被送往了公國的神殿接受教導, 只有在休息日的時候才能偶爾回家享受優渥的生活，并且這樣的時間沒有持續太久。在他滿十四歲以后, 就被送往大陸最出名的學院之一巴甫洛夫, 由光明大祭司保爾德親自指點。

    也正是因此，馬芬比同齡人要稍稍早熟一點——尤其在如何取悅所有人方面，他自認為總是做得足夠小心, 雖然這樣的做法，也沒有給他帶來除了威納特以外更多的好友……

    想到這里, 腦中突然劃過一張與自己極為相似的、卻總是笑瞇瞇的臉龐。

    不。不對。他立刻試圖打消這個危險的念頭。

    可可根本不算是她的朋友。維系他們關系的, 不過是一個飄渺不定的約定罷了。而他作為光明神殿未來的代言人，維持這個約定、保護世界安定才是最重要的事。

    當然，背負著整個世界安危的感覺確實不太好受。

    想起那個為期一個月的約定, 馬芬頓時有些坐立不安。他從學院馬不停蹄地趕到家中，已經差不多花了一個多星期。理論上來說，往返的時間綽綽有余，但是如果中途有任何耽擱的話，那就不好說了……

    就在這時背后傳來敲門聲。

    “請進?！彼麘艘宦?。知道應該是仆人前來服侍他晨起洗漱。

    門開，他下意識地轉身看去，目光卻在觸及仆人身后的黑影時僵住。

    列薩，那個從他小時候印象起就隨侍父親的人，在習慣錦緞和各種艷麗色彩的公國人中，總是這樣穿著一身令人印象深刻的黑色，恍如奔喪一般。

    “殿下，”他開口，聲音也像影子一樣毫無生氣，“大公請您在早餐后去見他?！?/br>
    ——和夢中的內容一模一樣。

    馬芬立刻明白過來，自己之前做的又是那種“預言”夢了。

    接下來事情的發展，就像是夢境的具現化，少了那種隔著水般的縹緲之感，真實得讓他心驚。

    而等到馬芬再度站到他一臉微笑著的父親面前時，后背差不多已經濕透了。

    “啊哈，終于舍得回來了？”大公說著熟悉的開場白，連臉上贅rou抖動的樣子也毫無二致。

    “……”

    “吃我的花我的用我的，最后還敢給我找事情？”

    馬芬依舊不語。

    “怎么回事？”大公像是終于注意到了馬芬十分不對勁，調侃般的笑容淡去，露出了幾分關切的神情。

    “啊，”馬芬終于回神，“不，我很好，父親?！?/br>
    “真的？”

    “真的?！?/br>
    雖然一直侍奉著以誠實、正直為美德的日神，但馬芬已經學會如何面不改色地說著有利于“光明未來”的謊言。

    “哦，”大公的神色稍稍放松了一些，“那么關于那個傳言……你有什么想說的嗎？”

    來了。

    馬芬下意識地捏緊了袖袍下的雙手，濕漉漉的感覺讓他知道，這次決不容有失。

    那個用“魅魔”來扯謊的借口，顯然是不能用了。

    他可不想被無止無盡地關在這里——哪怕曾經的他是那么渴望能夠在“家”里多留一小會兒。

    因為比起這一點已經逝去了的，甚至已經不那么需要的溫暖，他還有更重要的事情。

    當初墨菲斯導師說，他已經搞定了一切身份方面的問題。

    雖然是臨時捏造的文件，但是總歸是有效力的吧？

    馬芬后來看過可可的檔案，上面關于少女的出身說得語焉不詳。也就是說，只要她魔物的身份不被拆穿，那么在有墨菲斯導師背書的情況下，其實發揮的空間可以很大……

    馬芬清了清自己的嗓子，向著大公探尋的目光望了回去，帶著他慣用的、足以討好所有人的溫和無害的笑容，同時控制住聲音，略略壓低一些——他的導師教育過他，在談判的時候，這樣發出來的聲音會帶著一種讓人容易相信的沉穩特質：

    “關于那個傳言，父親，其實我一無所知?！?/br>
    大公皺起了眉頭，顯然想到了什么更糟糕的情況。

    “但是，這并非是您所想的那種……比如被女人欺騙或者魔物偽裝之類的?！?/br>
    “哦？”

    看到父親示意他繼續說下去，馬芬定了定神：“情況是這樣的，我在學院學習的第三年，需要到外面游學，汲取在課本和祈禱室中無法感悟的知識。然后在光明之神的指引下，我在埃爾文森林附近的一個谷地，看到了一個幾乎與世隔絕的村莊，據說他們是因為曾經頻繁的魔獸襲擊，才找到了那樣的一個地方?！?/br>
    馬芬努力回憶自己對利維坦城還有其北部相關的人文地理知識，盡量做到模糊中帶著部分細節：“村民說，他們依舊向利維坦城主賦稅，但是因為太過偏遠的緣故，很少和外面來往……”

    他一邊說，一邊鎮定地觀察父親的樣子——隨著馬芬的描述，大公的原本緊縮的眉頭正逐漸舒展開來，甚至有些恍惚入神的樣子。

    這是一個好信號。馬芬精神為之一振，繼續說了下去：“而您所聽聞的那位少女，就是我在村莊歇息的時候遇見的。大概是光明之神的指引，她的容貌……實在讓我倍感親切。而且據說她的父母親早年在魔獸的襲擊中遇難，只留下她孤身一人。在相處過程中，我發現這位少女似乎在體力和魔法方面有過人之處——身手敏捷堪比精靈，所以我揣測她可能有一些魔獸的血統，但是具體有多少我并不是非常清楚。關于這一點，學院的墨菲斯導師可以……”

    “她的模樣是？”大公忽然打斷，語氣急切。

    馬芬不得不重復一遍：“那位少女的容貌與我十分相似，讓我倍感親切?！?/br>
    “像到什么程度？”

    “大概……就像雙生子那樣？”馬芬不確定地說，“但是并非完全一樣，那位少女的頭發是黑色的?！彪m然是染的。

    “如果不是親眼看見，大概很難相信世界上居然會有如此相似的人……不過父親，請不用擔心，我們家族中并沒有黑發，所以母親應該不會誤會，如果需要的話，我可以解釋……”

    “不，”大公突然站起，幾步走到馬芬面前，“這件事務必對你母親永遠保密?！?/br>
    “??？”馬芬被大公的神情唬得一愣，印象里父親總是一副自若的神