般上上來，席間符柏楠不發一語，只顧點上煙桿，半歪在太師椅上吞云吐霧。

    薛沽在軟椅上坐立不安，紫煙中符柏楠那張肅白的臉影影綽綽，細目蛇一樣緊盯，薛沽每次同他客套，他卻只笑勸他多吃些菜，其他事宜半句不說。

    一場飯局拉拉雜雜下來一個時辰之多，桌上飯菜卻幾乎沒動，直到符柏楠換第三管煙時，薛沽終于坐不住了，一撂筷子道：“符公公，老夫家中還有要事，若無他事，薛某就、就此告辭?！?/br>
    符柏楠懶道：“薛大人，急甚么，再坐一會?！?/br>
    薛沽一推桌子站起來，語氣有些強硬：“薛某告辭?！?/br>
    符柏楠瞬間瞇起眼：“你敢！”

    “……”

    薛沽張了張嘴，強道：“符、符公公，你敢拘禁朝廷命官？”

    符柏楠低笑一聲，惡目道：“問得好。本督也不知自己做不做得出，這可全取決于薛大人啊?！?/br>
    他懶懶起身將煙桿兒擱下，慢條斯理地走至薛沽身邊，附耳輕道：“你說，若這臨時稱病的左僉都御史，朝中四品大員家里搜出買賣官位，盜取稅銀的證據，本督做不做得出拘禁他嚴加審訊的事呢？”

    薛沽面色一白，抖著唇道：“你……你……你這……你這純屬子虛烏有，構陷……構……哈……”說到最后，捂著心口喘不上氣來。

    符柏楠拍拍他肩膀，道：“薛大人，在朝為官，又有妻兒要養，本督非常理解你的做法，甚至看見了，還要交手稱贊?！?/br>
    他將薛沽扶到座上，雙手撐在他肩兩側，笑容可掬地道：“本督只是給咱們的談話做一個良好的起始，并不是為此事而來，薛大人萬不要誤會?！?/br>
    薛沽臉上已是汗如雨下，聽他這么說，心中剛松，符柏楠忽然厲聲問道：“薛沽，你昨日為何稱??！”

    “我、我……”

    “本督要實話！”

    薛沽慌神道：“昨日群臣彈劾宦官，我身為御史必要聯名同叱，但……我……”話剛出口他立刻后悔，可已覆水難收。

    符柏楠又笑起來，輕聲細語地替他接下去：“但薛大人不愿彈劾本督，又不好得罪黨人，故而稱病，可是這樣??？”

    “……”

    薛沽半張著口和符柏楠對視，他望著他眼神，知道一切為時已晚，他此番已站在懸崖邊緣，若不咬牙吞下著碗毒酒，轉身便只有粉身碎骨。

    他吞咽一下，閉目點點頭。

    他感到肩被放開，耳邊聽得符柏楠輕笑一聲，睜開眼，便見他身形歪斜地坐回原位。

    “薛大人，”符柏楠撐著頭，輕慢的聲音仿若毒蛇吐信：“本督記得，你大兒子薛紹元可是今年初夏被送進宮中了？”

    薛沽猛然握緊雙手，咬牙道：“老夫所做之事與我兒毫無牽連！符柏楠，你不要欺人太甚！”

    符柏楠低笑道：“薛大人誤會了。本督只是覺得，鄭家一雙兒子在皇上身邊侍奉已久，她老人家想必膩了?！彼纯醋约旱氖直?，緩緩道：“皇恩……可是很難揣測的?！?/br>
    薛沽眉心一跳。

    屋中時間仿佛停滯了。

    良久，薛沽將紙扇擱下，雙手交疊放在桌上，忽然沒頭沒腦道：“我答應你?！?/br>
    符柏楠微瞇起眼道：“薛大人不會回府后酒一醒，便將今日之事忘得一干二凈吧？”

    薛沽抿著嘴，搖了搖頭。

    符柏楠道：“那薛大人，明日可否表一表您的誠意??？”

    薛沽捋捋胡子道：“符公公想要甚么?！?/br>
    符柏楠道：“明日早朝，要勞煩您遞本折子?！?/br>
    薛沽用膝蓋想都知道是什么：“為避今日之嫌，可是要老夫彈劾符公公？”

    “對也不對?！狈亻俅螌煑U拿起，輕聲道：“彈劾是不錯，只是不只本督，還有宮正司?！?/br>
    薛沽沉默片刻，微微點頭。

    符柏楠笑起來，他伸手倒酒，沖他舉杯：“薛大人，官運亨通?！?/br>
    “……”

    薛沽亦默然舉杯，一飲而盡。

    酒落入肚，符柏楠打袖中掏出個瓷瓶，推到薛沽面前：“還有一事，要勞煩薛大人決斷?！?/br>
    天青色瓶肚上映出符柏楠的笑臉，扭曲容顏一閃而過。

    薛沽此人，本是前朝進士，論資排輩不在徐賢之下，但他身材五短長相頗丑，符柏楠高他近乎兩個頭有余。

    當年殿試，朝堂之上國策文書他對答如流，可惜滿腹詩書全被一張丑陋容顏壓住，惜落一甲，加之他頗有些懦弱，官途也被橫在中游的四品左僉都御史多年，未前進半步。

    薛沽有個容貌極美的妻子，家中兩房妾室也是天仙之姿，又得老天垂憐，妻子小妾都戰勝了他丑到不行的基因，一雙兒女沒有半點像他，常被人拿做茶余飯后的談資，都說他生兒子不用自己出功出力，凈是鄰人的骨血。

    他送兒子薛紹元進宮，原是想從偏路上一搏，誰知兒子不僅被埋沒后宮，自己也還是沒有出頭之日。

    他已在四品御史位置上待了十年，這職位低權重，得罪人不說還撈不到半點油水，十年，十年又十年，何時才是頭！

    舔符柏楠的鞋底雖為士人同僚所不齒，但他是被這妖人強逼而行，說來說去，怎么也錯不到他頭上。

    閹人這種東西，怪得很，它們是世事夾縫中的怪物，非男非女，左右不容，茍且偷生。

    世人懼它，士人厭它，可到頭來，卻還是要靠它。

    靠它，靠一只閹狗。

    薛沽站在群臣之中，沉沉一聲吾皇萬歲過后，他視線上抬，望了眼坐在皇帝下首的符柏楠，出列，躬下身去。

    “臣，有本奏！”

    ☆、第六章

    日子很快滑過又一個輪休，那天早朝過后敲定了兩件事，一是整頓吏治，二是華文瀚又被罰俸了。

    打一個月前雁回居失火之后，這小子已經被二度罰俸，滿打滿算下來得替皇家干上半年的白工，氣得他腦仁兒疼，背地里沒少罵符柏楠。

    雖說明面上的收入減少并不影響生活，可宮正司和東廠頭子的梁子算是徹底結下了，原先不過打照面時互相噴兩句毒汁，現在華文瀚恨不得撕巴了符柏楠，一天踹他八遍?？伤涔]有符柏楠高，只能暗自慪氣。

    華文瀚和符柏楠就是后宮中的兩扇大門，華文瀚掌北司，宮正司、□□、內宮宮獄、朝臣家眷，跟這些扯上關系的他都能伸手，只是重刑輕武，且每日瑣碎宮務繁重，手下人也不多，身上背的官位就少；而符柏楠手握東廠，又拿著很大一部分批紅權，一萬閹軍直屬禁衛，話便比他有分量得多。

    武乃權之根本，一切陰謀權術必須建立在此之上，拋去武力，剩下得俱是空談，世事歷來如此。

    “呼……?！?/br>
    冬深了，出口成霜。

    近夜，