說乃是因為薛蟠見近來京中酒樓生意火爆，尤其是那等單做上等席面的酒樓，一桌席面能炒到十兩二十兩，偏還一席難求。薛家便也動意，再加上本來就有本錢，薛家便想著另開一間相似的。

    如今薛家已經物色到了中意的廚子，便想借這蟹宴試一試廚子做出來的口味，中不中京中大戶人家的意。因此薛姨媽與王夫人一說，王夫人便點了頭，允了明天薛家的廚子用大廚房。

    賈母聽了消息，想了想，就點名了寧國府，命尤氏明兒將寧府的廚子也帶來。這意思，就仿佛透著點兒不大愿意——至少不想明兒的蟹宴由薛家一邊倒地出風頭。

    當聽到柳母說起酒樓生意那一段，柳眉便在偷偷地咋舌：這不就是在說鴻順樓么？

    她順著這思路一一往下想：鳳姐開了鴻順樓，薛家則羨慕鴻順樓這樣的生意，于是乎老薛家自己也想有樣學樣開一家，所以打算趁明兒個蟹宴的機會，顯擺一下自家新聘的廚子——是這樣，沒毛??！

    看起來，這該是鳳姐一個小小的舉動在紅樓世界里引起的一個小變化。而這變化，最終又反過頭來影響到了賈府，影響到了她柳眉。

    柳眉在這兒發呆，柳母卻在發愁。

    “眉兒，璉二|奶奶指著咱們別給府里丟份兒，可是聽說薛家的廚子是外頭聘來的名廚……你說，咱們做什么菜式，才能不那么丟份兒？”

    “娘，以前府里吃蟹的時候，都做些什么菜式呀？”柳眉認為柳母比較有經驗。

    “哪里還做什么菜式，螃蟹么，就是蒸，蒸好了，一個大蒸籠扛出去，太太奶奶們吃多少，就拿多少。余下的都還留在蒸籠里。萬一要是蒸籠也涼了，就再返上鍋蒸熱了。其實螃蟹這東西涼，府里都是太太奶奶姑娘們，最多吃上一兩個，也就差不多了?！?/br>
    柳眉問：“那……若是還剩下螃蟹，做什么呢？”

    “剩下的當天就都得全蒸熟，將螃蟹rou剔出來，加姜末用油炒一遍，然后和上雞蓉一起，包螃蟹餡兒的小餃子吃?！?/br>
    “額……”柳眉記得這個，她也記得賈母對此的評價好像是，“油膩膩的，誰吃那個！”

    “那——”她神叨叨地問母親，“您打聽到薛家的廚子打算做什么了么？”

    柳母嗔了一句，“以為你娘是包打聽呀！”

    她郁悶地嘆了口氣，說：“聽說都是大菜，什么干鮑、海參、元貝……總是帶了不少金貴的材料進廚房來，好似那薛家得這些東西不要錢似的?！?/br>
    “要是明兒個……明兒個給璉二|奶奶丟了顏面，那可怎生是好喲！”柳母嘆道。

    這位上任未久的小廚房見習主廚，眼見著就著慌起來——若是這一次搞砸了蟹宴，便是丟了鳳姐的臉面。柳母可是記得清楚得很，當初平兒就當面說過，“你是奶奶薦的，若是丟了奶奶的臉，奶奶以后可不敢再用你”這等話。

    “娘，你先別慌，咱們首要的目標，應該先是戰勝東府的廚子?！绷奸_始出歪主意安慰自己娘——咱至少不能做墊底的！

    “那也不成啊，剛才你自己也說的，奶奶傳下話來，不能教薛家把風頭全出了，那意思，可不就是……”

    柳眉一想，也是，回頭她們把寧府的廚子給PK下去，卻教薛家的廚子拔了頭籌，沒準鳳姐還會更加埋怨她們。

    “娘，咱們先都想想，有什么能出彩的菜式。您在廚房里再翻一翻，看有沒有適合搭配螃蟹的材料……該泡的泡，該發的發，先都準備起來?！?/br>
    說到材料的時候，柳眉頓了一下，她突然想到了她的系統——眼下世情系統不在線，她連買材料都沒地方買了。柳眉沉默了片刻，然后握握拳，決定堅強一點，畢竟她不能事事都依靠系統，她也不想事事都依靠旁人。

    “也只能這樣了?！绷竾@息一聲，這才想起來，她還要帶著人再準備大觀園里諸人今晚的飯食。

    待到忙完收拾完，已是星光滿天。

    柳眉獨自一個，站在小廚房的外頭，靜靜地將她所知的紅樓蟹宴從頭至尾想了一遍，卻也沒想出什么格外出彩的菜式，有把握能敵得過外頭聘來的專業廚子的。

    柳母卻以為她要動身回怡紅院去，趕緊取了一只玻璃紙蒙的宮燈出來，交給柳眉，絮絮叨叨地說：“這個是向上夜的婆子借的，亮堂些，眉兒你小心點兒，別往那大石頭上走，小心踩到苔上，滑一跤……”

    柳眉聽來也覺嘮叨，她不是小孩子了，走夜路自然會當心?？墒锹犃高@般嘮叨，心頭卻是暖的，轉頭望著自己娘，說：“放心吧，娘！咱們肯定能想出法子來的?！?/br>
    柳母伸手拍拍她的頭，說：“去吧！別耽擱得太晚，明兒一早上過來娘這兒幫忙！”

    柳眉點點頭，提著燈籠，辨清方向，往怡紅院過去。

    路上經過蘅蕪苑，柳眉見到蘅蕪苑燈火通明。柳眉知道那應是湘云與寶釵在連夜擬菊花詩題呢。而寶釵，怕還是要為明兒的蟹宴再做一番事無巨細的準備。

    她提燈往前走。

    經過瀟湘館的時候，柳眉見到瀟湘館黛玉臥房里的燈還亮著，心知黛玉大約是在夜讀。

    柳眉其實心中暗暗動過念頭，要不要出面問一問黛玉。以黛玉之淵博，或許能為她指點迷津。就如早先在秋爽齋，黛玉一個暗示，她就立即心領神會。黛玉亦能明白她的良苦用心，出言將她做的魚羹解釋得完美。

    可她始終猶豫，黛玉本就需要保養，這等費心勞神之事，她不想貿貿然便麻煩黛玉。

    果然，柳眉剛走出幾步，黛玉臥房里的燈就此熄了。柳眉自知黛玉需要早睡，她固然也不愿打擾。

    可是……可是明日的蟹菜怎么辦？

    柳眉記起黛玉的話，書中自有黃金屋——她干脆撇開原著，回憶起前人書中所記的那些，有關食蟹的記載。

    袁枚袁老先生？這一位不用說了，從的篇幅就能看出，這位老先生明顯愛吃豆腐勝過愛吃蟹。

    拋開袁枚不談，李漁在里也記過一道蟹菜，她記得是“陸之蕈、水之莼、蟹之黃、魚之肋”——就是香菇、莼菜、鱸魚片，一起燒湯，最后上頭澆一勺蟹粉，名字叫四美羹，意為網羅天下鮮美之意。

    想到這里，柳眉又郁悶起來——她沒有莼菜啊，且又沒法兒向系統購買。