與她不相干了?！?/br>
    宋織云頗不以為然，道：“她欺騙苗掌柜，也不見得有多少情義?！?/br>
    夫妻倆正說著話，春萱堂傳來消息，道姚老太君醒了過來。石震淵與宋織云忙一起到了春萱堂。

    姚老太君此刻已經清醒，看著床榻前滿滿的一圈人，自己倒有些沒反應過來，聲音沙啞著問道：“這是怎么回事？怎的這么多人在這里？”

    “母親，您這都昏迷了兩日，叫我們好生擔憂?！彼未罄蠣斦f道。

    姚氏喃喃道：“我竟昏迷了兩日？郎中可有說什么病癥？”

    “無甚大事，不過靜養便可?！彼未罄蠣斠娨κ暇裆鹾?，便只留下了宋二老爺，將其他人都遣走了。石震淵與宋織云到得春萱堂，便見到春萱堂正房大門緊閉，家中諸人都在偏廳里等著。

    正房里，兄弟倆在榻前跪下，宋大老爺方道：“母親，兒子不孝，治家不力，家中有人給母親下毒，方使母親您昏迷不醒?！?/br>
    姚氏頗為意外，道：“居然有人下毒害我？我這七十老婦還礙著人了？”

    宋二老爺結結實實地磕了一個響頭，方道：“兒子不孝，當年不聽母親之命，硬要納了那梅氏。此番正是梅氏下毒，欲害母親。兒子實在羞愧，只求母親原諒！”

    姚氏聽得是梅氏下毒，目光中怒意大盛，道：“毒婦！毒婦！教出來的女兒害了阿云不說，如今她還來禍害我！我雖偏愛阿云，卻又何曾苛待她與織繡？難道連我喜歡哪個孫女也須得她一個妾侍同意么！”

    宋二老爺見姚氏這般憤怒，忙又磕頭道：“母親，您保重身子，莫要為這毒婦傷了身子！兒子心中不安，她一個人拖累家中甚多，已是罪大惡極。您若再是為她動氣，不值當?！边@般說著，落淚流涕。他只希望母親能夠消氣，寬宥梅姨娘一次，便是將梅姨娘關在京中的牢獄里，也比在邊境軍營做苦力強得多。

    姚氏冷靜下來，問：“你們都起來吧。究竟是怎么回事？將來龍去脈跟我說說?！?/br>
    宋大老爺便將梅姨娘從李氏處取得沉香睡，又借夜簫之手放入香料之中的事情告訴了姚氏?！斑@李氏還有一個身份，乃是南海紫泥島大當家的妻子，曾經夜襲崖州?！?/br>
    姚氏蹙眉，道：“這般說來，梅氏倒是當了別人的刀子？是這個李氏要殺我？”

    宋大老爺道：“從梅姨娘和夜簫的說法看來，是這樣的，兒子看著不像假話。只是那李氏并不承認此事，石姑爺如今正在審著?！?/br>
    姚氏思來想去，南海紫泥島的海盜與自己何干？為何費這一番心思要殺自己？雖然三十余年前她曾在崖州住過幾年，卻也只是一味修習紡織刺繡之術，也并未得罪過什么人……

    她琢磨不出個所以然來，便讓人去請石震淵與宋織云。石震淵與宋織云將李氏抵死不認的事情告知姚氏，道：“大刑之下，還不開口，是個硬骨頭?！?/br>
    姚氏又問：“這李氏是年歲幾何？長得如何？”

    “三十五六歲了，貌甚艷美?！彼慰椩频?。

    姚氏思慮良久，面上似有些悵然，道：“煩請姑爺將她帶來，我看一看，大約就知道來龍去脈了?！?/br>
    石震淵看姚氏似有隱情，便點頭道好，又名沉舟將李氏提來春萱堂。

