務，只叫她多看看潘氏與石弄潮，散散心。

    沈氏心中何嘗不難過？石佑峰英年早逝是她心頭上的痛，南海趙家便是她的恨。只不過，她的心思放得深，經歷的風浪也多了，便仍能淡定地坐在上座仔細聽仆婦回稟。且因著戰事，商賈貿易都慢慢減少了，如今外頭商務倒也不算多。勉強著也總算撐過來了。

    潘氏與宋織云給沈氏請安后，相攜去掬芳院探望石弄潮。掬芳院里砌了個小水池，上面飄著幾只船舶的模型，精巧細致，與大船相差不遠。書房里掛著南海洋圖，標記著各處島嶼。書房一角還擺著一個黃銅作成的及人高的地球儀，是詹喬治送給石弄潮的及笄禮物。

    石弄潮正窩在羅漢榻上，手中拿著一本紙張發黃的札記，看起來頗有些年頭了。那羅漢榻上還散落著不少筆記。

    看到她們進來，石弄潮將札記放下，坐直了身子，又將那散落的筆記撿好，方道：“大嫂，二嫂，坐?！?/br>
    不過短短的幾日，石弄潮便消瘦了一圈。她從前還有些嬰兒肥，如今那臉變得尖尖的，又因為經歷了男女□□，眼中便少了幾分爽朗，多了一絲少女的脆弱，籠上了一層清愁的柔光，風姿更勝從前。

    “在看什么呢？”潘氏隨手拿起一本筆記，翻開問道。不知道是哪年的筆記，那字寫得歪歪扭扭，中間還畫了些草圖?！澳銖那皩懙?？”

    石弄潮點點頭，道：“六七歲時候寫的。那時候，爹爹還在，親自教我。他說，等我及笄的時候，就送我一艘寶船。我把這事記下來了，還畫了寶船的模樣。大哥哥就打趣，說以后求娶我的人豈不是要帶一支船隊來？”

    大約是這幾天哭得多了，石弄潮此時說起自己的父親來，顯得很平靜，面上甚至帶著一絲微笑。

    潘氏本是要安慰石弄潮的，然而，她最不能聽別人提起石破浪。石弄潮剛剛說到石破浪，她拿著筆記的手就頓住，眼眶微微發紅了。

    宋織云從未見潘氏這樣，有心安慰，又覺得無力，便只沉默不語。

    “大嫂，自從爹爹和大哥去世后，我們從來都沒有好好說過爹爹和大哥?！笔眳s仿佛沒有看到潘氏的難過，繼續說道，“您可以跟我說說當年的事情么？為什么有零丁洋海戰？紅綿jiejie又究竟如何了？”

    潘氏掏出手帕，擦去了眼睛的淚水，嘆了口氣，方道：“你爹爹和……過世時，你還小。天天跑到碼頭去，坐著等你爹爹，后來有一天下大雨，你淋了雨發了高燒，退燒后方安靜下來。婆婆嚇壞了，大家都擔心你，便從來把你當孩子，再不跟你說當年的事情了?？墒?，如今你也長大了，知道些也好?！?/br>
    立朝之初，崖州乃大胤最南端的區域，好幾百年來都是貶官流放之地，天氣潮濕悶熱，黎族世代居于此地，崇尚武藝，日常紡織打漁，兇年便打劫過往商船為生。

    大胤初立，前三十多年都在忙著收服北境與西南，這崖州海上之患便騰不出手來處置。待到承宇帝登基，開放海禁，海上商路往來船只愈來愈多，海盜這門生意的利潤便愈來愈豐厚，愈發猖獗起來。石家鎮守崖州多年，也不時出海巡邏剿滅海盜。但是，海盜居無定所，石家一時也無可奈何。

