聽他說吳王將村里的男丁都征走了，只剩下些老弱婦孺。加上去年大旱，許多人都吃不飽肚子，便落了草。如今趁著村里空虛，便都紛紛下山了。鎮子里還好些，一些村子里都快沒人了?！?/br>
    “是啊，吳國大旱幾乎顆粒無收。大人們運了這么多的糧食可得要小心啊?！崩险叩?，“就怕那些亡命之徒連官糧都敢搶??！”

    “多謝諸位提醒?！标惛Ｄ瑢⒋讼⒂浵?，又與眾人閑說了幾句后，便回到馬車旁。

    二十五輛運糧車以及一百人的運糧隊在官道上頗為引人注目，為了安全考慮，眾人每一夜都會宿在驛站。

    “這樣下去何時才能到吳國?！甭櫠行┙辜绷?，每天連三十里都走不到就要歇下，據陳福前來回話，他們這樣的速度已算是快的，之前的運糧車每天只行二十里里就會停下。

    聶冬冷笑一聲：“這哪里是運糧，完全是在結伴出門踏青??！照這個速度，還得十多天才能到吳國?！?/br>
    “屬下去叫他們走快些？”陳福問道，“只是這樣就少不得要露宿荒野了?！?/br>
    “那就扎營！”聶冬道，“去對高安說，七日內必須抵達吳國！”

    陳福臉色卻有些猶豫，“方才屬下從那些商販口中得知，吳國已有山匪紛紛出沒……”誰料話未說完，聶冬卻咦了一聲。

    “吳國不是仗打的男丁都快死了四分之一嗎？這些山匪是哪里來的？”

    “據說是去年大旱活不下去的人，入山落了草?！?/br>
    古代當兵可不像現代需要各種政審證明你身家清白才能入伍，古代軍隊里一向是魚龍混雜，因為“充軍”這一條，里面還會有各種罪犯。聶冬兩眼放光，這哪里是匪徒啊，全部都是兵源有沒有！

    “不過是些宵小之輩，我侯府的侍衛還用得著怕這些人？”

    不是聶冬自視甚高，博陵侯留下的遺產中，屬這些侍衛最為寶貴，他們幾乎是按照職業軍人的模式來培養的。在侯府里，他們每日可以獲得充足的營養。加上博陵侯又是一個喜歡刺激運動的人，特別鐘愛看侍衛們之間相互毆打……阿呸，是搏斗，所以這群侍衛的武力值也夠看。更別提博陵侯是從負責皇帝警備的衛將軍職位上退下來的，他自己的侍衛，完全就是比照禁衛軍來訓的，而秦蒼這些侍衛頭子們，比起禁衛軍里的精銳也不遜色，說不定還要技高一籌。職業隊單挑業余隊，除了碾壓聶冬想不到其他詞。

    過了三日，商販們紛紛離去。運糧官們的身上則多了不少銀子和一些小玩意兒，都是商販們給的孝敬。

    “以后我侯府出行，也可以將這些人帶一程?！甭櫠掳?，若有所思。

    陳福道：“侯爺是覺得他們可憐嗎？”

    “這倒不是?！甭櫠?，“他們隨本侯走，本侯給他們提供了安全之所，理應要給孝敬。只是這詞兒聽得太刺耳了些?！?/br>
    陳福垂著頭，心里有些忐忑，總覺得老侯爺要說些什么驚世駭俗之語。

    “不如就叫做保護費好了！”聶冬道，“簡單又明了！他們交錢，本侯則保障他們的安全，免得這些人跟著隊伍畏畏縮縮的，反而耽擱行程?！?/br>
    “保護費……？”陳福心中皺成了一團，意思是對的，可這詞兒聽著也太白話了，堂堂侯府要向商販收保護費，那侯府成什么了？

    “陳福啊，你知道什么是商人嗎？”聶冬突然問道。

    陳福搖搖頭：“屬下不知?！?/br>
    “天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，這句話用在商人身上是一點都不錯?！甭櫠Φ?，“他們最喜歡用含糊的言語去糊弄別人，可偏偏又喜歡旁人對他們直白。所以以后若有商販隨行，直接對他們收保護費，這些人反而會更加安心?！?/br>
    “恕屬下斗膽一問，為何侯爺如此重視這些人？”陳福頗為不解。士農工商，這些商人只比那些賤籍、奴仆、戲子強一些，讓他們走官道已是天大的恩賜，用得著如此顧忌他們嗎？

    聶冬沉默了一會兒，逆著歷史去提高商人的地位終歸不妥，可歷史也通過無數的經驗和教訓過他，如果輕視這個群體會帶來怎樣的災難。商人，還可以換個方式稱呼他們——合法的情報家。尤其是在戰爭這種特殊的時刻，在沒有手機、電腦、無線電等一切現代通訊工具的輔佐下，走南闖北的商販們的所見所聞，是聶冬獲得吳地消息的重要來源之一。這些想法，陳福是不會理解的。聶冬換了個方式道：“此時還敢去吳地的商販們，多是縉紳家里的掌柜們?，F在對他們客氣些，在樂捐之時，那些個縉紳士人也好多捐一些?！?/br>
    “原來如此！”陳福心服口服地嘆道，“屬下目光短淺，竟沒想到這一層?！?/br>
    聶冬說完后也挺佩服自己的，竟然能瞎掰出這么個理由出來，說的他自己都信了！果然急著去見女王大人的時候，連智商也跟著提高了嗎？

    陳福傳達了老侯爺的意思后，高安立刻加快了前行的速度。石鳳臻等博陵府衙之人看的心驚膽戰，忍不住道：“高大人是想快些去驛站歇息嗎？”

    “誰說我們要去驛站了？”高安道，“每一個驛站都進去住上一晚，等咱們的糧草送到了，這仗也打完了！”

    “可是……剛才陳大人還說這吳地內有山匪啊?！?/br>
    “堂堂朝廷士卒還需懼怕幾個山匪？”高安大手一揮，“石大人不必多說了，本官已決定，七日內必須抵達吳國！”

    石鳳臻急的想跺腳，等看到驛站時，高安果然沒有下令休息。眾人一路走到天近黃昏時，這才開始扎營。

    “這荒郊野嶺的……”石鳳臻跟在高安身后，“那些糧草要怎么安置？”

    高安輕蔑的掃了一眼石鳳臻：“看來石大人對我博陵很不放心啊

    “下官不敢?！笔P臻連忙賠罪，“只是運糧乃大事，怎么小心都不為過?！?/br>
    高安不想和這文官做多糾結，不多時，博陵侯府的侍衛們便將營地扎了起來，全部是按照禁衛軍行軍的標準來的。石鳳臻看呆了，他只知道這次的護衛們大多是博陵侯府的人，原本還以為只是些花架子，沒想到這一個個竟比博陵大營派來的士卒們更有能耐。

    “不用擔心夜襲嗎？”石鳳臻問道。

    高安恨不得給他翻個白眼：“不用！”

    “這不太好吧……”石鳳臻道，“雖說只是些山