理。張老先生想了一下，也是這么個道理，便問：“小娘子有何吩咐？”

    賀瑤芳連說不敢，卻又一點不敢的意思也沒有，大大方方地請張老先生“說出實情就好”，居然頗有君子之風，一點要他添油加醋的意思也無。將個老先生的心情弄得七上八下，起伏不平。張老先生在這不到一刻的時間里，先是對她好奇，聽到她要報復之后又是心驚，聽完她的計劃之后轉為帶一絲放心的慚愧——對她的來歷愈發好奇了。

    偏生這小女學生還不放過他，笑問道：“先生以為我要做什么？”

    張老先生沉默了。心里卻在翻江倒海：確是作怪！不知道她經歷過多少事，方養成這樣滴水不漏的性子。張老先生的心情是矛盾的，好不容易遇到了奇聞逸事，他又了無牽掛，不免想探究一番，然而本來是想平安養老的，這似乎又與初衷不符。要不要跟下去呢？賀家要舉家北上，吳秀才家眷都在本地，還要在本地鄉試，自是不去的，自己呢？是繼續圍觀小女學生，還是令尋一館養老？

    賀瑤芳也不催他，她的耐性是二十年宮廷生活養出來的，張老先生這點拖延在她眼里就不算個事兒。終于，老先生下定了決心，開口道：“小娘子的事情，我責無旁貸?！蓖瑫r也決定了，跟著去京城。走親訪友看學生，理由都是現成的。人終有一死，像小女學生這樣重活一回的熱鬧，卻不是時時能夠看到的。

    賀瑤芳微笑道：“先生高義?！?/br>
    老先生無奈地道：“小娘子聰明。聰明人不會無中生有搬弄是非，利人而利己。拉著人共享其利，自然有人念著你的好，是么？”

    沒想到小女學生居然斂了笑容，一臉悵然地道：“是啊……叫我怎能不想她。先生，此事拜托了?！?/br>
    “好說，老朽這便去?！睆埨舷壬粡埮帜樖挚煽?，肚里卻納罕：“她”又是誰？

    “不急，這個只是小事，不過因先生辦起來方，學生這才來打擾?！辟R瑤芳心中的大事，卻是希望張老先生能夠一同北上。卻又明白，強扭的瓜不甜，越是有本事的人，越不能對他多用心計，更不可要脅，否則反噬起來，可不是人人都能承受的。張老先生來賀家，就是因為倦了，想養老的，讓他千里奔波，有些強人所難。然而賀瑤芳忍不住還是要邀請他，不為旁的，只為能有個痛快說話的人。旁人面前，她得裝著端著，像個孩子，只有張老先生，知道一些她的底細，還能放開了說話。

    張老先生第一次在小女學生的臉上看到一絲真實的企盼，含笑道：“我久慕京師繁華，正欲一往。只恨年老體弱，不敢孤身上路。如此，是最好不過了。只是不知，此事小娘子能做的了主么？”

    賀瑤芳暢意地笑了：“先生有又我了。如今這家里，如何離得了先生？只怕家父若有幸補一外放之職，就更要借重先生智慧了?！?/br>
    號稱“年老體弱”的張老先生紅光滿面地謙虛道：“天外有天，小娘子謬贊了?！?/br>
    “哪里哪里，”賀瑤芳不要本錢地吹捧老先生，“縱使天外有天，也在三十三天外了?！?/br>
    張老先生道：“小娘子聰明穎悟，要是男兒，必能光耀門楣的?？v使考運不佳，也可羽扇輕搖，運籌帷幄?！?/br>
    賀瑤芳道：“先生過獎了，我不過是吃一塹長一智，昔日又得高人指點罷了?！?/br>
    張老先生感興趣地道：“何妨高人？可否一敘？”

    “正在京中，想見……只怕有些難了。不知此生還能見否，我亦十分想念她?！?/br>
    張老先生道：“事在人為?！?/br>
    賀瑤芳精神一震：“正是！”又說，“我行第二，先生喚我二娘就是了?！?/br>
    張老先生捻須道：“府上如今卻不是這般稱呼的?！?/br>
    賀瑤芳道：“祖母是北人，故用的京中稱呼?！?/br>
    張老先生有心再試探，不料賀瑤芳自己坦白道：“我知道先生好奇，我的來歷也確有奇異之處，現在還不是時候，時機到了，我都說與先生，可好？”尋常來歷也就罷了，現在告訴你我是這皇帝的德妃？還給他生了個兒子？這卻是不好說的。

    張老先生那股不自在又來了，點頭道：“好。真是什么事都瞞不過你?！?/br>
    只見小女學生一笑：“我曾被人瞞得苦。后來就學會察言觀色，遇事多想了。并非是有意猜測他人?！?/br>
    兩人略說幾句閑話，賀瑤芳向老先生討了些功課，才回房溫書。張老先生正欲出門辦事，卻又被賀敬文請去書房說話。

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    賀敬文得心情很不好，這幾個月被李章sao擾得不輕，自覺功課不進反退，心中憂愁又不想對旁人說。一恐同窗恥笑，二恐家人擔憂。恨不得旁人都不要來找他才好。無奈事與愿違，作為一家之主，還是死了老婆的一家之主，家中許多事情還是要他出面的。

    比如挽留兩位先生。吳秀才本就對張老秀才的待遇有些微詞，更因家在本地，一口回絕了賀敬文。賀敬文也不失望，他見識了張老先生的能耐之后，便起意想請老先生教授兒子的，吳秀才不留下來，正合他意。所擔憂者，乃是張老先生不肯一同北上。

    賀敬文打好了腹稿，想著要以束脩、棺木、壽衣等等許諾。準備之認真，堪與下場考試相媲美。孰料才開口說：“我有一事，非先生不可，還請先生與我同往京城?！睆埨舷壬泱@訝道：“可是巧了。我還要向東翁請假哩，昨夜忽然一夢，夢到我那不成器的學生了，正想去探望他哩?！?/br>
    賀敬文也聽不出張老先生話中真假，搓手喜道：“如此真是我與先生的緣分了！還請先生與我同行，可好？”高興之下命人取酒，要與張老先生喝個痛快。張老先生道：“不忙，既要上京，我在此地還有幾個舊識，還要告別一番。東翁之師長同窗也是要告別的。又有，小郎君舅家，萬不可令他說出什么不好的話來，恐于府上名聲有礙?！?/br>
    賀敬文聽到李家就想罵人，怒道：“怎么于我名聲有損？丟人的難倒不是他？”

    張老先生有點手癢，強忍住了道：“光腳的不怕穿鞋的，他光著腳呢?！?/br>
    這樣貶低一下敵人，讓賀敬文開心了，道：“先生說的是。我何必與他一般見識？倒顯得我修養不夠了?！?/br>
    張老先生：……這貨真的是那個成了精的小狐貍她爹？便是那位大姐兒，雖是年幼沖動，看事兒也比這個當爹的明白。搖搖頭，張老先生去向知府遞了張名帖。

    本地的王知府也是新官上任，急需人才輔佐。下屬皆是經科舉而朝廷任命，與古早之時辟任的屬官畢竟不同，故而做主官的，皆欲自行聘請一二師爺，專心輔佐自己。這張老先生家傳的手