    有些厲害的，便占據一島或數島，跟往來船只收取過路費，一時聲名赫赫。趙獻武便是當時的佼佼者，他本是貶官之子，從江南富庶之地流落崖州，幾經波折，收服南洋上大大小小的島嶼，自號“千嶼”。這千嶼在南洋與西洋的要道之上，人人都尊稱趙獻武一聲“南海龍王”。要走這水道，要支付價格不菲的過路費，趙獻武不僅如南海龍王般威嚴，也如龍王般富裕，富可敵國。

    趙獻武扼守要道，又坐擁金山，一時躊躇滿志，便打起了崖州城的主意。他少年時因父親流放崖州，吃了不少苦。如今，便尋思著要將崖州城占為己有。

    正宇十二年和正宇十四年，他發動了兩次針對崖州城的襲擊，石佑峰與石破浪領著石家軍，守住了崖州城。正宇十四年一戰，正是慘烈的零丁洋海戰。雙方出動寶船數十艘，小船逾兩百艘，海上追擊周旋三日三夜，死傷數千人，折損近三分之一的兵力。雙方都有高層將領戰死。石佑峰與石破浪所在旗艦被火炮打中，葬身海中；趙獻武亦被炮火所傷，如今癱瘓在床。

    “林二小姐便是在零丁洋海戰前夕失蹤的。當時，她本是跟著她的父母一起，從泉州探親回來。不料遭遇了南海趙家埋伏在零丁洋的船隊，一船的人俱遭了難，卻獨獨留下了她。這中間便不知有何種緣故了?！迸耸嫌挠牡纴?。

    “既然是無故失蹤，又為何人人都說是趙三所為？”宋織云略覺得奇怪，問道。

    “趙三為人乖戾跋扈，大約因著趙獻武傷重，他為了出一口氣，竟是在二叔接掌崖州宣慰使的儀式上，送來了一個玉鐲子。那本是祖母送給林二小姐的?！迸耸蠂@氣，道，“二叔看了玉鐲子，臉色都變了。姑太太更是淚如雨下，當場暈闕。姑太太與林家大夫人感情甚好，不曾想短短幾日，便天人相隔?！迸耸纤f姑太太便是林家二夫人，石家三老太爺家的女兒。

    “為著不再有人這般無辜死去，也為著保護崖州過往商船，二叔才狠了命剿滅海盜，南洋也方有今日的局面?！迸耸系?。

    “那南海趙家為什么不再打仗了？”石弄潮靜靜地問。

    “零丁洋海戰，他們也元氣大傷。且聽說趙獻武癱瘓后，趙獻武有十幾個兒子，趙家內斗得厲害，無暇他顧?！迸耸系?。

    “那等他們回過神來，是不是還會來打崖州？”石弄潮又問。

    潘氏皺眉，道：“這個……我便不知曉了。祖母與母親都未曾說過此節?！比绱丝磥?，潘氏所知，大半來自辛氏與沈氏。

    “這個不一定。時移世易，從前南海海盜肆虐，趙獻武一呼百應。如今南海已被肅清，趙家要找幫手也不容易。至于船只武器，崖州如今更強了。趙家不一定敢再來一次?！彼慰椩凭従彿治龅?。

    “可是他們還會偷偷地進來，還敢放火?！笔庇行┦竦氐?，“也不知道紅綿jiejie如今怎樣了。這些年她是怎樣過來的呢？她是那般溫柔而令人想親近。她總是帶著甜甜的微笑，聲音軟軟的，仿佛春天最美麗的桃花?！?/br>
    這幾句話問出來，屋里卻是一片靜默。宋織云想著自己見過的如寒梅傲立的凌霜夫人，多年前那個嬌美如桃花的少女幾乎消失了，剩下的是一個錚錚傲骨的母親。為自己的殺父仇人所占有，生下孩兒，必定是萬分驚險才從千嶼逃脫，卻最終又回到了那牢籠去。

    潘氏也靜默不語，琥珀色的眼睛里水光流轉，大約想起從前往事，方哽咽道：“我剛剛嫁進石家，因著出身低微