不由自主站直了，恭謹道：“是，大人！”

    大人雖然天生一副少年模樣，又愛笑，可是他們這些大人的身邊人都知道大人的規矩，絕對不敢違犯。

    周長青看了寒星一眼，見一向機靈的寒星老老實實站在那里，當下就笑了起來，道：“寒星，再給我斟杯酒！”

    寒星答了聲“是”，見許靈放下酒杯，又去擦他心愛的匕首了，便端起酒盞給周長青斟了一杯，然后規規矩矩退了一步，守在一邊等待吩咐。

    周長青端起酒盞：“阿靈，修完西河鎮這個堡壘，你要繼續進駐楊官寺修堡壘么？”

    許靈“嗯”了一聲，一邊擦拭著匕首，一邊緩緩道：“我官卑職微，只是個小人物，可是既然做了尉氏縣的守備，我自會盡力竭力，抵御西夏鐵騎，守衛這邊境小城，為國效力，不負國恩?！?/br>
    他的聲音低沉，說出的也不是什么豪言壯語，可是周長青聽了，心底不由升起一股豪情來，端起酒杯道：“阿靈，我是文官，你是武將，我們各出所學，各盡所能，以身許國！”

    許靈微微一笑，臉頰上一對小酒窩顯了出來，一對小虎牙也露了處理，頗為可愛。

    他懶洋洋舉起酒杯，與許靈碰了碰，仰首一飲而盡。

    天不亮玉芝就起來做桶子雞，她發現陳耀祖不知道什么時候回來的，正坐在明間喝茶。

    玉芝和陳耀祖打了個招呼，便去忙自己的了——她還得趕緊做那六只桶子雞呢！

    王氏正在灶屋做早飯，見玉芝起來了，忙過來低聲道：“你爹昨夜帶著你爺和你三叔跑了半夜，也沒打聽出什么來，連你奶和你小姑姑被關押在哪里也沒打聽出來，等一會兒你三叔要送你爺進城找你二叔去呢！”

    玉芝聽了，抿嘴一笑，卻沒有多說什么。

    早飯準備好后，董氏先給公公陳富貴送了過去。

    王氏把自家三口的早飯端到了明間，見陳耀祖還在屋子里坐著，忙催促道：“你趕緊吃了去找唐二寶吧，今兒你們殺一頭豬怕是不夠！”

    今日逢集，七里八鄉的鄉親們都來西河鎮趕集，她家rou攤的生意比平時好，得多預備一些豬rou。

    陳耀祖急著走，也不怕熱，急急吃著早飯。

    他吃完飯剛要起身，卻聽到正房那邊傳來老爹陳富貴的聲音：“大郎，你過來一趟！”

    陳耀祖答應了一聲，起身去了正房。

    王氏皺著眉頭道：“你爺叫你爹做什么……”

    玉芝用白瓷調羹舀了些紅薯玉米粥，讓熱氣散發得快一些：“讓我爹出銀子唄！”

    她抬頭看向王氏，大眼睛純凈清澈：“我爺要去找二叔救我奶和陳嬌娘，自然需要銀子打點了，可他老人家怎么舍得花用自家的銀子？正好宰我爹這傻乎乎的肥羊唄！”

    王氏：“……唉！”

    陳家一出事就要大房出血，這樣的事不是第一次了，也不會是最后一次，過了這么多年，她早該適應了。

    收拾罷碗筷，王氏聽到外面的動靜，看了過去，恰好看到陳耀祖從正房堂屋出來，低著頭往外走，忙叫了一聲：“玉芝她爹！”

    陳耀祖看了她一眼，擺了擺手，疾步往外去了——他剛被老爹勒索走了五兩銀子，這是大房多年的積蓄，他一時有些不敢面對王氏。

    這時候天已經大亮了。

    王氏在玉芝的幫助下把自家的車子推了出來，正要拉著出門，卻被董氏叫住了。

    董氏把陳耀文推了出來，笑吟吟道：“大嫂，玉和他爹正要要出去給公公雇驢子，讓他把車給你們娘倆推到街上吧！”

