聽了愣了下，更是憐惜付新，輕聲輕語地解釋道：“你爹爹過些日子就會回來，憨娘只是暫時住祖母這兒。乖，等你爹爹回來，你就又可以為你娘帶孝了?！?/br>
    付新想了想，搖頭道：“我要回凝香園，為我娘守孝。凝香園里有紀媽，我不怕。祖母放心，我會乖乖地等我爹回來，不到處亂跑?！?/br>
    周老太太不同意，說道：“你這孩子，你爹頭走，說讓你住我這兒，你怎么不說不??？你爹這才走，你就要回凝香園？祖母剛跟你爹打了保證的，想讓祖母食言？”

    付新拉著周老太太的手道：“祖母恕孫女兒的罪，孫女兒是想讓爹爹路上不用擔心我，才那樣說的?？墒菍O女兒想為我娘守孝。我娘那樣去世，我連最后一眼都沒瞅著，再不為我娘帶孝，孫女兒……孫女兒……”

    說著說著，付新的眼淚就流了滿臉，哭得再也說不出話來。

    周老太太向來偏心付新，現在付新哭成這樣，哪有不心疼的？連忙摟到懷里，一疊聲道：“乖敢娘別哭了，別哭了，祖母知道憨娘孝順，好、好，祖母什么都答應，一會兒就讓人送你回凝香園。乖，快別哭了?！?/br>
    付新趴在周老太太的懷里，甕聲甕氣道：“謝謝祖母，我……我想我娘，我想將來長大了孝順我娘，可是沒機會了。要是再不為我娘帶孝，我還能為我娘做些什么呢？祖母……對不起，我知道祖母疼我，可是……祖母對不起……”

    周老太太的心都被付新哭碎了，哄了又哄，好容易才將付新哄不哭。等吃了午飯，睡過午覺之后，周老太太便就讓春絮親自送付新回凝香園，并讓春絮就住到凝香園，侍候付新。

    呂氏卻在付偉走的當天，就去找付英，以長嫂的身份，讓放了呂春、呂管兄弟兩個。呂氏冷笑著瞅著付英道：“怎么，你這當小叔的，眼里果然沒我這嫂子？要我說，小叔還是收斂著些，以后好見面。說句大不敬的話，老太太能總活著？終歸這家不是你的，你將我傷透了，對小叔可有半分好處？”

    付英并不退讓，看似有禮卻極為輕蔑地說道：“這家到什么時候都姓付，決不會姓呂。嫂嫂還是不了解兄長，若不然就不會這么說了。俗話說得好，狗急了還跳墻，兔子急了還咬人呢。嫂嫂，一定要記得我的話，這家不見得就是大郎的?！?/br>
    呂氏除了在付偉跟前不敢挺腰板子之外，是誰也不放在眼里的?，F見付英敢明著跟她作對，氣得兩眼一立道：“怎么，小叔這是看著兄長不在家，欺負我們母子？我告訴你，沒門，你若今兒不放了我兩個侄子，我跟你沒完，這兒解決不了，咱們就找地兒說去?！?/br>
    付英看著像潑婦一樣的呂氏，拍了拍手道：“可以，不就放了你兩個侄子嗎？小叔勸嫂嫂悠著點兒，別明兒我兄長回來，有得嫂嫂后悔的。這世上，有很多辦法，讓女人比被休回家去還要慘。嫂嫂瞧大郎現如今的模樣可還好？”

    說完，不待呂氏說話，付英拂袖而去。

    呂氏只當付英是在嚇唬她，并不將付英的話放在心上，喜滋滋地去接她倆個侄子，安頓在了前院原來的客房住著。然后帶著人，便就到付英的后院來，蔣氏一般就在自己無風居里處理付家的庶務。

