小筍雞？對不對？”

    她笑瞇瞇道：“保存鹵水有一個訣竅，那就是隔一段時間鹵一兩只雞，增加鹵水的鮮度，清理鹵水的黑色！”

    王氏沒聽懂玉芝的話，眼睛瞪大了看著玉芝。

    玉芝伸出白嫩嫩的食指放在櫻唇上，噓了一聲，笑嘻嘻道：“娘，這可都是咱娘倆的秘密，可別被人學去了！”

    王氏笑了：“那是自然！”

    玉芝雖然才十三歲，卻比她這做娘的聰明得多，也比陳耀祖那當爹的靠譜得多，她自然要聽閨女的了！

    用罷早飯，母女兩個漱口罷收拾了，穿上蓑衣，戴上有桐油油過的竹笠，背上背籠一起往外走去。

    她們的炭爐、砂鍋、鹵水和案板之類被陳耀祖先帶到街上去了，剩下些零碎東西就由王氏和玉芝用背籠背過去。

    陳耀祖正在攤子邊守著，見王氏和玉芝來了，便走過來先幫著玉芝取下背籠，又幫著王氏取下背籠。

    玉芝見攤位上已經撐好了兩個大大的油布傘，雨倒也能遮住些，便開始忙碌著把攤子支起來。

    待一切停當，玉芝背上出了一層細汗，這才覺察出累來，便在凳子上坐了下來，等著顧客來了再起身。

    王氏和陳耀祖說完家務，正要問玉芝要不要再去買些油紙，卻發現玉芝坐在凳子上睡著了，忙拽了拽陳耀祖，示意陳耀祖看：“你看玉芝的腕子！”

    陳耀祖看了過去，這才發現玉芝身上的衣服小得很，手腕都露出了一大截，裙子似乎也短了。

    王氏有些心酸，輕輕道：“玉芝連身合身衣服都沒有，這套還是她小姑不要的舊衣服……”

    陳耀祖這會兒也認了出來，委實是印象太深刻了——嬌娘一向霸道，不讓給玉芝買衣服，非要把這套舊衣服給玉芝，卻找他勒索走了一套新衣服。

    他半日沒說話，最后道：“玉芝長得太快了，若是沒那么快，倒是可以穿嬌娘的舊衣服?！?/br>
    王氏：“……”

    她再也不盼著陳耀祖能主動拿出銀錢來給玉芝買布做衣服了，還是玉芝說得對，女子還是得靠自己，自己有錢了，想買什么就買什么！

    王氏嘆了口氣，拿了自己的舊襖過去，搭在了玉芝身上。

    眼看著快到中午了，陳耀祖和王氏回家吃飯去了。

    他們剛走，寒星就又來了。

    這次他沒有騎馬，戴著雨帽，穿著油布雨披，大步走了過來，把一個酒壇子放到了攤子上，取下雨帽拿在手里：“再切五斤鹵rou，另外昨日那種鹵排骨再買五斤！”

    玉芝笑著道：“鹵rou倒是盡有，只是那鹵排骨是專門為了孝敬許大人鹵的，倒是沒有多少！”

    寒星正要說話，玉芝卻變戲法般地端出了一個竹籃子，竹籃子里墊著油紙，上面放著兩個油紙包：“寒星小哥，你瞧這是什么？”

    油紙包裹得很是嚴實，可是寒星還是聞到了撲鼻的香氣，他細長的眼睛看向玉芝：“這是——”

    玉芝大眼睛瞇成了彎月亮，可愛極了：“這是我今日孝敬許大人的兩只特制小筍雞！”

    寒星不由笑了，睨了玉芝一眼：“你這小姑娘倒是聰明！”

    玉芝笑嘻嘻道：“許大人督建堡壘，是為了我們大周，為了西河鎮的百姓，我沒有別的本事，做些好吃的孝敬許大人，也是應該的！”

    寒星見玉芝把這段話說得漂亮，也不再多說，直接道：“那就只要五斤鹵rou吧，這兩只小筍雞我拿去讓大人嘗嘗！”

