蝶菲憂心忡忡。陳兆軒在旁道：“不必擔心，我會慢慢查訪，只要他們還在上海，假以時日，總能查出顧小姐林少爺下落?！?/br>
    白蝶菲低頭不語。

    陳兆軒突然道：“你是在擔心顧維崧的下落嗎？”

    白蝶菲回頭看他一眼，不作答。

    “你現在一心幫助顧唯妍，其實很大程度上，也是因為顧維崧的緣故。不必擔心，以顧大少爺的能為，雖說他失蹤多日，也不至于那么容易遭遇不測。倒是你自己，”陳兆軒正色道，“你我在明，他在暗，更不好對付。顧維崧早晚找你尋仇！與其為他人擔心，不如多擔心一下自己的安危問題！”

    白蝶菲回頭，對他道：“軒少爺，很多時候，你就不能盡量少說話嗎？”

    她說完就走了，從他身邊快步走開。

    陳兆軒追上，緊跟其后，見她招手叫來一輛黃包車，當即抓住她的手，將她拉進汽車里。

    “軒少爺，你這么當街拉拉扯扯，成何體統！”她坐在汽車內氣忿忿道。

    “剛才就說了，你我在明，他在暗。顧維崧失蹤這么多天，誰知道他現在躲在了什么地方。萬一他當街放冷槍呢。你一個弱女子，非要坐黃包車，萬一中了什么槍彈，還是在我眼皮底下，你讓我回去怎么向老爺交待！”

    陳兆軒說著，發動了汽車，疾駛向許公館，又道，“在查出顧維崧下落之前，白小姐，請您盡可能多呆在許公館，輕易不要外出。否則當心你早晚有一天，折在了顧維崧手里！”

    兩天后，黃薇瀾終于找到顧氏兄妹曾經租住的弄堂，卻知女兒女婿都搬離了。再打聽搬到何處——無人能道出結果。

    包括一度和顧林二人合住的顧維崧，也不知所蹤。

    不過十來天，黃薇瀾明顯憔悴了許多，脂粉不施，頭上不過一把銀梳，又是一身布衣，已無昔日富貴相，但仍然是個出眾的美人。

    坐在街頭，獨自飲泣，引來四面八方無數的目光。

    沒人知道，這個面容姣好、衣著樸素的中年女子，在銀行中存有近萬銀元——原本就是為愛女準備，至少足夠愛女衣食無憂地過完后半生。

    只因丈夫厭憎離去，她已然獨自失魂落魄漂泊多日，遲遲沒來找一對親生兒女。終于清醒些了，前來找家人，卻還是晚了兩天。

    本來打算找到兒女后，再一起合計如何離開上海到香港。再帶走銀行的存款——到香港后，只要有崧兒在，也能從頭再來。

    可如今，明顯來晚了，家人全都不知所蹤。

    黃薇瀾在街頭彷徨無計，忍不住哭泣，在眾路人的圍觀下，哭了一會兒，終于還是獨自離去了。

    又過了十多日。

    顧唯妍手中，只剩下最后一塊銀元。

    家里最后一點鴉片膏，也沒了！

    林晨楓初時還說他可以忍耐?？蛇^不了多久，開始眼淚鼻涕齊流，顧唯妍趕緊拿毛巾擦他的臉，卻被他一把推開。

    “這生不如死的滋味，你還不如讓我去死！”

    林晨楓沖她咆哮，一轉頭，開始拿腦袋砰砰地撞桌腳——撞得桌子砰然倒地，額頭也撞出了許多的血。

    顧唯妍撲過去抱住他，哭道：“你再忍一忍，忍一忍……”

    “你讓我忍……是你害我至此！你這個瘋子，離我遠一些！”

    他沖她瘋狂地喊，伸手推她，推不動——死不如死的鴉片煙癮折磨下，他意識變得模糊，開始輪巴掌打她的臉！

    顧唯妍終于松手，捂著熱辣辣的臉，痛哭流涕，然后轉身去找繩索。很快找到，再回頭，見他倒在地上翻滾著、慘號著，其狀慘不堪言！

    “對不起對不起，我本來以為我們顧家的鴉片，怎么也抽不完?？蓻]有想到……”

    顧唯妍一邊哭一邊顫抖著手去綁他，費了九牛二虎之力，哭出許多眼淚鼻涕，也沾染了他的許多眼淚鼻涕……甚至口水，終于將他捆綁在床頭，無法再自殘，這才匆匆奔進了盥洗室，匆匆地洗漱換衣，收拾得干凈些了，對鏡一照——一雙眼睛明顯的紅腫。

    她拿著僅剩的一枚銀元奔出門，回頭對被綁床頭兀自慘嚎不止的丈夫道：“你放心，我很快……很快帶鴉片回來！”

    她重重關上了門，再擦把眼淚，匆匆離開。

    她奔到一家小土行，拿出一枚銀元，要買一塊鴉片膏。

    “真是抱歉了，我們這里，沒有只賣一塊銀元的鴉片膏！”掌柜客氣對她道。

    “可是現在我買鴉片膏，真的非常要緊！能不能……能不能幫忙賒一下，回頭給錢！”她懇求道。

    “唉，您買鴉片要緊，是您的事；可我們做生意要緊，也是我們的事。本店，概不賒欠！”掌柜的指一下門外豎的“概不賒欠”木牌，回頭對顧唯妍道。

    顧唯妍咬緊嘴唇，想到丈夫在家生不如死的境況，看著柜臺下的幾塊鴉片膏，再看看一副“公事公辦”的掌柜，突然雙膝一跪，跪在了掌柜面前。

    掌柜的趕緊去攙扶，硬是把她扶起，唉一聲道：“您這是何必呢！您再怎么跪，本店也是概不賒欠??！”

    顧唯妍急得眼淚都流下來，哭著說：“可是不能帶回一塊鴉片膏，我丈夫……丈夫在家是活不下去的！掌柜的您就行行好，收下這塊銀元，姑且賒我一塊鴉片膏！”

    掌柜又是唉一聲，道：“不見得是真活不下去！您的丈夫，其實是犯了煙癮吧。我開店鋪這么多年，還不知道犯煙癮之事，其實就是在鬼門關繞一圈，熬得過去，運氣好了，就能從此把煙癮戒了，從鬼門關回到了艷陽天的人間；熬不過去的話……身子骨再差一些，那就真進了鬼門關，一去不復返！這位太太，不是我說您，您這般畫里人走出來的模樣，守著一個鴉片鬼，卻是何苦來？”

    掌柜說著，不住打量顧唯妍，又道：“本來我不必多說，可看您這般模樣，還是忍不住多勸幾句——您還是等等吧，看他能不能熬得過去。熬過去了，您和一個好人安心過日子去；他熬不過去了……那是老天爺成全您，您這般模樣，就算守了一次寡，又何愁找不到個好人家？”

    “你胡說八道些什么？我的丈夫，會長命百歲的！”她沖他發火道。

    “那好，您丈夫長命百歲，就是現在有點小小磨難！您這就出門，去別處看看，看哪家土行會賒欠給您！”掌柜擺手道。

    顧唯妍沒有走出這家小土行，已經是淚流滿面。這些天，她跑遍了上海灘幾乎所有大土行，沒少遇見父兄的故交熟人們，但這些熟人們，對待她的態度，不是客氣就是干脆出言嘲諷，左右在做生意的時候，全是一副“公事公辦”的嘴臉，全不講昔日的“情分”——至少是看在顧家老爺及大少爺面子上的情分。

    從一家土行到另一家土行，總能聽到背