    王氏正要客氣兩句，陳耀文已經走了過來：“大嫂，你和玉芝跟著就行，我來拉車！”

    玉芝這些日子悄悄觀察，發現她這三叔性格比爹爹要靈活得多，而且三叔三嬸都是聰明的實在人，因此見王氏還要推辭，便笑著道：“娘，三叔三嬸是自家人，你何必和三叔三嬸客氣？”

    王氏被女兒一說，笑了起來，不再推讓了。

    今日天氣晴朗，碧空萬里，實在是個好天氣，玉芝的心情變得更好了。

    陳耀文離開之后，王氏和玉芝手腳不停，費了好一番工夫，這才把攤位支了起來。

    玉芝忙得臉上出了一層細汗。

    見一切停當，她正拿了手帕擦拭額角的汗，卻看到趙大嫂背著背籠走了過來，便笑著讓王氏看：“娘，趙大嬸來了！”

    王氏原本正在看大砂鍋里鹵著的鹵rou，聞言忙抬頭和趙大嫂打招呼：“趙大嫂，你可出來了！”

    趙大嫂似乎黑瘦了些，不過精神很健旺，耳朵上也添了一對嶄新的銀耳環，亮閃閃的。

    她看向王氏和玉芝的攤子，見多了兩個炭爐和兩個大砂鍋，都在冒著濃郁鮮美的rou香，不由眼神復雜。

    不過趙大嫂很快就笑了起來：“不出來怎么辦？家里要娶兒媳婦了，今日逢集，正好來賺幾個錢補貼家用！”

    王氏上前幫趙大嫂把大料攤子擺了起來，絮絮地和趙大嫂說著話。

    她倆這些年都在一起擺攤做生意，難得分開幾日，這幾日不見趙大嫂，她著實有些想念。

    玉芝站在自家攤子前面，一邊等著顧客上門，一邊看著大砂鍋里正鹵著的鹵rou的火候。

    鹵rou和鹵排骨要求的口感不同，對火候和鹵制時間的要求也不一樣，須得小心一些。

    這時候王氏和趙大嫂在東邊說得熱鬧。

    自家女兒進了守備府，趙大嫂頗有些與有榮焉，可是再榮耀，畢竟是賣女，因此她歡喜得遮遮掩掩：“……昨日下午許大人的小廝寒星去了我家一趟，把我給嚇得臉都白了，誰知寒星小哥卻是來給我送東西的！”

    趙大嫂神秘兮兮湊近王氏，低聲道：“原來守備府老太太一見秀蘭就很喜歡，說要抬舉她，當日就賞了她好些簮環，秀蘭便讓寒星小哥給我送了過來！”

    她先示意王氏看她耳朵上嶄新的銀耳環，又伸出手，讓王氏看手指上的銀戒指和手腕上的銀鐲子。

    王氏見趙大嫂歡喜，也替她高興：“這都是秀蘭給你的？秀蘭這孩子可真孝順！”

    趙大嫂抬手把一縷碎發掖回了耳后，美滋滋道：“我先戴幾日，等我家大郎的新娘子進了門，我都給兒媳婦戴！”

    王氏有些羨慕地笑了：“唉，你可真有福氣……我這輩子怕是沒福喝兒媳婦敬的茶了……”

    玉芝聽見自己的娘開始自怨自艾，當下便咳嗽了一聲，道：“娘，你昨晚削好的青竹牙簽在哪兒放著？”

    王氏自己把自己說得心酸鼻酸，聽到玉芝叫她，忙走過去道：“在這里呢，我給你找！”

    她很快就找到了昨晚削好的一盒子青竹牙簽：“找到了！”

    玉芝接過牙簽，卻又用竹筷子夾了一盤子鹵rou放在了切鹵rou的案板上，