那丫鬟笑著攔住了他。他倒也不甚介意，坐在羅漢塌上拿起一盞茶。然而，就在他舉到唇邊，要喝下這茶水時，卻見一陣清香襲來，一個嚴妝女子從內室走了出來，正笑意盈盈地看著自己，眉眼口唇都做了修飾，眉色濃郁而修長，杏眼的眼角本就微微上翹，眉眼間含情帶意一般，如今又加了些許黛色，更是如煙雨朦朧，叫人沉迷其中。飽滿的口唇用了火紅的口脂，嬌艷欲滴，如同熟透的櫻桃一般等人采擷。

    “侯爺，我們出發吧?！泵廊俗哌M前來，笑容越發明艷。他的喉頭不自覺地滾動了一下，只覺得口渴。這么一想，他猛然意識到自己手里還拿著茶盞。他深吸一口氣，喝了一口茶后，方道：“走吧，很快就開始了?！?/br>
    黎繡源遠流長，數百年前已有紡織刺繡行會。不過，紡織刺繡行會真正壯大，卻也是從二十年前開海才開始的。最初崖州的紡織刺繡行會主要同廣州十三行以及江南織造府打交道，因二十年前廣州十三行壟斷了紡織刺繡的對外貿易，江南織造府則為皇室制衣。只是，開海禁后，崖州紡織刺繡行會便主要與各洋商交流往來得多。自開海之后，紡織刺繡年年賺取大量白銀，這紡織刺繡行會的會館也繡得十分豪華，占地頗廣，有收藏經典作品的玲瓏閣，有行會議事的議事廳，有行祭祀之禮所用的廣場，還有交際宴會的花園戲臺。

    石震淵與宋織云到時，會館里早已熱鬧非凡。崖州之地上，各府衙長官、各族首領、各洋商首領、富商巨賈以及家眷都受邀參加這會館里的宴會。至于祭祀典禮，在會館外的廣場舉行，未受受邀請的平民百姓、販夫走卒也匯集在此，等待觀禮。

    石震淵與宋織云的出現，吸引了所有人的目光，人們先是短暫地靜默了一下，隨后便竊竊私語。石震淵今日穿著黑底朱雀紋袍服，威儀赫赫。宋織云站在他身側，美艷卻又端莊。

    石震淵看到人們交頭接耳，側頭看了下宋織云。只見他的妻子絲毫不以為意，一派淡然，倒是世家大族里養出來的風范。圓潤的珍珠耳環微微搖晃，映襯著那白瓷般的皮膚。

    自有行會里的理事領了他們進去玲瓏閣。玲瓏閣里早有不少人進去，十二巧繡俱掛于墻上，用玻璃覆面，以免雨水油煙侵入。只有宋織云那一幅，因為雙面繡，只能放置在中間，在四周圍了欄桿，供人觀賞。觀賞之人，男女老少皆有，個個盛裝打扮，略有幾個打扮略微寒酸的，多半是那織廠繡坊里手藝上佳的繡工繡娘，或者是這十二巧繡的作者，得了行會的邀請方能進來。

    石震淵一進來，自是有人與他寒暄。人人不免對宋織云多幾分打量。宋織云眼看寶山在前，便不耐糾纏這些俗務，告退一聲自去看繡品了。石震淵也未阻止，只是給沉香使了個眼色，沉香就隨宋織云而去。

    這十二巧繡，頗讓人驚艷。有的不過方寸之間，大千世間，仙山之上，神君仙女數百。有的在龍鳳之后墊了棉布，龍鳳竟似要從繡品之中翱翔而出。

    宋織云一邊看，一邊揣度其中技法，一時間真是想認得其中的繡工繡娘，好切磋學習一番。正這般想著，沉香卻一再提醒，祭祀時間快到了，必須先到前廣場去。

    宋織云走到石震淵身邊，他正在跟一名黎族人談話，一旁還站著一名黎族婦人，想是一對夫婦。

    “這位便是大名鼎鼎、巧奪天工的侯夫人吧？久仰久仰！”那黎族人看到宋織云過來，聲音洪亮地道。此人看著已年近半百，頭發都有些花白，皮膚黝黑，身材精瘦，似竹竿一般。寶藍色的袍子穿在身上，顯得空蕩蕩的。

