室了，又定了許多苛刻的條件。姜正清早就絕了納小的心，一心一意跟老婆過日子。

    這消息是彭娘子帶了來的，這位娘子對這等消息十分熱衷。兩家四個女孩子都在場，聽了這般傳聞，湊在一起只顧笑。彭娘子道：“你們笑什么呀？一個一個的，都不小了，也該知道點兒這樣的事兒了！太太說，是不是??？”

    韓燕娘道：“很是。養閨女呀，就怕她們吃虧。什么賢良淑德的，都先放一般兒，先保自