第1章

    虞太太一家住在同福巷的一棟老洋房里。

    房子原是一位白俄貴族蟄居上海時置下的產業，初抵滬時，白俄人因為手頭寬綽，于衣食住行上，樣樣都考究，光是裝點這幢房子，聽說便所費不貲。

    誰知沒多久白俄人染上煙癮，漸漸的坐吃山空，就典當起家產來，不久便告貸無門，連洋房也一并抵押給了別人。

    十余年過去，洋房早已不復當年風光，樓上樓下共三層五進大開間，如今分別賃給了四戶人家。

    以虞太太家為例，底下是爿裁縫店，住的是一對彭姓夫妻。這家人白日開門做生意，晚上管教孩子，從早到晚叮叮咣咣，沒個停歇。

    虞太太家住在二樓。

    三樓辟作了兩半，一邊住著位姓向的中年男子，中分頭，鼻梁上架著圓鏡片子，常年一副悒郁的蒼白面孔。虞太太知道這位向先生學問是頂出眾的，不然不能在大學里任著教員，就不知為何年近四十了還未娶親。

    另一邊么……

    想起那女人粉黛妖嬌的模樣，虞太太嘴角浮起一點鄙薄的神氣，放下手中的活計，朝桌上的西洋鐘看過去。

    六點了，可是夠晚了。

    她心里怙惙著，沖著里間緊閉的一扇房門喊道：“紅豆，別光顧著用功了，下樓看看你哥哥怎么還沒回來?！?/br>
    接連喊了兩聲，房門里頭一無動靜，虞太太嘆口氣，無奈起了身。

    推門一望，就見女兒果然半偎在床頭看報紙，許是怕熱，身上只穿件玉色襖褲，雪白胳膊露在外頭，滿頭烏發用一只櫻桃紅賽璐珞發夾夾住，黑漆漆的垂在一邊胸前。

    見她進來，女兒半點沒有起來的意思，仍睇著手里的報紙，聲氣懶洋洋的：“媽”。

    “耳朵做什么用的？讓你去看看你哥哥，半天都不答應?！庇萏呓?，不容分說搶過報紙，見是專講奇聞軼事的花邊小報，更添一層慍意，“只當你在用功，原來盡挑這些來看，這上面的東西烏糟糟的，對功課有什么益處？”

    話沒說完，見上頭赫然寫著：“天迤影片公司頭牌明星陳白蝶小姐近日離奇失蹤，疑為賊匪綁架，消息不脛而走，轟動滬上——”

    虞太太一呆。

    近來坊間不太平，常出綁票案。鄰里太太們在一起打麻將時，偶然聊起這些事，都猜是拆白黨干的，聽說遭殃的大多是平頭百姓，再不然就是小家小業的生意人，所訛資金從數千至一萬不等。大家為圖平安，給錢就算了事。想不到這些人膽子愈發大了，竟連陳白蝶這樣的明星也敢綁票。

    再定睛一看，文字旁還附著一張小照。她雖不?？措娪?，名頭響的明星還是認得幾個的。這照片經過油墨影印，略有些斑駁，但從相中人濃艷腴膩的豐姿來看，確是那位大明星陳小姐無誤。

    女兒搖頭喟嘆：“上禮拜才跟同學去看了陳小姐的新電影，都覺得這陳白蝶賣相好、演技佳，以后準大有前途，哪想到才幾天工夫，就出了這樣的大新聞?！?/br>
    虞太太耳朵一動，立刻將陳白蝶拋到腦后，順勢坐在床邊：“我竟不知道你跟同學去看過電影，男同學還是女同學？”

    虞紅豆淺淺一笑道：“男同學?！?/br>
    說罷，推開報紙便欲起身，被虞太太一把攔?。骸澳憬o我正經一點！”

    虞紅豆兩手一攤：“我說是女同學您又不信，非迫著我扯謊?！?/br>
    虞太太軟下來：“mama知道你是個拎得清的好孩子，可是現在外頭風氣太壞，到處倡導什么自由戀愛，年輕人要是眼下只顧著感情用事，將來準要后悔的。你在外面走動時，遇到那些花言巧語的男同學，當心別給人哄了去。何況你素來有志氣，好不容易考上了那么好的學堂，總該以功課為主?！?/br>
    虞紅豆聽得不耐煩，本來還打算玩笑幾句，見母親神色寂然，知道她老人家這是想起了早逝的小姨，一時有所觸動，便收斂了戲謔之色：“媽你放心，女兒曉得的。上回電影是跟顧筠一起去看的，平常出去玩也都是這幾個玩得好的女同學?！?/br>
    一番話倒說得虞太太怔了一下。

    女兒這狡黠疏懶的性子也不知隨了誰，有時候頂糊涂，有時候又頂懂事，平時教訓這孩子時，三句話里總有兩句在敷衍。難得這么一本正經地回話，反叫她不知如何接話了。

    過了一會，她輕輕嘆息一聲，攬過女兒。

    窗外落日如金，她借著那淡金色的余暉細細撣拂著女兒衣裳上的褶皺：“你哥哥現在在警署做事，輪不到mama管教，只有一個你，才十九歲，又是姑娘家，媽不cao心你cao心誰，不過是白囑咐幾句，總嫌我啰嗦?！?/br>
    虞紅豆抬起雙臂環住母親的脖頸，含笑微微后仰，認真打量著母親的臉龐，不一會，佯作驚訝道：“喲媽您少cao點心吧，您瞧瞧，您眼角這的紋路又深了，照這樣下去，三花牌雪花膏也不管用了?！?/br>
    虞太太果然被這句話引開了注意力，急忙推開女兒，對著桌上的小菱花鏡，仔細脧著說：“瞎說——”

    虞紅豆忍笑踱到門口說：“媽您慢慢瞧吧，我下樓去看看哥哥和周嫂，周嫂買菜都買了一個小時了，還不見回來，哥哥么，最近這些拆白黨到處犯事，他捉人恐怕都來不及，晚歸也不奇怪?！?/br>
    虞太太回頭沖著門外道：“天快黑了，到堂子門口看看就回來，別耽擱太久了?！?/br>
    虞紅豆應了，剛走到客廳，正好碰到周嫂進屋，看樣子收獲頗豐，左手韭黃，右手小蔥，胳肢窩下面還夾著一小袋面粉。

    “咦，周嫂你回來了?！?/br>
    周嫂連忙擋在虞紅豆面前，壓低嗓音說：“小姐這是要出去？”

    “去迎迎哥哥，順便買點烘山芋晚上吃?！庇菁t豆把手搭在把手上，“怎么了周嫂?！?/br>
    周嫂眼色里有興奮的意味：“使不得小姐，外頭有人，這時候不好出去的?！?/br>