這些年長長久久的，可賺了不少！”

    如今但凡有個紅白喜事等總要辦宴邀請眾親朋，凡是來的必然要奉上禮銀，按著當地說法這叫做‘人情’。后來者甚至成了一條發財的路子，有些人家本來沒什么正經事兒要過，平白把臥室從西廂挪到了東廂，這就算是喬遷，也讓人來吃酒送禮銀。似是這樣‘無事找事’，只為了圖利的便是打網利了。

    這樣看來似乎有些道理，只是這回還真是愿望他家了，人家這一回并不是為了多得些禮銀。這時候這邊周家的幾個女眷便坐在了禎娘身邊，有意無意說些平常經營自己體己生意的事兒。

    禎娘不過是說了一句：“自然還是要有些生意的，不然全是些金銀，縱使再多也不方便?？偛荒苋兆右婚_始就賣嫁妝罷，況且坐吃山空又算什么?？傊痪写笮?，總該有個來活錢的生意?！?/br>
    就是這一句便都纏上禎娘了，話里話外打聽禎娘嫁妝里頭有多少生意，怎么個經營。禎娘只是淡淡回道：“我知道什么，才出門的！我原來在家的時候才是什么都不知，甫一家人倒要料理這些，心里倒是惴惴的?，F在嫁妝里一些在那邊的生意都是一些掌柜料理，家人在那邊也幫忙看著。至于太原這邊，還是什么都無，只有幾間鋪子賺些瓦片錢罷了?！?/br>
    一些周家請來不明就里的還覺得她說的有理，跟著道：“是呀，這嫁人啊便是女人一輩子的一道坎兒，過后便個從前再不一樣了。之前只曉得吃喝玩樂，就算跟著母親后頭學了一些管家的本事滿以為什么都夠了，等到真自己當家的時候才曉得原來是紙上談兵了?！?/br>
    就這樣被禎娘岔開，倒是與別人說起一些閑話來了。幾個周家婦人心里覺得著急，但又不好硬打斷別個。好容易等到戲班子齊備了，送來戲本子讓太太奶奶們點戲，這才算是找到了話頭。

    點戲時自然是讓幾個年高的長輩先點，輪到年輕一輩的時候便最先送到了禎娘手上，禎娘還要推卻，只是年輕娘子里她已經是品級最高的了，旁人勸道：“你自點就是了，算起來你是客人，又是原來新到的，自然該照顧你尊重你些?！?/br>
    禎娘無法，只得隨著大眾點了一出熱鬧戲文。她旁邊一個媳婦見了還問一句：“我原以為你南邊來的最愛那些文戲，怎么這時候點了這個？可別遷就我們，本來就是點各人喜歡的?！?/br>
    禎娘只得道：“本來就是本家女孩子過生日，是一樁喜事，既然是這樣合該熱鬧些。況且也不是南邊盡是文戲，大家都是兩種戲文都聽的。這戲且好，里頭有一支是我最愛的?！?/br>
    這時候戲劇盛行，似乎大江南北沒有不愛看戲的。凡是有錢人家有什么紅白喜事迎來送往，總少不了叫一班戲子到家里來專門唱戲，這就叫做唱堂會。還有些更好的人家，主人家又有這上頭的品味還會在家里□□一班戲子，充作家戲。無論是自家時時刻刻使用的著，還是借給別家，都是極好的。

    所謂熱鬧戲文與文戲不過是個籠統說法罷了，但凡是熱鬧戲文常常說的是一些詼諧戲劇、打斗場面，有鑼鼓喧天，比起唱詞等，倒是場面第一。若是這等，一般叫做看戲。至于文戲，重在詞曲，重在唱腔，別的倒在其次了，是文戲的話，人也一般叫做聽戲。

    當然事無絕對，這也就是一說罷了。正如禎娘說的，兩邊互相交邊。她自己也舉出了一個例子，這出熱鬧戲文里不是就有一曲好的不得了的詞藻？

    戲開之前大家還說些這個，等到戲開之后便是眾人看戲?；蛴幸獠辉诳磻?，更喜與人說話的，也端著一碗茶，磕著瓜子小聲說起話來。周家女人們倒是有心這時候找禎娘說話，但是禎娘像是認真看戲的樣子倒也一時扎不上手。

    等到一會兒開宴，正好一出完結。有個老生唱的極好，有客人都是這樣拍手叫好，周家自然是要賞錢的，便讓婆子抓了好幾大把銅錢只往臺上撒，只聽豁啷啷，滿臺的錢啊。這時候還有班主出來致謝，只是不住鞠躬。

    想來他們這樣中等的戲班也是賺辛苦錢，不比那些當紅的，一個角兒的出場便是一個大數字。更不用說走動都是在貴家，隨便一回看賞也是了不得。這些人等到禎娘他們開宴，還是要唱戲，賞錢別看剛才聲勢大，其實滿破一不過幾吊銅錢，一個戲班多少人？根本分不到什么。

    不論這些戲班到底如何，這一回周家幾個婦人總算找著了一點機會。其中一個笑瞇瞇地與禎娘道：“世澤娘子，等一會兒大家散了你可別走！今日打定主意要有本家一些妯娌留下來，大家一起打葉子牌，也算是自家人一了了?！?/br>
    禎娘明知躲不過，但依舊推辭了一句：“只怕不成，家里無人，到底還要早些回去。不然家里淘氣，可不就亂了套！”

    果然不怎么管用，立刻給頂了回去：“這可就是推辭了！我們都知道世澤兄弟去了大營，你家只有你一個主子，但如何能說得上是亂了套了。且說原來世澤兄弟著家的時候倒是比不著家來的少，家里有老人管著，再沒出過一絲紕漏，這時候怎么拿這個說嘴？”

    這也是禎娘早就預料到的，因此假裝一番為難的樣子，似乎思索了一會兒，這才道：“這可真是！我一個新媳婦又是夫君不在家的時候，原該早些歸家，緊守門戶才是。因為幾位嫂子如今留下耍子，回去后我身邊母親讓看著我的嬤嬤不知該如何說！”

    一個婦人是大笑，過后好似十分為禎娘著想一般道：“那些嬤嬤雖然是長輩派在身邊的，但到底是個奴婢，弟妹可別縱著她們。一但大了性情，到時候真個是無法無天的，只怕那刁奴欺主呢！”

    于是等到一切事畢，便是周家送了各位客人出去。只有本家宗族了幾位留了下來，一齊擁到了一處大廳堂。果然已將收拾好了幾張桌兒，上頭擺著葉子牌，旁邊也有婢女安排香茶等，只等著諸位奶奶太太入席。

    禎娘曉得宴無好宴，人必定是有話說，只是沒得千年防賊的，還不如干干脆脆坐下，看她們說些什么來。不管是什么，她也不覺得自己能吃什么虧，且心里有個底，也好知道這一班人的手段如何。

    因此禎娘只管安心坐下打葉子牌。清茶點心也受用。況且玩葉子牌也極有樂趣，一時之間她這個本該忐忑的人倒比其他人還要自在悠閑的多——大概是心里輕松，心神又在這上頭，只不過幾局下來禎娘就成了大贏家，底下小抽屜放滿了象牙籌子。

    這時候同桌的兩個媳婦便互相使眼色，一個見機便道：“世澤娘子，你與咱們這些人不同，數起來出身最高，當時看你嫁妝咱們沒有一個不贊的，都知道你家原是做大生意的——話說今日倒是有個事兒想請教世澤娘子?！?/br>
    禎娘