    蔣氏是個聰明人，只一見呂氏這陣仗，就知道呂氏為何而來。將一早準備好的東西，往呂氏跟前一推，不等呂氏張嘴，就已經說道：“自打生完老三，我這身子就越發的差了，反正這家將來也不是我的，我又為誰辛苦？以后還是嫂嫂自己打理吧?！?/br>
    呂氏連客氣都不客氣，讓婆子抱了賬冊，道：“希望弟妹沒什么紕漏，將來大家好看?！?/br>
    蔣氏無所謂地笑了笑，并不與呂氏計較：“那大嫂可要好好查，過了這兩天，再說帳不對，我可不認的?！?/br>
    等回到寶安堂時，付悅正坐在室內看書。呂氏指使著婆子將賬冊放到窗下的桌子上，然后又說丫頭屋子收拾得不干凈，又讓打掃，重新擦桌子，又喊著餓，罵婆子、丫頭不知道去端飯，一副小人得志的嘴臉。

    付悅見了，心下暗自撇嘴。

    呂氏卻一點兒都不自覺地上前，一把將付悅抱在懷里，在臉頰上親了一口，道：“好女兒，娘自打嫁進付家，從沒像現在這么暢快過，這才是掌家娘子該有的體面。多虧了好女兒，娘也體會了一回?！?/br>
    付悅雖然心里惡心，但還是忍住了，假意甜甜地笑道：“女兒就是想讓娘過得舒心些。娘大概忘了，娘不光我一個女兒，娘可要記得，娘還一個女兒呢?，F在爹爹不在家，娘應該真正地當起娘來，不能勞累祖母啊。娘說女兒說得對不對？”

    呂氏將付悅放開，不以為意地笑道：“我這不是忙著救你表兄，還沒忙到哪兒呢。我這當娘的，這么多年也沒讓那個女兒喊一聲娘，這回可就由不得她了。你祖母怎么的，也不能攔著我這當娘的教育女兒?！?/br>
    付悅笑道：“娘說得再理，祖母再怎么的，也不能說娘教女兒都要管著。再說了，娘這還活得好好的，meimei一身重孝，卻是為誰？姨娘雖是生母，但穿身素也就行了，可誰家見過給姨娘披麻戴孝的？”

    ☆、第九回 3

    呂氏哼了聲，嘴上沒說什么，心下卻已然有了計較。

    春絮幾個陪著付新回到凝香居時，已經下午。紀媽侍候著付新換上了一身重孝斬衰，頭發重新散開，用麻繩一系。偏廳的案子上擺著沈蓉的靈牌，靈牌前面香燭供果。

    付新就跪在案前的一個圓蒲墩上。時不時地就抬頭瞅一眼那靈牌。一直到現在，付新還會生出一種她只是做了個惡夢的錯覺。

    繡燕、紀媽還有春絮怕付新多想，就一直陪在邊上，不時地找些話與付新說，不至于讓付新特別忘我的沉浸在悲傷之中。若是跪得久了，就會提醒付新，讓她站起來走動走動。

    供案上香燭繚繞，凝香園里一片的寂靜，平日里侍候的人，或在偏廳里侍候著，或在外面三五成群地湊在一塊兒，偷偷地議論著。呂氏接管了付家內院的事，經由下人的嘴，很快便就在內院傳開了。

    現在付偉不在家，周老太太年紀又大。凝香園里的丫頭、婆子們也紛紛地為自己的將來擔起心來。她們以前仗著沈蓉，可沒少得罪呂氏。只怕秋后算帳，正是這時呢。

    香爐上的香燒到根上，付新為沈蓉又點上三炷香，繡燕接過來，插到香爐里。付新則重跪到圓蒲墩上。望著那冰冷陌生的牌位，付新輕言輕語地說道：“我聽女先生說，守孝一般是二十七個月，可是三年孝期不是三十六個月嗎？”

    紀媽摸了摸付新的頭，解釋道：“古代圣人守孝二十七個月，咱們哪里敢超圣人？再說三年指的是虛年，一般滿二年，再過一月即可，所以