要收他為徒時，沉舟便已著人調查了一番了。確實是太原人氏，只父母亡故之后，到了金陵，也在織廠繡場船廠做過。他可是在宋家繡場做過機工，你可有印象？”石震淵問道。

    宋織云心中一跳，然而幸而早有準備，只露出詫異的神色，道：“這么巧？我卻是沒有什么印象。金陵不比崖州，世家女子外出不易。我雖偶爾去繡場，只是多跟繡娘討教功課。且繡場里機工有近一百人，縱是見過，也記不得許多?！?/br>
    “也是。連著當年招他進來的管事，也只記得他是那一批機工里個子最小的。連當時為什么招他進來，都給忘記了?！笔饻Y感嘆道，“十來歲便父母雙亡，千里流落去討生活，也難怪如今這般踏實肯干?！?/br>
    宋織云看著石震淵略帶寂寥與感傷的目光，便知道他想起了已故的父兄了。大約看到少年失怙的周兆庭，叫石震淵想起了七年前驟失父兄的自己。也大概因為如此，石震淵愿意提攜這個來歷不明的少年。宋織云想著，猶豫了一下，仍是伸出自己的纖手，輕輕握住了石震淵的手。

    石震淵頓了一下，看向妻子，卻見她正看著自己，眼中有溫柔與疼惜的光。

    這一瞬間的目光，讓石震淵的心都柔和起來。

    石震淵的兩只大掌將宋織云的雙手輕輕籠住，摩挲了一會，方執起其中一只白嫩的手，輕輕地吻上那蔥管般的手指。男人的唇，在嫩白的指尖上流連。那般溫柔的動作，卻叫宋織云戰栗起來。不曾想，她的一時憐惜卻給他這般大的觸動。她來不及逃開，便掉落在那無比溫柔又熱烈的世界里。

    此后，崖州的秋意也漸漸濃了。秋雨淅淅瀝瀝地下起來，天氣也漸漸涼快。只是，此地綠樹常青，并無落葉之時，秋天的況味也少了許多。到了十月中旬，也并無冬雪飛揚的景觀，叫宋織云忽而思念起金陵的雪。

    時近年底，石震淵事務繁雜。光港口管理一項，就耗費大量時間。每一日都有四海八荒的船只進出，各國各族的商人往來，口角滋事頻繁，打架斗毆常有，便是殺人搶劫的也偶爾會有。此外，還需出海練兵、海島巡視、官場往來，更有崖州各方勢力暗中舉動調查。雖有主事副官，石震淵也總得耗費心神時間，去踹度其中種種利害關系，指示手下之人妥善辦事，忙碌異常。

    各家各戶夫人之間的往來交際，也頻繁起來。崖州秋季涼爽，遠比讓人昏昏欲睡的夏季適合戶外活動。宋織云常常晨起跟著沈氏理事，晌午便代表沈氏參加各家宴會，至晚方歇。且時近年底，石家的莊子鋪子俱開始清算一年賬目，帳冊看得人頭暈眼花。宋織云本不擅長此道，從前在家，雖跟著大伯母理家，也看過些許帳冊，可是那宋家繡坊織廠的賬目，全由三叔管理。大伯母的不過是家宅財務，簡單許多。如今石家繡坊織廠莊子鋪子的帳冊流水般地遞上來，宋織云也只得在沈氏的教導之下看下去。

    每三日一回的洋文課，也改成了每五日一回，宋織云只得見縫插針地修習洋文。

    一日，石震淵得了空閑到萬和院，宋織云寫那鬼畫符般的洋文正寫得入神，竟是過了一刻鐘才發現。待宋織云丟了筆要和石震淵說話，石震淵卻撿起了筆，道：“不如我們一起練吧，你做我的夫子，教教我，可好？”

    宋織云自然高興。石震淵一來，她總不好自顧自地看書寫字，如今他這么一說，倒是隨便自己修習了。于是，她便如拿魏安妮一般，一板一眼地做起老師來，教那武夫讀書。

    折枝在外間聽著，先是清脆婉轉的聲音，再是穩重低沉的嗓音，在這秋風颯颯的夜里，很是相應相和。這般想著，折枝微笑著回值班耳房休息去了。

    于是，偶得空閑之時，石震淵便與宋織云一起修習洋文，倒是生出些婦唱夫隨的意思來，一時羨煞石府多少丫鬟仆婦。

    作者有話要說：　　在大約十九世紀中葉，就有中國女性跟著丈夫環游歐洲了。這簡直就是游離于社會主流之外了。

    這幾天加班，應酬，喝酒。貌似所有的生意都在春天進入了一個高峰期，社交際。努力，努力。

    ☆、西洋技藝

    到了十月下旬，宋織云便與石弄潮一起，頻繁地進出石家織廠了。何叔督造的十余臺西洋織機，已經陸續完工。何叔與周兆庭雖然懂得織機的基本用法，卻不曉得紡織之術，因此，宋織云便跟著瑪格麗特一起，試用機器。在魏安妮的幫助之下，再夾雜著動作手勢，宋織云總算學會這織機的好幾種織布方法與一些技巧。

    與此同時，織廠的管事也開始從廠內的繡娘里挑選那手藝拔尖的織工。宋織云親自看了她們在石家原有的織機上織布，確實是手腳麻利的熟練織工。過得幾日，管事便引了她們進入那西洋織機所在小院。

    十余個織工垂手而立，等候東家發話。人人心中雖然好奇，卻也不敢交頭接耳。石家織廠繡坊規矩森嚴，不少管事俱是軍隊里退下來的老兵，威嚴甚重。近半個月來，因著管事開始挑選織工，人人都知道定是有新手藝、新工藝需要用人了。能作為新手藝的第一批織工，便是得東家看重的，雇銀也會變多。

    站得半晌，卻見一個穿著明藍色襖裙的年輕女子自屋內走了出來，身后還跟著若干女子。

    “各位都是石家織廠里手藝最好的織娘織工了，恐怕在整個崖州也是最好的?！彼慰椩瓶粗驹谠褐械闹T人，這些人技藝了得，甚為自得，身為東家若是對她們不敬，她們也會在外頭添油加醋地說，因此，開頭自是好話?！叭缃?，何叔造出了新的織機，與諸位從前有些差別。諸位可以試用一番，互相切磋。待用得純熟之后，石家織廠將全部使用新織機，到時候也少不得要你們多多教導其他織娘織工。如今，我且先給你們演示一遍，如何使用這機器?！?/br>
    這一番話，倒是很給這些織娘織工體面，眾人也覺得這二奶奶是個溫和好說話的。從前沈氏訓話，只會講規矩，言語之間頗為嚴厲。眾人跟隨這宋織云，進了內間。

    只見一個大廳里，鋪了水磨青磚，中間一條通道，兩旁俱是織布機。只其中一臺里，已經坐了一個西洋繡娘，已經織了半匹的棉布，看到宋織云進來，立刻停了手中的活，站了起來。

    “瑪格麗特，麻煩你給大家演示一番。從裝線開始?！彼慰椩朴梅Z與瑪格麗特說道。眾人聽著，未免詫異。有那嘴碎的，便咬起耳朵來，“怎的二奶奶也學這番邦蠻夷的話？莫不是要做了那國的人？”“怎的是個番女做教導？西洋的布料如何有大胤的好？”“我弟弟的夫子說了，若學番語，恐怕亡國滅種?！?/br>
    瑪格麗特應諾坐下，將那紡線裝好，就開始動手織布。隨著瑪格