燒起來了？”阿棗心不在焉地問道。

    “護院三平呀，瘦高個，臉長得像茄子那個, ”阿杏在自己臉前比劃了下, “說是燒得厲害，連天都燒紅了！那黑煙！嘩！”

    “哪家走水了吧，”阿棗漠不關心地道，“天干物燥, 沒啥稀罕的?！?/br>
    “小娘子好些了么？”阿杏一邊道一邊將銅盆遞過去。

    阿棗她站起身來接過盆，手剛觸到冰冷的銅盆便一哆嗦, 她大半夜未闔眼, 背上寒意陣陣, 守著火盆也不頂事：“才剛折騰了一會兒，說了許多胡話, 一個勁兒冒冷汗?！?/br>
    “那可咋辦！”阿杏舔了舔因缺覺少眠而干裂的嘴唇，焦急道, “藥也喝了好幾碗了，怎么還不見好，我去把大夫叫來看看？”

    “有什么用？”阿棗白眼都翻不動了, 有氣無力地道，“來了幾回了，每回叫再煎副藥，盡是白折騰人，小娘子已經得了風寒，半夜三更地將她從被窩里拖出來喝藥，怕得燒得更厲害！二郎還在外邊么？”

    阿杏嘆了口氣道：“還在廳事里坐著呢，臉色青板板的，瞅著瘆人?！?/br>
    “咱們小娘子一向里待他好，看來是沒白費?！卑棸戳税此崦浀牡?，“呂嬤嬤這會兒差不多該起了，你去她屋里說一聲，往廚房傳些熱乎點心和湯羹給二郎送來，別一個還沒好另一個又倒下?！?/br>
    “我去吧，呂嬤嬤丑正才睡下，她上了年紀，怕受不住?！卑⑿尤嗳嘌劬?，眨巴了幾下道。

    阿棗點了點頭：“索性多要一些，咱們也吃些，暖暖身子?！?/br>
    說著去揭敷在二娘子額頭上的帕子，才一揭開便有股熱氣冒出來，阿棗趕緊將帕子投進涼水盆里，漂了幾下，拿指尖拎起來忍著刺骨的寒冷擰干，疊好了蓋在主人的額頭上，用手掌輕輕摁了摁，毫無預兆地涌出眼淚來，喃喃道：“小娘子，求求您快些好起來吧?！?/br>
    鐘薈感覺自己飄到了半空中，她俯視著這一幕，很想說點話什么安慰她，卻發不出一點聲音來。接著她有些恍惚起來，阿棗連同莊園的屋子仿佛水中倒影，晃了晃，隨即消散了。遠處的虛空中突然傳來一陣徐緩的琴音，她側耳傾聽，覺得這曲子有些耳熟，不由自主地循著琴聲飄去。

    眼前慢慢浮現出個宅院的樣子。她四下里環顧了一眼，立即認出來這是衛家的正院，那棵梨花樹少說也有七八十年，枝椏張牙舞爪的，很好認。她霎時放了心，腳落到了地面上。

    “十一娘來了?！毙l七娘不知從哪里跑出來的，轉眼間就到了她跟前，她看起來也就八九歲的模樣，烏油油的長發梳成雙鬟髻，穿著件鵝黃色的衫子，衫子外罩著層霧一樣的輕紗，胸前的纓絡上掛著那塊白玉如意。

    鐘薈由她牽起自己的手，笑著道：“前日我遇見你家十二娘了，她生得與你很像?！?/br>
    “那不就是么?！毙l七娘完美笑顏地指了指坐在臺階上的小娘子，她著了件櫻粉色的綾絹上襦，月白裙子，正羞怯地望著她笑，細聲細氣地道：“鐘姊姊?！?/br>
    “你不是想學廣陵散么？”衛七壓低聲音道，“趁著阿翁去宮里還未回來，叫六兄教你?！?/br>
    鐘薈想起衛六郎與鐘十三娘議親，心下正躊躇著要不要避嫌，衛七娘已經拉著她走到了樹下：“仔細學啊?！?/br>
    衛玨垂著眼簾，專心致志地撫著琴，落下的梨花在他身邊鋪了一地。

    琴音有些悲愴，鐘薈無端覺得心里有些發堵。

    一曲彈畢，衛玨在悠長的余韻中仰起臉朝她笑了笑：“學會了么？”

    “一遍哪里能學會，”鐘薈悶悶地道，“你再彈一遍，慢一些?！?/br>
    衛六郎看了看天色道：“來不及了，回去吧，小十一?！?/br>
    身后七娘和十二娘也道：“快回去吧?！?/br>
    鐘薈一回頭，不知何時衛家眾人都到了，滿院子的人，衛老太爺、衛玨的阿耶阿娘，二房、四房、三房......怎么不見衛十一郎呢？她有些納悶，他阿耶阿娘和阿兄阿姊都在，她正要開口問，又聽衛玨道：“小十一，你好好的?！?/br>
    那聲音里的惆悵如有實質地堵在她胸中，她只覺得一陣天旋地轉，耳邊一聲鶴唳劃破長空，再睜眼時已回到了邙山的莊園中，正好端端地躺在自己的床上，天光已經大亮了。

    “小娘子，謝天謝地您總算是醒了！阿彌陀佛阿彌陀佛！”呂嬤嬤撫著胸口道，“想吃些什么？奴婢去給您弄！”

    鐘薈怔了一會兒，輕輕搖了搖頭，心里空落落的，只有一個念頭盤踞著：出事了。

    ＊＊＊

    姜家守夜的閽人子時不到便在門房里打起瞌睡來，最早發覺外頭有異的反倒是蒲桃。

    肚子里的孩子月份大了，晚上便常常要起夜。這夜子時，她照例憋醒了，揚聲喚醒睡在床邊榻上的阿鵑，這小婢子是她有孕后姜大郎現從外邊采買的，沒從公中走，也沒受過什么調。教，服侍起人來十分湊合。

    蒲桃基本上自力更生地套上外衣和裙子，披上棉披風，由阿鵑攙扶著出了院子，南丙院與相鄰的南乙院共用一個側房，每次都得走長長一段路。阿鵑借著夜色掩護把白眼翻到了天上，這位半仆不主的忒把自己當個人物，還不肯在木桶上湊合，嫌擺在屋里熏人。

    出完恭回來，兩人還沒走到院門口，就聽見了外面鏘鏘的金戈聲和廝殺聲，大約隔了幾條街，聽得并不十分真切。蒲桃立在當地仔細聽了一會兒，似是從西北方向傳來的。

    她當機立斷對阿鵑道：“快去喊郎君起來！”

    阿鵑推脫：“郎君在陳娘子房里，娘子干脆要了奴婢的命算了?！?/br>
    蒲桃“啪”地甩了她一個耳光：“不去我現下就要了你的命！”說著抱著肚子急急回院子里去了。

    不一時哈欠連天的姜大郎來了，他睡眼惺忪，外間的聲音聽在耳朵里，卻沒往心里去，只隱約覺得有些不對。蒲桃拽著他的袖子三言兩語一說，他頓時慌了神：“這可如何是好？”

    蒲桃知他向來沒什么主意，本來就沒指望他什么，一邊思索一邊道：“大半夜的城里殺起來，多半是宮里出了變故。郎君您先命管事將家丁護院都叫起來，每個門外都派人守著，看著不像是沖咱們家來的，可也得防著有人渾水摸魚；往每個院里派護衛人手肯定不夠，讓夫人、小娘子和小郎君們都去老太太院里，院門外