    “這是苗掌柜，苗家族長?！笔饻Y淡淡地介紹。苗家發家不過二十來年，如今儼然是崖州前三的紡織刺繡商人，確實很有些才華。只是，近兩三年來，這苗家日漸跋扈，明里暗里竟都有些手腳。

    宋織云向他見了禮，苗掌柜又笑著將一旁的妻子介紹給宋織云。苗夫人看著不過三十出頭，嬌小玲瓏，眼角下有顆痣，頗有一種蠱惑人心的味道。

    石震淵因與苗掌柜對話，兩人便走在了前頭，宋織云與這苗夫人就走在后邊。

    “侯夫人當真好手藝！今日我可是開眼界了。咱崖州這地上，再沒見過這般有奇思的人了！今年的狀元，看來非meimei莫屬！”苗夫人贊嘆道。

    “苗夫人，這錦繡狀元榜里可有許多玲瓏人物，我不過只是班門弄斧罷了?！彼慰椩莆⑿Φ?。

    苗夫人笑道：“meimei可不知道今兒各家太太是怎生評價您呢。都說你是媽祖降下來的仙女，在天上跟著織女娘娘也是學過的，仿佛天下的光亮可都在meimei一個人身上了?！?/br>
    這般恭維，叫宋織云很有些不舒服，于是微笑道：“苗夫人，我先走了，恐怕祭祀就要開始了?！?/br>
    孰料，苗夫人卻攬上宋織云的手臂，道：“不著急，還有一刻鐘才開始呢?！闭f著，湊近她的耳邊，輕聲道：“石侯爺倒是專情的。他從前的未婚妻可是崖州第一的繡娘，那繡樣還珍藏在各大繡坊的庫房里呢。如今，夫人也是這般，倒真叫人羨慕了?！?/br>
    這苗夫人說罷，自松了手，只笑著看了宋織云一眼，轉頭便快步追上苗掌柜，一同去苗家的觀禮臺了。

    宋織云嘆了一口氣，這位夫人原來是這么個意思。從她還未到崖州之時，石震淵的未婚妻便無處不在一般。時不時就有人拿出來說一說，刺一刺。雖然她并不喜歡石震淵，心頭卻也覺得不痛快。所有提這件事情的人，都在等著她跟石震淵交惡吧。

    宋織云快步跟上石震淵，一同去石家的觀禮臺上。

    會館大門前的廣場上，設了個巨大的祭壇，祭壇正中有一名披發紋身的老嫗，臉上與雙手上繪著五彩斑斕的花紋，穿一襲黑衣。祭壇四角還有四名黑衣女子，同樣紋身披發。祭壇周邊還放置著許多綾羅綢緞與五彩絲線。祭壇之下還圍了兩圈黑衣男子。

    “這是媽祖祭祀，感謝她給我們可紡織的布，可刺繡的線，還有玲瓏心思的繡工繡娘?！笔饻Y向宋織云解釋道。

    不過片刻，行會會長宣告祭祀儀式開始，方才鬧哄哄的廣場安靜下來，祭壇上的女子開始唱歌，祭壇之下的男子應和。女聲飄渺，男音雄渾，古樸拙雅，如情歌，如仙樂，又如戰歌。

    那老嫗在祭壇之中，隨歌聲而舞動，并且念念有詞。不多時，老嫗走到祭壇邊上的綾羅綢緞旁邊，高聲祝禱之后，祭壇之下的黑衣男子給她遞上了火把。老嫗將綾羅綢緞點燃，那火勢迅速蔓延，圍繞祭壇一圈的布匹都著火了。

    火光大盛之中，原本安坐于四角、只會唱歌的女子以及祭壇之下的男子俱是跳起舞來，且歌聲愈加響亮。這曲子大約在崖州耳熟能詳，人群之中也