    約莫過來兩刻鐘，沉舟將李氏帶進春萱堂里。李氏此刻已經患上干凈的衣裳，只是面色蒼白，嘴唇毫無血色，儼然過去一天她過得并不好?？墒?，看到姚氏的那一刻，她的眼里突然發出閃亮的光芒，一種嗜血的光。若非沉舟緊緊將她押住，她就要往姚氏身上撲去了。

    姚氏看清楚李氏的臉的那一瞬間，先是一驚，繼而盯著看了良久，最后方嘆了口氣，道：“你是母親是李棠娘？”

    李氏掙扎不開沉舟的壓制，只昂著頭道：“難為老夫人你還記得李棠娘！老夫人你可還記得你將她逐出崖州城、流放南洋？明明她身懷六甲，你都不放過她！”

    姚氏連連搖頭，道：“不可能。她那時候并未懷孕?！?/br>
    “縱使她未懷孕，夫人就能看著她在南海上流落？到處都是海盜的南海，見到女人就要□□的南海！”李氏冷笑著，問道。

    姚氏卻不回答李氏的問話，只看著她的臉在出神。這是一段幾乎已經被她所遺忘的往事。三十多年前，宋老太爺外放崖州，神差鬼使地，與一個黎族女子好上了，養作了外室，且那份情意，令姚氏感覺到了危機。恰逢宋老太爺前往廣西剿匪，姚氏當時就發落了這外室女子，命人將她遠遠地送走。后來宋老太爺回來，遍尋外室不見，而崖州剛好經歷了海盜洗劫，宋老太爺也尋不到線索，皇帝的回京旨意也已下達，這方回了京城。不成想，這塵封幾十年的往事，竟在今日被人翻了出來。

    “我母親身懷六甲，又被海盜掠去，為了我忍辱負重，三十不到便一命嗚呼。而老夫人，你卻七十古稀，兒孫滿堂，榮華富貴。你這般狠心的人，怎不當死？”李氏見姚氏久久不語，又憤憤說道。

    站在一側的宋大老爺、宋二老爺、石震淵及宋織云卻都吃了一驚，再不曾想到有這等陳年舊事。宋老太爺仙逝也近十年了，宋織云那時年幼，記憶里祖父雖然沉默寡言，但是對孫輩卻很是親切，常常與幾個哥哥在演武場上切磋，且對祖母一貫尊重，有商有量，每日一起用膳。雖然有兩三個妾侍，卻也是年過四旬方納進門的，三叔便是庶出，只三叔的生母早逝，另外兩個老姨娘在祖父去世后因無子，也都住到莊子上給祖父祈福了。既然祖母能容下這些個妾侍，為何又要將李氏的母親打發了？

    姚氏仿佛終于回過神來，面上帶著憂傷、驚訝、哀嘆與惋惜，最后卻苦笑只道：“原來你是當年李氏的女兒。因果因果，果然是一報還一報。如今家宅大亂，我也險些死去，卻都是當年種下的因果??！”

    “什么因果報應，根本是胡言亂語！你這個始作俑者還活著！我的母親早幾十年就死了！”李氏道，目光異常明亮。

    姚氏沉默半晌，道：“你只道我害了你母親，你卻不知道她如何害的我，又如何害了我的女兒。她知道我和女兒外出，便找人埋伏，我險些跌落山崖，我的女兒也險些被賊人掠走。因果報應，誰也逃不脫?！?/br>
    李氏愣住，想起自己母親回憶宋老太爺時閃亮的雙眸，想起母親說姚氏如何歹毒，卻不妨還有這一節，半晌方道：“你胡說，我的母親怎會是這種人！”

    姚氏只覺得疲憊，道：“罷了，是與不是，如今說來又有什么意義?！闭f罷，看向石震淵，道：“姑爺，她尋我報仇之事，我便不再追究了，一報還一報，無甚可說。其余的罪名，我也不便干涉，你自決斷吧?！?/br>
    李氏不想姚氏這般風平浪靜，還想說