和老友許炳元坐在一角，沖老友豎起大拇指：“好，好，好個許家干小姐！美麗聰慧，優雅得體，難得的還是英文出眾！老實交待，這么明珠一般的小姐，其實不是你干女兒，根本就是你許炳元的私生女，對不對？”

    “老生常談！”許炳元批評道，“上次在我的壽宴之日，你就提過同樣的話，我說了不是，自然不是，你又何必一錯再錯呢？”

    “果真不是？”王曉籟疑惑著搖頭，又道，“倘若真不是，真正可惜了！”

    “可惜我晚了一步，沒在你許炳元之前發現這么一顆明珠，不然的話，自然是搶在你許老頭之前，認下這么個明珠干女兒，豈不人生一大幸事！”王曉籟笑道。

    “王老弟你繞著彎夸人的功夫又進一步了！”

    許炳元又笑道：“我這干女兒的英文水平，你是見到了。相貌舉止，自不必多說。我這個干女兒，是有心做個女職員，但因為我們許家干小姐的身份，在外反而不好找工作。之前找了份中英文打字員的工作，結果沒幾天，被人發現了是許家干小姐，經理又點頭哈腰地將薪俸送上門……明擺著驅人。我現在是頭疼啊，想為干女兒找個工作，一時又想不到合適的?！?/br>
    “許老兄不必多慮，這事包在我身上。做什么打字員，真正浪費人才?！蓖鯐曰[一口允諾，“只是眼看就要過年，過年前不太好找。過了年，我自然打聽得合適的，再看白小姐是否屬意?！?/br>
    “如來一來，真是有勞王老弟了！”許炳元當下感謝不盡。

    多日后，顧維崧終于出現在隔壁病房——門外。

    “孫小姐，你好?！鳖櫨S崧站在門外，并不踏足進姑娘家的病房，彬彬有禮道，“我來，是向孫小姐來道別?！?/br>
    “你……你要走了嗎？”孫嬌茜有些吃驚，苦于腿上打著石膏，下不得病房，只有斜坐在病床上，驚問道。

    顧維崧點頭，道：“我的傷勢，本來不重，并未傷筋動骨。如果在醫院將養多日，已經好得很多。醫生說了，可以出院了。我的家人也希望我早些回去，說是家里條件還好些?！?/br>
    孫嬌茜只呆呆望著他，并不言語。

    顧維崧稍一停頓，又突然笑了，道：“我也是，羅哩羅嗦說了這許多。今天就出院，離開前，向孫小姐道個別。還有件禮物，送給孫小姐?！?/br>
    他轉身，從保鏢手里接過一個綁著淺紅色緞帶的紙盒，站在門口，彬彬有禮問道：“可以進來嗎？”

    “當然，當然可以！”孫嬌茜立刻回答。

    顧維崧步入病房，捧著紙盒，站在床病前，道：“我meimei不慎失手，累得孫小姐傷勢加重。我做兄長的，著實慚愧。孫小姐多日臥床，行動不便，很大程度是我們顧家的緣故。我已經問清楚醫生，年后，孫小姐應該能下地行走。別無他物賠罪，惟有一雙女鞋，據說是最新款式，而且穿著會很舒適，贈予孫小姐，待能行走之日，可試穿。只望孫小姐莫嫌禮輕物賤?！?/br>
    “顧大少爺，您……您真的太客氣了！”孫嬌茜見他竟然還是捧著精致紙盒站在面前，當下慌忙伸手，接過紙盒，見紙盒之精美，脫口而出：“我……我可以現在就打開盒子嗎？”

    “當然可以！”顧維崧不由得笑了。

    孫嬌茜手忙腳亂拆開緞帶，打開紙盒，見到平生見到的最可愛的一雙洋鞋——淺紅色，羊皮，平底，樣式精美可愛，鞋頭還有一對淺藍色的蝴蝶結。

    “孫小姐傷愈下地后，只怕一段時間不方便穿高跟，所以找一雙平底鞋。樣式也就罷了，關鍵是穿著舒適?！?/br>
    顧維崧說到這里，突然頓住了，他看到孫嬌茜突然流下眼淚。

    孫嬌茜擦擦眼淚，抬頭對他笑道：“這是我收到的……第二雙鞋！”

    顧維崧一怔，一時間并不明白其中的究竟。只有笑道：“孫小姐之前收到的第一雙鞋，一定更美！”

    “不——”孫嬌茜搖頭，含淚笑道，“兩雙鞋，都很美！”

    當天下午，顧維崧離開醫院，隔壁病房，變得空空蕩蕩。

    孫嬌茜躺在病床上，抱著紙盒，獨自流淚。

    兩名女傭外出歸來，見此情景，不明所以，雙雙上前解勸：

    “顧大少爺突然離去，可他離去前，已經安排得好好的?！?/br>
    “顧大少爺就是細心，哪怕離去前，也安排妥當，孫小姐傷愈前的醫藥費，已經全部預先支付。孫小姐只要安心養傷，其余的，什么也不用cao心！”

    ……

    孫嬌茜擦把眼淚，抬頭看著兩人：“你們不亂說話，沒有人扣你們的工錢！”

    兩名女傭都不言語了。

    孫嬌茜抱著紙盒，拿被子蒙了頭。

    白蝶菲是第二天得知顧維崧出院的消息，從此來醫院看望孫嬌茜的次數，明顯多了。

    “你果然是避嫌。不過避不避嫌，在上海灘不知多少人眼里，許家干小姐和顧家大少爺，才是公認的一對?！睂O嬌茜有一天突然道。

    白蝶菲坐病床前削著水果，冷不丁聽此言，差點割了手。

    “茜茜，你說話真的是越來越不中聽了！”白蝶菲正色道。

    “你覺得不中聽，可也是實情?！睂O嬌茜笑道。

    白蝶菲唉一聲，不再多說什么。然后當天下午，兩個姑娘對坐著，都覺得冰冷無味。白蝶菲找個借口，早早離開醫院。

    之后一段時間，來醫院看望友人的次數也少了。

    一轉眼，已到新春。

    孫嬌茜終于被父母接回家。

    除夕夜，陳兆軒親自開著汽車，奉老爺之命，接白蝶菲到許公館過除夕夜。

    許瑛娜在外，和幾位女友聚會，竟是很晚才回家中。

    一進餐廳，見水晶燈照耀，鋪著雪白餐布的餐桌，擺滿珍饈。

    許炳元向長女招手：“瑛兒怎么才回來，就等你了！”

    楊太太旁邊一個空位，仍然保留著平日里長女的位置。

    楊太太對面，是許戴杰。許再接下來一個座位，平常原本一直空著，此刻卻坐著一身白衣的白蝶菲。

    許瑛娜坐到平日的位置上，旁邊是二妹許琳娜，接下來一個位置是陳兆軒。

    許瑛娜沖正對面的白蝶菲含笑道：“白小姐，新年快樂！”

    白蝶菲立刻微微欠身，道：“大小姐，新年快樂！”

    “都是一家人，不必這么客氣了?！痹S炳元笑道，“人都全了，就開餐?！?/br>
    年夜飯，全是中式的。許炳元舉起象牙筷，第一個動筷。

    許戴杰習慣性的往脖下系著西洋式餐巾，拿著象牙筷，笑道：“多少年，許家的年夜飯，都是六口人。到如今，突然多了一位，難免互相客氣嘛！本來就不是自家人，又怎么能不客氣！”

    許炳元瞪了長子一眼。

    許戴杰隨手挾過一大塊冰糖