宮獄監牢按新舊入牢關押犯人，越新越靠近門口?，F在正是午飯時，符柏楠剛踏進牢獄，新囚不顧來人一頓喊冤，深處的死囚也跟隨起哄。

    唾沫飯粒四處亂飛，敲碗聲混雜一片。

    符柏楠面色不變，抽出帕巾掩住口鼻。

    獄卒間很快走出一人，宮靴方帽監服緊束，眉眼有些艷麗，臉上有些將睡未睡的樣子。他同樣拿條帕巾拭著嘴角，跨過地上潑灑的飯菜，徑直走向喊冤聲最高的牢房，將那犯人拖出，單手按在牢柱上，道：“小指，無名指？”

    “你，你大膽！一個小小獄卒，竟敢威脅與我！我父乃當朝要員！我可是皇上面前的紅人！皇上！讓我見皇上！我冤枉??！”

    那人右手拂拂鬢角，道：“小指罷?！?/br>
    語罷抽刀。

    “啊啊啊啊啊啊——”

    男人被扔回牢中，那人將桌上一小節指肚拂去，擦著手，踏過一片死寂。

    待推開獄卒間，他抬眼看見端坐里面的符柏楠。上下打量兩眼，他收帕坐下，拿起筷子。

    “東廠的人來做甚么？”

    符柏楠不答反問道：“你為何不剁下他整根小指？”

    獄卒道：“剁下小指，他就只剩四個坦白罪行的機會，只剁去小指指肚，他就還有十三次，做人不可太不厚道?！?/br>
    符柏楠哼笑一聲，緩緩道：“涼鈺遷，你不覺此處太過陰冷了么？”

    涼鈺遷從碗沿看他一眼，道：“不覺?！?/br>
    符柏楠道：“可本督于心不忍啊?！?/br>
    涼鈺遷擱下碗，冷笑道：“我對錦衣玉食并無興致?！?/br>
    雖然是早已重復過一次的對話，符柏楠卻仍舊興致勃勃。他指指上面，道：“那倒也好，既然你不怕冷，本督便不懼將你向上推了?！?/br>
    涼鈺遷手一頓，挑眉道：“東廠人五千眾，北司汲汲營營者也不乏千百，你為何挑我?！?/br>
    符柏楠揣起袖子，慢條斯理道：“你不怕冷啊?！?/br>
    “……”

    “……”

    屋中寂靜片刻，二人相視而笑。

    符柏楠在獄卒間坐了很久，再回宮中時天已暗了。

    他邊收拾洗漱邊聽宮務回報，說到華文瀚時，手下人報，那名叫鄭宛的小宮女又在道上哭了。

    晚間無事時，符柏楠對符肆道：“符肆?！?/br>
    “主父?！?/br>
    “他華文瀚是心瞎還是眼瞎？”他描摹著茶杯邊緣，緩慢道：“這種作天作地的女人，宮里哪不是一抓一把，你當真看見他放下身段哄那宮女，不是做戲？”

    “……”符肆道：“當真看見了?！?/br>
    “……”

    符柏楠不接話，沉默中卻顯出驚奇來。片刻，他喝了口茶，低道：“本督與他，還是有些不同的?！?/br>
    符肆忍笑不語。

    二人在屋中呆至深夜，忽然有人敲門三聲，門外有女聲輕道：“督公，奴家來啦?！?/br>
    符肆開門引人入內，來人一身黑袍，看不清面容。

    那人在符柏楠對面坐下，再開口時，卻是老婦的嗓音：“督公深夜喚老身前來，有何指教？”

    符柏楠將一包金魚推到它面前。

    那人伸手撥了兩下，道：“扮誰？”

