位是南京衛所指揮使，手底下人馬多，真發起火來，南京黑白兩道都是要犯怵的。只是嬌笑著上前道：“實在是對不住，張大人饒恕切身罷！”

    張大人原本的臉色立時就繃不住了，只能外強中干道：“你這粉頭好不知趣，哪里來的道理？午間說有客人，讓等到晚間，本大人等到了晚間，卻是連你一個影子都沒見到，這不是在耍弄我？”

    小紅袖卻依舊笑嘻嘻，上前軟和著聲音道：“大人這是哪里話，什么叫做連我一個影子都沒見到，如今妾身不是就在這兒？大人若不是見的我，難道還是見的鬼不成？”

    插科打諢強詞奪理！不過對于小紅袖這樣正當紅的姐兒來說也足夠了，差不多能下的來臺，對方大抵就不會追究了，而這位張大人最終也果然如此?？吹搅诉@個變故，小紅袖又趕緊道：“大人不知呢，今日這件事也不能怪妾身！”

    接著她就順口道：“大人是知道我們這些花船的規矩的，陪著吃酒也罷，演唱歌舞也罷，出門赴酒席也罷，都不是最賺錢的營生，最賺錢的分明是客人訂席——mama們當然最看重。我那客人就正好是要定席，這個我自然不甚在意，反正那銀子也落不到我手上。只是一則，mama的面子不得不給。另外，定席多了是我的體面。聽說清華樓的采蓮上月名下定席過了千席，說出去誰不贊嘆？”

    所謂定席，即是恩客為粉頭花錢開席，這席是流水席，誰來吃都可以不過開的席數是有定數的。譬如五席、十席、二十席，乃至于百席、千席——這些席面自然交由花船自己打理，都知道席面油水厚，這種席面又是往高了叫價，向來是花船最喜歡的生意！

    而且越是席數多，利潤就越驚人，這不只是因為一席一席地積累，也是因為開席數太多也就是一個虛數了。譬如說金陵幾年都出不了一回的千席酒，哪個花船有地方可以擺上一千桌，只是一千桌的錢，一千桌的名頭，實際上沒有那樣多。

    因此，定席受重視是大家所公認的，若是粉頭給下定席的客人格外殷勤，就算心里不忿，面子上也不得糾纏了——話說真的心里過不得，那自己也給下定席就是了。若是無錢辦這個，那只能說人窮志短，出來嫖的連錢都沒有，那還能說什么？

    張大人說不出話來，一口氣不上不下。大約這時候也不是為了小紅袖這個人了，而是為了自己的面子。大聲道：“既然是這樣，我也為小紅袖姑娘開席就是了，你去告訴你媽，今晚我給你開十席?！?/br>
    小紅袖笑著點頭，奉承一番又往樓上去。見到趙二郎，故作為難道：“趙老爺，奴本打算今日好生陪伴您的，只是實在不湊巧，外頭有南京衛所指揮使張大人等了一日了。這也就罷了，偏他說定了為奴下定席，mama好不趕趟，這就讓我去伺候張大人呢！”

    趙二郎心中不悅，這可不是老時候，民不與官爭也要看情況來。像是那等升斗小民自然是見官依舊矮三尺，但換成是趙二郎這等富商那就另說了。似那等頂級大豪商，如今甚至都能當大員的家，好不威風！

    趙二郎自忖自己還沒有那樣的架勢，可對方也不是那些中央大員，甚至連地方大官都算不上呢！衛所是什么地方？這些年除了九邊衛所還能震懾一番宵小，其余的就是擺設。所謂千戶百戶這些人，在旁的人眼里和鄉下土財主也沒有分別了。

    思量定了，酒氣一激，又有小紅袖在旁挑動，立刻就豪氣道：“這有什么，那位張大人給你下定席開的是多少席？不論他開多少席，我照著翻一倍就是了。如此這般，不只你mama沒得話說，那張大人也沒得話說了罷！”

    小紅袖越發臉泛桃花，喜道：“趙老爺這番話在自然沒得話說！張大人開的是十席，到趙老爺這里就是二十席的席面了。我這就去與mama和張大人說，料想是什么話也沒有的?！?/br>
    趙二郎聽過后心中大定，斷定這位衛所張大人確實不是什么厲害人物，輕蔑道：“我常聽說金陵乃是金粉之地，豪客一擲千金的故事時常都有。開頭你媽緊巴巴地喚你出去，我還當是來了一個這樣的人物。沒成想，這樣的聲勢到頭來才不過十席，哪里配得上小紅袖姑娘你的身價——就是二十席也不能夠，我還拿不出手哩！罷了，就開五十席罷，也勉強看的了?！?/br>
    雖說金陵花界有一次千席的傳說，但親眼見到那般盛景的可沒有幾個，往常能有百席就足夠紅姐兒得意好長一段時間了，不是奉承地極好極親厚的恩客是不能有這樣的支持的。而這為川廣來的趙老爺，她才見過幾面？沒怎么下力氣，等于平白得了五十席，小紅袖哪里有不喜的！

    心中暗道：果然如mama所說，如今那些官員的營生，除了幾個油水厚的位置，都不甚大方了。真要找傍身的孤老，還得是這些大富商，不然場面是撐不起來的！于是面上拿出十分的喜氣道：“奴平白受老爺這樣的抬舉，也真是無以為報了！”

    幾句奉承把趙二郎說的舒舒服服，又暗暗貶了張大人一番，借此抬了抬趙二郎——這一招果然是有用的，平民身份的趙二郎雖然面上不認，心里還是對這些官老爺有一種天然的敬畏。這一回的事兒可以說恰好戳在他心上，格外覺得有面子！

    他這里是有面子了，張大人那里就真不能看了，他當然知道自己是在爭粉頭別苗頭中輸給了一個藥材商人！這種事輪在誰頭上誰都是沒面子的。偏偏還不能去找人麻煩，要知道花界爭粉頭的事最忌諱財力不如人爭輸了，時候再去找人麻煩。真要做這樣的事兒，以后滿金陵都再抬不起頭來。

    但讓他狠狠心，下定席上超過那個藥材商人，開個六十席、八十席，甚至一百席，那也是不能夠的！要知道開席用的席面都是上等席面，酒樓里十兩銀子一席。而在花界，他們為了賺錢，有個說法叫做開雙席，同樣的一席就要二十兩。所以說趙二郎開五十席，光是席面錢一項就是一千兩銀子。

    一千兩銀子，張大人當然不是沒有，但是也絕不是可以輕易拿出的——一下拿出這個數字，回家必定有的鬧，況且他心里也不見得舍得為了一個粉頭這樣一擲千金。但是即使心里能做出這樣的取舍，面子上的掛不住依舊是面子上的掛不??！

    要知道他可是金陵的坐地虎，哪怕衛所式微，他家世代傳承指揮使的位置也是不可小覷的。而如今卻被一個外地來的商販爭粉頭下了面子，他自然知道，今日這件事不消一個晚上，滿金陵就會無人不知。簡而言之，真是奇恥大辱！

    然而這口氣他咽不下也要咽，人窮志短，雖說說一位衛所指揮使窮，那是說笑，但意思是那個意思——丟了面子的張大人自然沒得什么心情再在花船里觀景了，當即拂袖