可不是，正是顧家大小姐顧禎娘到了！苗延齡正低頭跪著，心里愧疚，都不敢抬頭看東家大小姐。于是只聽見一陣步履聲，是好些丫鬟婆子擁簇著大小姐過來了。經過苗延齡身邊停了一下，苗延齡只看見最前面的一只裙角和一雙繡鞋。

    裙子自然光華燦爛，是如今江南最時興的樣子，叫‘流金裙’，一層套一層，每一層只露出一掌寬的樣子，盡可能展示最多的花樣。這樣的裙子做起來耗費，但是華麗，江南大戶人家的女眷都愛。

    但是衣料之類的算什么，那雙繡鞋才是真的晃花人眼。周圍如何精致的手藝都算不得什么，只是鞋頭上各綴了一朵珠花。周圍拿紅寶石做了花瓣，中心是一顆黃豆大小有著淡淡光暈的珍珠——別人家的小姐戴在頭上最好的首飾，東家大小姐卻拿來裝飾了一雙繡鞋！

    不過想到東家的家底——這又算得了什么，大小姐就是比如今還金貴十倍又算得了什么。況且不說家底，若是大小姐不配穿這樣的鞋子，那世上也沒人配穿這樣的鞋子了。

    “呵，苗掌柜今日是怎么了，怎么跪在家里了！這可不好，一個個眼不見？快快扶起來呀！”

    一聲輕笑，奇怪，不就是一聲笑而已，但是由這個少女來，在聽著的耳朵里就像一只蝴蝶，輕輕落下，又輕輕扇動翅膀。輕盈漂亮，倒是沒辦法追究其中的意思了。若是青年人聽到了，只怕會想入非非，但是苗延齡也是五十歲上的人了，自然不會這樣，反而一下子集中了精神。

    當即愧疚道：“大小姐別怪旁人，是我自己沒臉起來！我這一回看走了眼，給東家損了一大筆銀子，心里恨自己白長了一雙眼睛，白經歷了這許多東西，竟然跌了這樣一個大跟頭！”

    大小姐又輕輕笑了一聲，這才道：“本來我人小，不該說這話，但是東西真假既然是我看出來的，便失了輩分說一句。苗掌柜雖說是我家掌柜，但是兢兢業業近二十年了，真個似親人一般，就是親戚也不見得有這個情分。莫說如今只剩兩幅畫了，就是更麻煩的事兒，我和太太又何至于惱你？”

    苗延齡哪里不知，道：“我曉得太太和大小姐都是高義，故意想叫我不知道。但是我既然聽說了就不能當作沒有的事兒，大小姐一定要讓我描賠！”

    “不妥！按著規矩來說，典當行里，走了眼就是走了眼，也是東家自己的事兒，從來沒得供奉和掌柜描賠的道理。要是真的這般了，誰敢來我家做這個？要我說苗掌柜別再這般難受，您也不是故意的，吃一塹長一智，以后多學多看就是了！”

    雖然年紀不大，但是這位大小姐說話也是極有氣勢的，原本只肯低頭跪著的苗延齡聽了這半是寬慰，半是責備的話，這時候才真敢抬頭，由丫鬟扶了起來。

    第2章

    “美女妖且閑，采桑岐路間。柔條紛冉冉，落葉何翩翩，攘袖見素手，皎腕約金環。頭上金爵釵，腰佩翠瑯玕。明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄飄，輕裾隨風遠。顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭?！?/br>
    三國時候曹子建是一代文豪，寫美人到了后人難及的地步。有一干脆以美女為題，其中種種描述到了讓人傾倒的地步，只恨不得親眼所見。

    而苗延齡每回一見東家大小姐總會感嘆一回：莫不是昭君復生，楊妃再世？以往說美人也不過就是外頭說的厲害，其實也不過是凡俗女子。有時想起古人贊頌美人，也要懷疑一番，世上真有那樣的女子？該不是文人墨客用其筆鋒，行騙后人吧！

    但世上就是真有這般女子的，顧家大小姐顧禎娘伸出手，搖了搖手上的帕子，上頭一角的穗子就漾了漾，話中帶著笑意：“苗掌柜可別在意這些了，一萬兩說著多，但是也別忘了咱們只花了五千呢！到時候倒賣出去還能回些本錢。又有這一趟其余的東西也能賺一些——cao持得好，并不見得有虧損！”

    如今最賺錢的生意之一就是開當鋪了，活當得的利錢只怕就和高利貸相當，至于死當更是暴利。而這樣的，發敗家子的財，簡直就是撿錢了。所以雖然虧了這樣一大筆，但是靠著其余的扯平也不是不可能。

    果然，聽了這話，苗延齡的臉色好了很多。他本來就是過不了心里那一關，這下一開導自然好了許多。不過他不擅說些好話，這時候也是沉默的，只在心里暗暗發誓，回去就安排料理，至少這一回不能虧了。

    禎娘見他有了一些精氣神的樣子，這才接著道：“這就對了！其實這有什么？不過是幾千兩銀子的事兒罷了！苗掌柜給我家已經不知賺了多少了！以后與我家依舊是一條心，那不知多少個幾千兩都賺的來！”

    顧太太見事情差不多了，把女兒拉到自己懷里，輕輕摸了摸女兒背，這才笑呵呵道：“可不是這個理！苗掌柜再不用心里多想，這件事就算過去了！我記得你本家侄兒就要自東南財經學院結業了，到時候問問年輕人的心思，最好來咱們家做事！家里始終人手不夠呢！”

    苗延齡又是感激涕零，道：“太太這是抬愛了！我再太太家做事近二十年，如何行事都看著的，敢說天底下就沒有幾個更好的東家了。若是對外說，凡是曉得內情的，誰不來？也就是看我這老頭子一點積年情分才給那小子機會！實在來說，那不過是什么都不知的愣頭青罷了，遠比不得那些經歷幾年的，直接得用！”

    自武宗時起，由武宗皇帝倡導建立了一系列學院。其中就包括財經、理工之類。當初籌建這些學院，天下人只當皇帝又要荒唐一回。雖然這些奇技yin巧也要專門建學校，讓世人多有評論。但是相比其他荒唐事，這還算是正經了，所以群臣倒也快快辦起來了。

    到如今也有百多年歷史，如今各行各業早就離不開這些學院培養人才。如這東南財經學院，號稱財經第一學院，其中出來的人可都搶手的很！但是這也是相對而言的，正如再好的老師也有不好的學生。東南財經學院也不見得個個能找到好東家。

    苗延齡在辦事也這些年了，行內的道道不可謂不清楚?？v然那些人都算得好的，但是想要找到顧家這樣好的去處也是要運氣的。況且自己如今也在顧家，正是東家給的大照顧，因此才有那一番不做假的感激。

    說定了這件事，顧家也要開飯了，苗延齡極有眼色，立刻就告辭。顧太太虛留了一番，也就罷了，晚間與禎娘道：“苗掌柜實在是是好的，心眼忒實在！”

    禎娘有些心不在焉，隨意道：“都是娘手上老人了，自然格外好。不過苗掌柜的侄兒要來，娘打算如何安排？”

    若只是一個小小伙計，那真是隨便哪個鋪子一塞就是了。但是作為自家二掌柜的侄子，那自然就應該培養起來，除