    玉芝盛了五斤鹵rou，一邊用刀片rou，一邊和寒星搭訕著：“寒星小哥，咱們許大人是不是很愛飲酒吃雞？”

    寒星沒想到這玉芝這么會打蛇隨棍上，不一會兒“許大人”就變成了“咱們許大人”。

    他瞅了玉芝一眼，道：“哪個男人不愛吃酒？”

    玉芝見寒星不大愛說這些，便不再多問，麻利地把鹵rou切了，用油紙包好，拿紙繩捆了，放入了放鹵雞和桶子雞的竹籃里，把竹籃遞給了寒星，又用竹筷子撈了鹵雞胗子、鹵雞肝和鹵雞爪子用油紙包了，笑嘻嘻奉了上去：“這是我送寒星小哥你的下酒菜！”

    寒星發現這個叫玉芝的女孩子長得跟那春日枝頭的雪白梨花似的，又白又嫩嬌美可愛，卻似乎根本沒意識到自己的美貌，巴結起人來還挺下功夫，跟個積年老油條似的。

    他打量了玉芝一眼，伸手掏出個荷包扔在了攤子上：“我們大人說了，多余的是給你的賞錢！”

    玉芝笑嘻嘻屈了屈膝：“多謝許大人了！我以后一定會好好孝敬許大人的！”

    寒星終于忍不住了：“……按照我們大人的年紀，他還真沒辦法做你爹，不用你‘孝敬’！”

    玉芝頗為受教，點了點頭，一本正經道：“謝謝寒星小哥指教，我以后會好好巴結許大人！”

    寒星：“……那你還是孝敬吧！”

    玉芝再也忍不住，“撲哧”一聲笑了。

    目送寒星一手提著酒壇子，一手提著竹籃子向西走遠，玉芝伸手拿起他留下的那個荷包，先掂了掂，又捏了捏，臉上的笑意就再也抑制不住了——雖然都是碎銀子，卻也差不多一兩了！

    她又笑了起來。

    要攢夠四兩銀子了，而且成功地拉近了和寒星的距離——寒星近了，許大人還會遠么？

    玉芝垂下眼簾，心道：等將來巴結上了許大人，怎么向許大人詢問阿沁的消息呢？

    第29章 折柳條聽得秘辛，買靶鏡玉芝疑惑

    淅淅瀝瀝的雨整整下了一日。

    這一日趙大嫂和秀蘭母女沒有出攤，玉芝有些擔心，就和王氏嘀咕了一句：“娘，秀蘭她們今天怎么沒來呢？”

    王氏也有些疑惑：“她們娘倆靠賣大料養家，不出攤的日子倒是不多……”

    玉芝想了想，道：“娘，油紙和冰糖快用完了，我去雜貨鋪買些回來！”

    王氏聽了，忙去相熟人家借了把油紙傘拿了過來：“打傘去吧，傘方便些！”

    玉芝答應了一聲，拿著傘向西走去。

    上次秀蘭帶她去過雜貨鋪子，她還記得路怎么走。

    雜貨鋪距離孫里正家不遠，是兩層的臨街房，一樓一明兩暗三間房打通了做生意，二樓住人。

    玉芝沿著路邊一邊走，一邊欣賞著周圍的景致。

    西河鎮雖然位于大周西北，卻頗有幾分景致，旁邊人家門口的紫荊花開得如云似霞，路邊的桃花開始綻放，高大的白楊樹也萌發了一層綠芽，雜貨鋪前的老柳樹煙霧般的柳條在春雨中輕輕擺動……這樣生機勃勃的景象令玉芝整個人都舒暢了起來。

    她走到老柳樹下，伸手拽住一根柳條，正要掐一節抽去柳芯做柳笛，卻聽到雜貨鋪里有人說話，聽著似是雜貨鋪張娘子和孫里正娘子方氏的聲音，便立在那里繼續把玩柳條。