一絲暖意。

    然而現在，她卻看見眸光灼灼、嘴角噙著笑的霽威，用一種親切溫柔的眼神，追逐著輕盈跳躍的桑朵那。

    如此散發出柔和溫度的霽威是她不曾見過的。

    是桑朵那的緣故嗎？

    如果是，也許……她可以……

    瑜皇貴妃心一動，各種復雜的情緒一擁而上，與霽威母子感情修好的希望強烈地震蕩著她的心。

    也許是個機會，她知道自己必須緊緊抓住這個難得的機會才行。

    第三章

    莽莽蒼蒼的群山。

    層層疊疊的宮殿。

    亭臺樓閣錯落在山間林內，看上去別有一番清俊之美，這里便是皇家的避暑山莊——承德。

    每年，皇帝都會率領王公大臣、后妃、皇子和八旗部隊來到避暑山莊，與蒙古王公進行一年一度的“木蘭秋狩”，并接見前來朝覲的藩臣使節。

    這一年也與往年一樣，隨駕的人和出京的日子都沒有太大的不同，唯一不同的是，皇帝一到了避暑山莊就意外染上了肺炎，而且一病不起，使得原本熱鬧的秋狩活動蒙上了一層陰影。

    隨著皇帝的病情日益加劇，詭譎、死寂的氣氛也逐漸彌漫了整個避暑山莊。

    重病的皇帝將立誰為嗣？

    大家都在關注著社稷的前途，也關注自己的身家性命和榮辱盛衰，因為每一代王位的更迭，都將是一次歷史命運的抉擇，順之風平浪靜，逆之則狂風暴雨。

    如一局棋，勝者只有一個。

    每個人都在冷眼觀望，“誰”會是勝出的那一個？

    嚴酷的冬天過早地籠罩了北國曠野。

    凜冽的北風狂嘯肆虐著熱河行宮，一場意外早來的寒冬猶如雪上加霜，使得染上肺炎的皇帝，病情更添加重，隨著天子漸漸沉重的病勢，宮內彌漫的神秘和緊張氣氛也隨之慢慢升高了。

    身為一國之君，皇帝深知自己已經病入膏盲，將不久于人世，影響最大的就是關系皇朝未來命運的繼嗣問題，他不能有片刻猶豫，必須盡快做出決定。

    當這個抉擇在他的腦海中閃現的片刻，眼前立即浮出一張眉目俊朗的少年容顏，他的唇角微微泛起了一抹安心寬慰的微笑。

    望著坐在榻前，衣不解帶照料他的瑜皇貴妃，面容漸漸凝肅起來，他揮手摒退太監，把她輕輕拉上榻。

    “瑜妃，明日一早，你立刻帶著霽威先回皇宮去?！彼缶o她的手，用只有她聽得見的音量說。

    “可是皇上病著，臣妾想留下來服侍皇上，皇后已經帶著霽善回去了，我和霽威若也走，留下皇上一個人在這兒怎么成?！彼膩y如麻地緊握他的手。

    “傻子，你怎么就這么實心眼?！被噬衔@了口氣?！澳憧芍阑屎鬄楹渭敝鴰ъV善回宮，卻不把霽威、霽禮、霽華、霽瑞也一起帶走？為什么？就只帶霽善一個人？你仔細想過嗎？”

    瑜皇貴妃的心口急跳了一下，怔愕地望著那張青灰色的病容，一種不祥之兆在她心底浮起。

    “那是他們已料定朕大限將至，急忙為自己鋪路去了?！彼鋈婚]上了眼睛。

    瑜皇貴妃頓時驚悟，一顆心慌亂、茫然了起來，雖然她從未曾想過誰坐上皇位對她有什么影響，但是坐上皇位的人若是嫡子霽善，那么有一點是肯定的——

    嘉惠皇后絕不會放過她。

    “聽朕的話，明日一早，你立刻帶霽威回宮，接下來的事自有朕安排?！?/br>
    “其他的皇子們是不是也要帶回去？”她的思緒呆凝，愣愣地輕問。

    “不用，帶霽威一個人回去就行了，把霽華、霽禮、霽瑞留下來陪朕，朕希望在臨終之前，還有幾個兒子能陪在身邊?！闭f到這里，他心中陡起一陣凄涼，緩緩合上了眼。

    瑜皇貴妃內心一酸，眼眶含淚，強忍著不掉下來。

    皇上的話中已明白指定了霽威是與霽善爭奪皇位的唯一人選，她內心忐忑不安極了，一時間無法接受這樣的事實。

    “皇上，能不能讓霽威一個人回宮，讓臣妾……留在皇上身邊……”她哽咽得說不下去，哇地一聲哭了出來。

    他顫抖的手輕輕撫摸著她的秀發，疲憊的臉上露出一絲笑容。

    “世上有幾個皇帝能得到妃子情意真摯的眼淚，朕能擁有你真情流露的淚水也值了，你要跟著霽威走，他坐上了皇位，你才能保住性命，也保住后半生的富貴，明白嗎？”

    “臣妾……明白……”她擁緊了她的皇帝丈夫，哭得肝腸寸斷。

    過了今夜，是生離，也是死別了。

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    匆促整裝，隨著瑜皇貴妃離開熱河行宮的霽威，雖然年僅十八歲，但心中卻似雪般明白，父皇要他在風雪天中趕回皇宮，其中代表著什么樣的涵義。

    其實，他對當皇帝并沒有太大的興趣，而且看在自幼撫育教養他的嫡母皇后分上，他似乎也不應該和大哥霽善爭奪皇位。

    “皇額娘是父皇的寵妃，此刻父皇病勢沉重，皇額娘是否應該隨侍榻前親自照料父皇，盡一盡寵妃的義務才是?！彼P腿坐在馬車內，語氣輕慢地對坐在身側的瑜皇貴妃說。

    瑜皇貴妃渾身一震，如泥塑般動也不動。

    “皇上要我跟著你走?！彼齼裳鄢錾竦赝胺?，喃喃地像是自言自語?！盎噬险f，只有我的親生兒子才能保我活命，皇上要我跟著你……”

    霽威咬了咬牙，分不清是什么樣的情緒強烈敲擊著他的心，他驀地掀開車旁的窗簾，望向雪幕中的遠方夜空。

    他任由車外呼嘯的風聲吹蕩耳鼓，絲毫不想去分析辨明他親生額娘語調中深藏著的是惆悵或哀傷。

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