由一笑，打著傘穿了木屐鞋走了過去，在外面敲了敲阿寶的窗子，看著窗前伏案讀書的細瘦身影，柔聲道：“阿寶，快些睡吧！”

    阿寶正在背誦，聞言忙把書闔上，起身伸了個懶腰：“jiejie，我這就去睡，你也快睡吧！”

    如今進了學堂開始讀書，他才發現書中自有廣闊世界，因此舍不得浪費一絲一毫時間。

    第二天早上許靈洗漱罷出來，見明間方桌上擺著一個雙耳瓷罐，散發著濃郁的參雞湯氣息，知道是玉芝燉的，心里一陣溫暖。

    寒星上前，倒了一碗參雞湯放到了許靈面前：“大人，這是陳大姑娘燉的參雞湯，已經撇過油了！”

    又端過一個小小的竹簸籮，掀開了上面搭的白紗布，露出了一摞芝麻燒餅，道：“這是陳大姑娘用發面烤的燒餅，讓您就著雞湯吃！”

    許靈美滋滋端坐在那里，眼睛里溢滿笑意：“好了，我知道了，你也下去用早飯吧！”

    雨整整下了四五天才停。

    待太陽出來，玉芝看著鹵rou鋪，王氏忙不迭地帶著四兒回去，把家里的被褥什么的都曬了一院子。

    曬完被褥，王氏這才去前面鋪子里了。

    玉芝正在拿了針線簸籮在做針線，見王氏過來，忙道：“娘，我還差八條衣帶，你幫我做吧！”

    王氏答應著走了過去，正要拿剪刀，卻聽到外面傳來女子的聲音：“請問王娘子在家么？”

    聞言玉芝和王氏都看了過去，卻原來是一個穿金戴銀打扮得頗為體面的中年婦人，

    王氏走了過去：“你是——”

    那婦人聞言，頓時笑得花枝亂顫，發髻上插戴著的一支赤金蜻蜓簪上蜻蜓的觸須也跟著抖動，臉上擦的粉撲簌簌直落：“喲，您就是王娘子吧？我是甘州城有名的媒人，人都叫我連大嫂，有人請我來尋王娘子您呢，快給我開門吧！”

    王氏遲疑著打開門，讓了這位連大嫂進來，道：“我家沒有人要說媒??！”

    連大嫂一進鹵rou鋪，一雙亮眼就盯住了玉芝，笑微微上上下下打量了一番，又笑了起來：“我說王娘子，這位是您的女兒陳大姑娘吧？生得可真好！”

    她親親熱熱拉住了王氏，在竹榻上坐了下來：“來，咱們坐下來詳談！”

    王氏也疑惑是誰家來說媒，當下就看了玉芝一眼，問連大嫂：“不知說媒的是誰家？”

    那連大嫂夸張地一拍手：“正是街口開酒肆的石家，石老板的大兒子石大郎！”

    王氏忙道：“我家女兒如今年紀小，想在家再養幾年，不打算提親事呢！”

    連大嫂抬頭似笑非笑打量了玉芝一番，道：“我說王娘子，有句話我要說給你聽，‘女大不中留，留來留去留成仇’！”

    玉芝見這連大嫂說話不著道，也不吩咐四兒沏茶拿點心，就坐在一邊做著針線聽著，免得自己娘給忽悠了。

    那連大嫂是常年走街串巷的媒人，見多識廣，明明知道自己受了主家的冷淡，可是并不氣餒，拉著王氏的手吹噓著石家的富貴：“石家是開酒肆的，在朱家胡同還有一個三進的宅子，家里也有使喚的丫鬟，你家姑娘嫁了過去，住大宅子，有丫鬟使喚，可是一步登天??！”

    “石老板的娘子甄氏的親meimei，正是如今正四品甘州衛指揮僉事許靈府里的姨娘，極受寵愛，石家在甘州勢大，你家若是和石家結親，不也能巴結上許大人了么？以后在甘州做生意，還擔心什么？”

    “石家大郎今年十九歲，生得清秀伶俐，一直跟著石老板做生意，家里除了酒肆，還有一家酒坊，是石大郎在招呼。石家是甘州城內有名的富庶人家，這樣的人家不嫁，還要嫁何家？”

    又道：“前幾日石大郎親自來相看過了，一眼就看中了你家姑娘，回家就求了石老板兩口子請了我來說媒，可是真心真意呀！”

    王氏聽了，自然有些心動，可是一看玉芝，便想起了玉芝交代的話，忙強調道：“我家女兒是真的不打算說親，想在家養幾年！”

    那連大嫂糾纏著王氏說了半日，見王氏始終不曾心動，只得威脅道：“我說王娘子，那石老板的小姨子可是正四品甘州衛指揮僉事許靈府里的姨娘，她枕邊的一句話，就能讓你家翻身不得，這門親事須得好好考慮！”

    說罷，她起身離去，先去石老板家報告消息。

    石老板送走連大嫂，看了眼在酒肆外面賣鹵rou的陳耀祖，笑著走了過去，道：“大郎，昨日陰雨，可是我看你的鹵rou生意還行，賺了多少銀子呀？”

    陳耀祖是把石老板當好朋友的，當即低聲道：“我家這鹵rou，著實好吃，昨日下雨，也賺了二兩銀子呢！”

    石老板聞言，心里不禁作酸，當下說了幾句，就回店里去了。

    石大郎恰巧帶著幾個雇工抬酒過來，原本臉上帶笑，一聽石老板說了陳家拒婚的事，當即就沉下臉來，道：“他家姑娘生得好，我是真心看上了，這件親事非要做成不可！”

    石老板沉吟良久，道：“再想法子吧！”

    石大郎想了想，低聲道：“爹，我若jian了他家女兒，他家不就得求了咱家了？”

    石老板一想，覺得甚是有禮，眉開眼笑道：“那我就不管了，全看你自己的了！”

    又道：“你姨母如今在許大人府上很受寵愛，許大人可是林大帥的親信，真出了事，我和你娘就去求你姨母！”

    石大郎笑著招呼了那幾個抬酒的潑皮出去了。

    第二天早上寒星來玉芝家里取許靈的參雞湯，玉芝已經算了本息，今日就把借許靈的銀子給了寒星。

    把銀票給寒星后，玉芝趁機問了許府甄姨娘和石家酒肆的關系。

    寒星有些丈二和尚摸不著頭腦，道：“府里五個姨娘，除了五姨娘我還算認識，其余我真不太清楚……”

    玉芝忙叮囑道：“你得空回許府，替我悄悄打聽打聽！”

    寒星聞言忙道：“到底是怎么回事？”

    玉芝擔心石家暗算自家，便把石家請了媒人來說親的事說了。

    這會兒正是晨曦微露時分，寒星立在鹵rou鋪窗外聽，聽著聽著臉色有些冷，卻沒說話。

    玉芝皺著眉頭道：“我家直接拒絕了石家的媒人，可是聽媒人說你們府上甄姨娘是石老板的小姨子，怕石家暗中使壞，所以才來問你！”

    寒星沉吟了一下，道：“拒絕是對的。你家是開鹵rou鋪的，他家是開酒肆的，來求取你，這本身就不懷好意?！?/br>
    他又趁著晨光打量了玉芝一番，道：“你還小，再等兩年再說婚事吧！”

    玉芝深以為然：“我也是這樣和我爹娘說的！”

    既然把這件事告訴寒星了，玉芝心里有了底，便和寒星說道：“寒星，我這幾日要找孫鶴商議做生意的事，卻沒