是一個水花都沒有。

    但是今年不同了，去年下半年的時候各家已經盯上顧家了，再想悶聲發大財就是白日夢。更何況今年珠子更多了，就算去年能夠逃過一劫，今年也是要被發現的。畢竟珠市體量也大不到哪里去，顧家的珠子數量相比整個珠市不多，但是無緣無故多出這些珠子，落在有心人眼里也是須臾就能識破的。

    既然是這樣，顧家也就不用偷偷摸摸了。本來就是光明正大的生意，一沒偷二沒搶的，作什么不能夠大張旗鼓？于是今年出了珠子，除了預留給劉家的以外，其余的也是約好各個珠商匯聚太倉那邊，準備投標買賣。

    這是大戶的做派，只有小散戶才親自去珠市。那些在珠商眼里十分有分量留了名字的采珠戶養珠戶都是每年收獲后就有珠商追著問買賣，只是這些養珠戶采珠戶也是沉得住氣的，為了最大利潤就會進行投標——個別架子更大的還要公開拍賣。

    那樣的場面才叫殘酷，珠商叫價也是苦不堪言，只是不叫也不行，難道接下來一年不做生意了么！所以最后還是蜂擁叫價，不管如何，只要得了珍珠，總歸還是能在他們自己的客人那里賺回來的。

    顧家沒有一上來就做拍賣的事兒，那也太得罪人了，于是還是投標買賣。凡是大江南北數得上名號的珠商都得了帖子，然后其中有一多半都是要來的，并且還是滿心歡喜地來。

    畢竟對他們這些珠商來說顧家出來可是好事，那些養珠戶采珠戶當顧家是同行對手，這些珠商卻大多數能叫顧家做干爹！畢竟眼看著珍珠越來越少，他們的生意也不好過，顧家這一出出來，可不是就要盤活這門生意了。

    雖然出于更大的利益，他們并不會在這場商戰中幫助顧家，但是這時候顧家的珍珠投標買賣，他也是要參加的。這可是珍珠，吃下這些貨物來年就有得賺了，不管什么時候，賺錢總是對的，而生意就是生意。

    于是今年春天太倉就有一批頂級的富豪涌入——無論這幫珠商如何哭著說生意難做，他們也是發了大財的。因為這個，本就活絡的太倉市面就更加繁華了，不要說客店酒家秦樓楚館，就是要飯的都覺得大好，有錢人多了，得的施舍也多么。

    人多了就有江湖，這些珠商，或者說珠商代表們——畢竟也不是每家都能是主家來到，也有些人還有別的更加重要的事要料理，又舍不得顧家這邊的珍珠，于是派遣了人過來，一般是兒子、親兄弟之類的。也是涉及的銀子數量巨大，一般的掌柜也不敢隨意拍板，但是到了現場又是要十分明白隨機應變，這種投標不能一定按著之前訂下的數字來的。

    這些人雖然都是有數的大富豪，但湊在一起與別的小商人也沒什么不同，都是要虛與委蛇互相試探一番的?？傊褪窍胫绖e人大概是個什么數兒，壓人家一頭——至于穩妥起見。出一個絕對安全的數字不是不行，只是心里又是舍不得的。

    其中一位董老板是大家公認的大戶——在一群大戶里被公認大戶可見是真的大戶了。這一回他是親自來的，而且不只他自己來，還帶著自己大兒子來了。他有一種感覺，今后自己只怕會常常來太倉，不下于每年去廣州。

    后頭他自己也笑了，這哪里用得著預感。顧家珍珠所在海中洲離著太倉這樣近，以后的交易只怕就在太倉了。若是顧家這一回闖過這一關，以后就是真正珍珠大戶，甚至說‘天下珍珠皆看顧家’也不為過，既然是這樣，他這樣的人常來太倉也就是理所當然了。

    董老板是北方人，習慣地盤坐在在炕上——太倉本是不燒炕的，只是也有上等客店方便南北人物，他既然有錢，這樣的事兒也就不必說了。這時候正在沉思明日如何對顧家珍珠叫價投標。

    正想著，他出去探聽消息的兒子已經回來，他立刻問道：“如何？可有些譜兒沒有？孟掌柜有沒有透露一點半點意愿？”

    他兒子生的一副老實面孔，只是眼睛里透露出來精明，立刻與董老板道：“爹，這位孟掌柜也是個爽快人，沒得硬要咱們難受的意思。人家話說的敞亮，沒想過比別人賺的更多，這就算是透底兒了?！?/br>
    孟本是想結交好這些珠商，但也不能照實說出自家的地價來，只是這話也是很有誠意了。所謂不打算比別人賺的更多，就是說不會比往年養珠戶采珠戶的底價開的高。如此，大家對于如何出價也有了個底。

    董老板吧嗒吧嗒抽了了幾口旱煙，還是嘆了口氣道：“知道顧家的底價又算什么？這些年珍珠的底價都不管用，大家一起競價，那價兒自然就往上冒。這投標倒是比公開拍賣強，沒得那樣見血厲害，但同樣是刀子割rou??！”

    他兒子倒是想得開一些：“總之不會比過去還壞，這不是眼見得珍珠就要多起來了么。至于爹的擔憂，不若去找找幾位世伯，咱們互相對一對。到時候有您們這幾個大戶共進退，場面也就控制下來了?！?/br>
    董老板卻是搖頭：“生意場上的事兒就別說共進退的了，這時候大家都只看得到自家賺的更多，不會想到平攤。雖然聯合起來容易，最后真的事成卻難——又不是第一回了，最后總有人破了約定不是?！?/br>
    他兒子也是嘆息：“就是這樣，咱們這些珠商才教那幫子珠戶拿住了這些年啊。說到底就是一個‘利’字，利字當頭，誰還能管得了大局，一下就目光短淺起來，只看得到自己跟前一畝三分地！”

    不論這董家父子兩個如何議論，等到第二日傍晚，孟本依舊在太倉最大的酒樓開了這珍珠投標會。

    這顧家的珍珠投標會和別家的投標會和別家的投標會也沒什么不同，就是把新采出的珍珠按著大小、光澤、形狀等分成了三六九等。然后分成許多批，或者有一批內只有一個檔次，或者有一批內是幾個檔次搭著賣的。這也是為了利潤最大化，中間有前人總結出的道理，一時說不清。

    孟本倒是在中間搭好的臺子上滿臉堆笑，他是主持這投標會的。之前與眾人十分親熱，說了一番感謝大家來捧場的話。雖然是場面話，底下的老板們也算是舒服，畢竟馬屁對于他們這樣的人常常有，像孟本這樣級別的大掌柜拍馬屁卻不常有了。

    不過這些都不是重頭戲——無論是孟本的吹捧，還是各位桌上擺的珍饈美味，或者飯后上的頂級香茶。要知道這一套下來也要上千兩銀子，在別處也大錢，只是在這兒卻連個開胃小菜都不算了。

    真正的重頭戲當然是珍珠上來——等到珍珠一批批上來，幾乎每一位老板都會上前驗貨。大概是前幾回驗貨的時候大家還會互相交流幾句。

    “怎么樣，比那些采珠戶上來的貨好還是壞？”

    “不好說，就是采珠戶上來的