    這回又換了京師壯漢的口音。

    “符肆，帶它去聽聽那宮女的聲音?！狈亻^道：“還需得在宮中多待幾日，你不必著急?！?/br>
    “多待？”小倌的歡快笑聲一陣馬踏銀鈴，“那得加錢?！?/br>
    符柏楠道：“剩下的符肆會給?！?/br>
    那人聽罷起身，輕笑道：“朕知道了，天涼夜深，愛卿早些歇息罷?！蔽┟钗┬?，赫然是當今圣上。

    符柏楠抬抬手指，倚在春榻上懶聲道：“那臣，恭送皇上大駕?！?/br>
    學舌鳥隨符肆走后，符柏楠也不解衣，就著榻便睡下了。

    他眠得很淺，不怎么安穩，時睡時醒著，在夢里穿梭來去，這個破滅便去往那個。夢里帶起很多，現事摻雜往事，似也有些臆想，染缸一樣糅雜在一處。

    他夢見剛入宮那一陣的事，他被宮里的侍君深夜召入，扒下衣服用藤條狠敕。瀕死之際，夢又轉了，他坐在竹溪邊，和養父符淵浮世偷生，持著釣竿打瞌睡。

    不多時大魚上鉤，魚出水一瞬，他躍入水中撲魚，水花四濺。水幕漲又退，符柏楠抬頭，望見自己在枯井前絞殺宮人，擦去面上鮮血，拋尸入井。

    水再漲起來，波紋沖刷，他見朦朧中萬千軍士叩首，口稱督調使行軍大司馬，他離開坐騎踏馬而起，直刺前方軍隊中明黃的宮轎，人沖進去卻換了番景象。

    坐下烏壓壓人眾，身旁烈酒順刀背而下。

    他冷笑一聲，頭離身前一瞬，忽然在庸民中瞥見一人。

    【嚓】

    視野翻轉。

    片刻，他被人拾起來攬在懷里，又擱在春榻上。

    耳畔朦朦朧朧，有水聲，有寂靜，有遼遠的行酒令，也有人說，督公，晌午了，用膳吧。

    ☆、第八章

    十日后，隆冬，大雪。

    近年了。

    “……日前暨南大雪，京畿流民增多，五城兵馬司上疏，請求城防增派人手?！?/br>
    “準?！?/br>
    “祭酒回報，舊處部的祭天文書潮腐，司禮監已著翰林院撥派人手修整?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “禮部……”

    “今日到這吧?！?/br>
    “陛下，還有十二三冊?！?/br>
    夏邑年揉揉眉心道：“朕乏了，剩下的你拿回司禮監批了罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    夏邑年蹙眉長嘆，一旁夏芳趕上來幫揉額角，符柏楠躬身來到她近前，輕聲道：“陛下，可要臣通知各部明日罷朝？”

    “不必了?！?/br>
    夏邑年倚著靠背，隨口道：“近來夜里本就睡不安穩，若再休朝，勸諫的折子又要增多，圖添煩惱?！?/br>
    符柏楠道：“那，可需臣將鄭侍君為您喚來？”

    夏邑年思考片刻，微搖頭道：“也不必了，你去罷?！?/br>
    符柏楠恭順道：“那臣再盡力想些其他法子來?！?/br>
    夏邑年抬抬手，待符柏楠退出殿外，她蹙眉靠在椅子上。

    殿中靜若無人。

    片刻，她忽然道：“夏芳?！?/br>
    “奴才在?！?/br>
    “叫人來?！?/br>
    華文瀚下值走在宮道上，燈花在籠網中搖曳，拉的人影遠近不定。和換崗的龍武禁軍擦身而過，他回到自己房里。

    放下手中的卷宗，剛翻過個茶杯，華文瀚的手猛然停頓。

    “滾出來！”

    話未落，劍已直指帳幔。

    “……”

    一只瑩白的指頭穿過縫隙伸出來，兩根，三根，然后是整只手。帳幔被拉開幾分，接著噗地冒出個小腦袋，眨眼望著他。

    “你……”華文瀚眉目俱停，半晌才想起收劍。

    “你怎么在這？”