的工夫，還佯怒戳戳大兒子阿元胖鼓鼓的臉頰，惹來阿元一串稚氣的不滿咕噥聲。

    彭裁縫拿著一卷軟尺從里頭出來，笑應道：“還不是人家虞先生虞太太教得好?！?/br>
    他三十出頭，生就一雙瞇瞇細長眼，不笑時也一副笑模樣，就是太黝黑矮小了些，尤其是跟肥白高壯的彭太太站在一起時，足比妻子矮半個頭。

    紅豆總覺得這兩口子一個像白湯圓，一個像西洋芝麻糖，當下揚臉一笑道：“彭先生彭太太說笑了，阿元阿寶這才幾歲，等他們長大了，自然也懂得兄友弟恭的?！?/br>
    彭太太嘖嘖道：“還是要上學堂讀書的好，瞧瞧虞小姐，說起話來一套一套的，頂文雅又新鮮，將來我們阿元阿寶能有你們兄妹一半出息就好了?！?/br>
    虞崇毅本來笑瞇瞇地聽彭太太夸meimei，不想夸到了自己身上，倒有些不好意思起來，只等紅豆坐穩，便招呼一聲說：“走了?！币徊饶_蹬，自行車像箭一般沖了出去。

    紅豆家所住的弄堂離圣約翰大學不遠，路上只需繞過一條馬路并一個園子，算起來不過一刻鐘。

    兄妹倆迎著秋陽疾馳了一會，紅豆抬手壓住亂飛的發絲，問哥哥說：“哥，你還記得之前找彭裁縫看報紙的事嗎？那個王美萍找到了嗎？”

    虞崇毅頓了一下才想起meimei說的是誰，漫應說：“哦，她啊，沒找到?！?/br>
    “她是不是被拆白黨綁票了？”虞紅豆好奇追問，“難道那幫人沒跟她家里要過贖金？”

    虞崇毅奇道：“誰告訴你她是被綁票了？”

    紅豆聳聳肩：“我猜的。好好的一個大活人，就這么離奇失蹤了，總該有個說法?！?/br>
    虞崇毅知道meimei向來喜歡撿這些新聞來看，見她大發議論，倒也不覺奇怪，只認真說：“這幾月我們也逮了不少拆白黨，細問一圈下來，沒一個有王美萍的消息。如果當初賊匪是沖著錢綁票她，她一個鄉下姑娘，又是獨身出行，身邊所帶財物想來也有限，而且事后這幾個月，她家里人可從未接到過綁匪打來的勒索電話?！?/br>
    若是圖色，他和同僚這些日子把上海那些明|娼暗|娼摸了個遍，始終沒能找到跟王美萍相像的被拐來的“新貨色” 。

    其實上海一年到頭不知要丟多少人，哪能個個都大費周章去找尋？之所以在這個王美萍身上花了這么多工夫，還不是因為王美萍有一個小有名氣的舅舅。

    這人叫周同強，是滬上一位小有名氣的學者，家境雖清寒，骨頭卻硬，每寫起文章來，針砭時弊、臧否要員，篇篇議論都辛辣無比。

    警署的長官想是畏于周同強在上海有一定影響力，才特意交代下來要仔細查訪。

    然而一找數月，他們將租界那些收容所、歌舞廳、教會醫院，乃至郊區的收尸場都翻了個遍，依然毫無頭緒。

    怕meimei繼續追問，他略有些心虛：“沒找到不等于人沒了，像王美萍這樣舊式家庭里出來的女性，一年總有幾例離家出走的，許是為了追求自由戀愛，跟人私奔也是有的?！?/br>
    雖然聽出哥哥話里的敷衍之意，紅豆卻承認這并非不可能。

    “那個大明星陳白蝶呢？”紅豆想想又問，“你們這幾天這么忙，就是忙著在找她吧？”

    虞崇毅嘆氣說：“可不是?！?/br>
    陳白蝶風頭正健，不少名流與她有來往，她這一失蹤，警察廳上上下下都跟著人仰馬翻的，就拿昨晚來說，他就是奉命去法租界陳白蝶名下的一套公寓里搜查，忙了半晚上才消停。

    “那你們有線索了嗎？”

    “沒有?！鞭D眼間就到了圣約翰大學門口，虞崇毅剎住車，“到了，下來吧?！?/br>
    紅豆下了后座，往哥哥臉上看去，不知為何，她總覺得哥哥今天有些頹喪。

    虞崇毅扭頭對上meimei打量的目光，遲疑了一會，忽道：“紅豆，要是哥哥換一份差事，你覺得怎么樣？”

    紅豆一愣，換差事？好端端的，這是從何說起。

    虞崇毅像是千頭萬緒不知如何開口，默然了許久，最后抬手摸摸meimei的頭頂，苦笑著說：“好了，先去上課吧，回頭再說?！?/br>
    紅豆只好道：“好吧?！?/br>
    抱著書包往里走了一段，又回過頭，沖哥哥齜牙笑道：“哥，你是不是交女朋友了？就算要瞞著媽，可千萬別瞞著我呀?！?/br>
    虞崇毅理都沒理這話，一踩腳蹬便揚長而去，只遠遠說：“下課跟同學早點回家，要是有空我就來接你?！?/br>
    紅豆邊走邊暗自揣測。

    父親在世時，做的是皮貨生意，為了攢下一筆家財，常年在外闖蕩。哥哥那時候不懂事，活像一個空心大蘿卜，成天只想著玩，更靜不下心來讀書。雖也跟父親出去歷練過幾回，卻半點生意經也沒學到。

    父親染肺病去世后，哥哥成了家里唯一的男人，仿佛一夜之間，哥哥就長大了不少，懂得顧家，也懂得體諒母親了。

    當時北平形勢不好，連帶上海這邊風聲也緊，母親怕打仗，干脆關了皮貨鋪子，又將父親留下的產業一一變賣，一部分折算成現款，另一部分折算成金條，撙節著用度，仔細打理一家三口的生活。

    此后時局稍稍清朗了些，哥哥未能考入大學，不愿就此在家賦閑，便去拜謁父親生前一位友人，請他開具了一封介紹信，到警察學校去讀書。

    當時滬上警署招學員尚未形成嚴格的一套系統，哥哥畢業后，順利進入警察廳下屬公共租界的一個轄所，成為了一名警察。

    然而如今警|察名聲在外，自上而下，鮮有不尸位素餐者，哥哥混跡其中，只能和光同塵。

    譬如那個王美萍的案子，哥哥當時還曾特意找來不同報社登載的尋人啟事來看，可見哥哥為了破案，十足下了功夫，可惜獨木不林，單他一個人使勁又有何用。

    他又素來秉性純直，長久下去，免不了會郁郁不得志。